Александр Рудазов - Совет двенадцати

Переступив через очередную многоногую тварюшку, Ванесса вошла в парадную столовую. Там все кишмя кишело гомункулами – они облепили стены так, что не осталось живого места. В самом центре огромной залы восседал сам Мурок – он играл песенку на магическом синтезаторе, управляя своими подопечными. Гомункулы тоже что-то пищали в такт мелодии, с неимоверной скоростью носясь вокруг хозяина. Ванесса пораженно замерла на пороге, глядя, как Мурок и его подопечные убирают и одновременно поют:

Добрый дедушка Мурок Никогда не одинок, День-деньской вокруг зверушки, Зайки, мышки и лягушки, И гомункулов немножко Спряталось в его лукошке. Вылезайте поскорей, Из укрытий и щелей, Не ленитесь, разбегайтесь, За работу принимайтесь, Будем чистить и скоблить, Драить пол, посуду мыть, Грязное белье стирать – В общем, будем убирать!

Закончив вычищать парадную столовую, мелкие твари потянулись к выходу. За ними потянулся и Мурок, не переставая играть и петь, – оказалось, что его стульчик и синтезатор стоят на очередном гомункуле. Совершенно плоском, закованном в панцирь гомункуле, похожем на многоногую черепаху.

– Сделаем небольшой переры-ыв!.. – распорядился Мурок, заканчивая петь. – Отдыхаем пятьмину-ут!..

– Рехнуться можно… – с трудом выговорила Ванесса, подходя ближе.

– Здравствуй, деточка, рад тебя видеть, – кивнул ей колдун, невольно закрывая телом синтезатор.

– Да успокойтесь вы, не буду я в него стрелять… – обиделась девушка, поймав настороженный взгляд Мурока.

– Это хорошо. А то мне и прошлого раза хватило.

– Мне тоже. Как вы вообще додумались до… вот такого?.. – обвела рукой Ванесса.

А что? Тебе что-то не нравится? Я люблю детские песенки. И вообще детей. И животных тоже люблю.

– Да я не об этом… ладно, забыли. У вас тут все в порядке?

– Лучшего и желать нельзя, – приятно улыбнулся Мурок.

– Ну… тогда продолжайте.

– Перерыв окончен! – воскликнул Мурок, кладя пальцы на клавиши.

Выходя из столовой, Ванесса услышала, как великий биомаг начинает новый куплет:

Живой устроит уголок Сегодня добрый врач Мурок, Он вылечит больных ребят, Вемпиров, цреке и котят, Всех на свете любит он, Кто еще не расчленен…

Вообще, сегодня Ванессе приходилось крутиться, как никогда в жизни. Креол с самого начала отказался принимать в этом участие – он просто приказал Ропе- ру Чистящему все устроить, после чего куда-то запропастился. Наверное, отправился ковать очередной артефакт или что-то в этом духе. Ванесса грустно подумала, что даже если их свадьба состоится в грязном сарае, Креол не моргнет и глазом.

Но хорошо хоть, главный управляющий цитадели отнесся к заданию ответственно. Ропер Чистящий мелькал то тут, то там, за всем приглядывая и всеми распоряжаясь. Ванесса тоже бегала по цитадели как угорелая, но Ропер каждый раз ухитрялся ее отыскать, чтобы уточнить очередную деталь.

На данный момент мы истратили четырнадцать с половиной миллионов шелахов, – монотонно докладывал колдун-дворецкий. – Из них пять миллионов триста тысяч пошло на напитки, миллион четыреста тысяч – на свечи, миллион девятьсот тысяч – на мясо и рыбу, миллион ровно – на фрукты и кондитерские изделия, миллион ровно – на стекло и фарфор. Это все не считая оркестра, фанфар, фейерверков, актеров, дополнительного персонала, мелкого ремонта в цитадели…

– Короче, свадьба будет роскошная? – перебила его Ванесса.

– Более чем, повелительница. Все-таки бракосочетание между двумя членами Совета Двенадцати – случай редкий. Последний раз такое было, когда в брак вступали Искашмир Молния и Руаха Карга… увы, ту церемонию я не застал.

– А вы ведь вступили в должность уже после смерти Искашмира, верно? – уточнила Вон.

– Сразу же после нее. Мой предшественник, Столус Камердинер, был несказанно предан владыке Искашмиру. Известие о его гибели так подкосило беднягу Столуса, что он пережил апоплексический удар, от которого уже не оправился.

– Замечательно… то есть ничего замечательного, конечно. Я не то хотела сказать. Списки приглашенных у вас?

Ропер с поклоном протянул Ванессе пачку листов. Та в очередной раз просмотрела их, с трудом удерживаясь от тоскливых стонов. Сколько же народу! По крайней мере, две трети перечисленных здесь лиц Ванесса знать не знает.

Явятся почти все красные плащи, большая часть оранжевых, многие желтые и даже кое-кто из зеленых. И это только колдуны – а ведь будут еще паладины, эйнхерии, плонетцы… конечно, далеко не все, но все равно немалое количество.

Плюс еще иностранные гости. Приглашения были направлены во все посольства – закатонские, нумирад- ские, эйстские. На свадьбе будут представители каждой мало-мальски значительной рарийской державы.

– Сколько всего у нас гостей? – вздохнула Ванесса.

– Уже перевалило за тысячу, повелительница. Мы опасаемся, что парадная столовая не вместит такое количество приглашенных. Возможно, внутреннее пространство придется расширять колдовством.

– Так, ясно… Ну, через пару дней я вам добавлю еще человек сорок… и, кстати, я вот тут подумала… не знаю, успеем ли, но было бы очень здорово… Почему бы нам не пригласить на праздник вообще всех желающих?..

– Это… сарказм, повелительница?.. – осторожно переспросил Ропер.

– Нет, я серьезно.

– Но… пригласить всех желающих?.. Даже… простых?..

– Всех.

– Но… повелительница Ванесса… они же тут не поместятся… все желающие… Я весьма неплох в пространственных чарах, но я при всем желании не смогу расширить помещения настолько…

– Так я же не говорю о том, чтобы сажать их за стол. Просто выставим угощение на площади – шведские столы для всех желающих.

– Какие-какие столы? – не понял Ропер.

– Шведские. То есть берется стол, кладется на него всякая еда – бери, сколько сможешь съесть…

– А… кажется, я понимаю… У нас подобное не принято, но я слышал о чем-то похожем в других странах… Кажется, в честь праздников там выставляют простонародью бочки с вином…

– Вот-вот. Только вина мы поставим не бочки, а… фонтаны.

– Фонтаны с вином?..

– А почему бы и нет? По-моему, отличная идея. Соорудить это нетрудно, а выглядеть будет очень красиво. Вы сможете это устроить?

– Безусловно, повелительница… – чуть промедлил Ропер. – Конечно, это потребует дополнительных расходов…

– На моей свадьбе мы экономить не будем, – отрезала Вон. – На чьей-нибудь другой – сколько угодно, но только не на моей.

Предсвадебная суета поглотила Ванессу с головой. Неурядица следовала за неурядицей – то и дело что-то случалось, постоянно что-то шло не так. Шеф-повар неожиданно сверзился с лестницы и сломал шею – пришлось хватать гравицикл, мчаться в иххарийский госпиталь, везти остывающий труп к Тораю Жизни. Придворный поставщик цветов вместо красных роз привез из Альберии белые – Ванесса так разозлилась, что чуть было не заставила его их перекрашивать. Таскурита Кипяток прислала письмо, сообщая, что увеличила свиту на восемь человек, так что ей нужны дополнительные места – Ванесса грубо ответила ей, что цитадель не резиновая, так что пусть возьмет своих пажей и засунет их… да-да, именно туда! Там-то уж они наверняка поместятся!