Александр Рудазов - Совет двенадцати

С кровавым железом у Креола проблем не возникло. Он с самого начала догадывался, что в Серой Земле найдутся богатые залежи – так оно и оказалось. Кровавое железо добывают из шахт, в которых погибло множество людей – погибло в мучениях, проклиная своих палачей. Боль и ненависть, впитанные металлом, придают ему страшную силу, позволяя сковать грозное магическое оружие.

Прежняя цепь Креола была уничтожена Первым Именем Мардука вместе с Лалассу. Но эта, новая, будет гораздо более мощной. Креол использовал почти вдесятеро больше кровавого железа, да вдобавок вплавил в него несколько звеньев старой цепи. Они впитали предсмертную агонию архидемона, впитали всесокрушающий гнев Мардука – и они придадут оружию невиданную силу.

На сей раз Креол не стал делать обычную удлиняющуюся цепь. Прежняя служила не только в бою – Креол проводил ею измерения, использовал в ритуалах, применял в качестве барьера. Новую цепь он сосредоточил на одной-единственной задаче – уничтожении врага.

Креол сшил себе зачарованную тунику и приклепал к ней кольца, в которые и будет помещена цепь после того, как окончательно остынет. Подчиняясь воле мага, из рукавов будут вылетать длиннющие железные хлысты, способные обездвижить и лишить силы даже архидемона. Вооруженный этой цепью и обсидиановым посохом с адамантовым наконечником, архимаг-демонолог сможет противостоять даже… Креол не был уверен полностью, но очень надеялся, что сможет сразиться на равных с Йог-Сотхотхом.

Особенно после того, как над Лэнгом вспыхнет Свет Зари…

Проверив остужающие чары и удостоверившись, что с его бесценной цепью все в порядке, Креол велел принести «пробник». Колдун в зеленом плаще почтительно подал ему серебряный ларец, а Креол скучающе перхал его Хобокену.

Внутри оказался крюк. Точь-в-точь такой же, как на ухе Железного Маршала, только беспросветно темного цвета.

Поже кровавое железо, – объяснил маг. – аналогично моей цепи, но немного по другому принципу. Ковался специально под эйнхерия. Весит намного меньше, так что остыл быстрее.

– Вот так загогулина, прости Единый… – начал бережно отвинчивать прежний крюк Хобокен. – А рисунок-то мой нагрудной это колдовство не заглушит, а?..

– Не заглушит, – раздраженно отмахнулся Креол. – Коцебу же из-за тебя не падает? И этот будет действовать… должен, по крайней мере.

– Какие будут следующие задания, владыка? – безучастно осведомился один из артефакторов. – Можем ли мы еще что-нибудь для вас сделать?

– Можете, – кивнул маг. – Паладины. Они – мой элитный отряд, и я собираюсь вооружить их лучшим образом. Зачаруйте их мечи.

– Как именно вам желательно зачаровать данное оружие?

– По максимуму. Наложите столько заклинаний, сколько выдержит металл.

– Тогда нам потребуется десять дней на каждый меч. И это будет оружие, способное одним ударом убить эйстского червя.

– Десять дней? – опешил Креол. – Но это же…

– Лет пятьдесят на всю партию, – хмыкнула Ванесса.

– Чрево Тиамат, у нас в запасе нет и четырех лет!

– Тогда умерьте свои требования, – предложил артефактор. – Сколько всего у вас мечей?

– Тысяча шестьсот… или тысяча семьсот, я не помню точно. Около этого.

– С учетом новых послушников – тысяча семьсот восемнадцать, – сообщил лод Гвэйдеон.

– Значит, по сутки на меч, – подсчитал артефак- тор. – Но это позволит зачаровать их лишь по минимальному пакету. И при условии, что мы не будем заниматься ничем другим. А мы ужасно загружены, владыка Креол. У нас очень много работы и кроме этих мечей. К тому же нам недоплачивают.

– Я повышу вам жалованье, – поморщился маг.

– Хорошо, мы постараемся что-нибудь сделать. Но многое не обещаем. Мечей очень много, а сроки короткие.

Креол устало потер переносицу. Он в одиночку мог сделать больше, чем вся эта дюжина – но у него и без паладинских мечей столько работы, что не продохнуть. В Серой Земле есть и другие артефакторы, послабее – однако все они тоже страшно загружены. Одни строят летучие корабли на верфях Асанте Шторма, другие обрабатывают адамантий для обшивки судовых днищ и корпусов автоматов, третьи… нет, третью бригаду точно нельзя отвлекать, им Креол поручил особо важное задание.

– Слушай, может, какой-нибудь конвейер им приспособить? – предложила Ванесса, глядя на удрученного учителя.

– Надо подумать… – мрачно вздохнул Креол.

– Во всем этом нет надобности, святой Креол, – вмешался лод Гвэйдеон – Я обещаю тебе – когда придет нужда, наши мечи будут лучше, чем есть сейчас.

– Откуда вы знаете? – удивилась Вон.

– Мне было видение, леди Ванесса.

– Ясно, начальница звонила…

Лод Гвэйдеон неодобрительно нахмурился. Ему не нравились подобные шутки.

Отпустив паладина и эйнхерия, Креол с Ванессой зашли перед сном еще И в «Банку Скорпионов». Креол долгое время стоял на краю мраморной чаши, разглядывая беснующихся внизу полудемонов. Впавшие в неудержимое бешенство, многие из них уже разорвали оковы и теперь истошно кричали, пытаясь выбраться из колдовской темницы.

– По-моему, их стало меньше… – произнесла Ванесса, с отвращением наблюдая за творящимся в чаше.

Конечно, – растянул губы в улыбке Креол. – Они страшно голодны. И они уже начали жрать друг друга. Пройдет некоторое время, и здесь останется всего один… Вот тогда-то мы и похохочем!

ГЛАВА 20

С самого утра на кухни Промонцери Царука неустанно таскали кули и тюки с травами, кореньями, грибами, сморчками, мятой, солеными огурцами, луком, хреном, малиной, горохом, репой, редькой, маком, чечевицей, толокном, гречневой крупой, цыплятами и перепелками. Носильщики сбились с ног, волоча мешки с салом и воском, овощами и фруктами, мясом и рыбой. Толстый колдун в голубом плаще гнал пинками живого мамонта.

До величайшего события в истории Серой Земли и всего Рари осталось три дня. Не все, правда, считают его величайшим, но Ванесса Ли плевать хотела на мнение всяких идиотов. Она всерьез настроилась сыграть свою свадьбу так, чтобы память о ней осталась в веках. Гвен Зануда уже получил распоряжение о добавлении в календарь нового праздника – двадцатое декабря, светлый день всеобщего счастья.

Цитадель Власти чистили и скоблили от крыши до подвалов. Лакеи и горничные сбились с ног, буквально вылизывая каждый уголок. Ропер Чистящий нанял в помощь постоянному штату еще около тысячи тафельдекарей и полотеров. Кроме того, свои услуги предложил Мурок Вивисектор – он подрядил на работу целый выводок цреке и несметное множество мелких гомункулов. Никто и не подозревал, что у него скопилось уже такое количество.

Переступив через очередную многоногую тварюшку, Ванесса вошла в парадную столовую. Там все кишмя кишело гомункулами – они облепили стены так, что не осталось живого места. В самом центре огромной залы восседал сам Мурок – он играл песенку на магическом синтезаторе, управляя своими подопечными. Гомункулы тоже что-то пищали в такт мелодии, с неимоверной скоростью носясь вокруг хозяина. Ванесса пораженно замерла на пороге, глядя, как Мурок и его подопечные убирают и одновременно поют: