Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Два единорога, сверкая серебром и укутанные лунным светом, кружили друг вокруг друга, иногда соединяясь витыми рогами, и тут же отскакивая, чтобы сойтись вновь...

Единороги в Мрачном лесу?

- Им всё равно, где жить, - в ответ на мою мысль откликнулась Повелительница. - А деревья их не трогают.

- Они слышат музыку? - невпопад спросил я.

- Они слышат меня, - улыбнулась волшебница.

- Я тоже тебя слышу, - шепнул я.

Королева удивлённо оглянулась. Её глаза расширились, когда я встал и подал ей руку. И музыка, конечно, не стихла, только чуть изменилась, ставь более... ритмичной? Медленной. Танец под неё ложился хорошо... И с каких это пор я научился танцевать?

Не иначе как волшебством Повелительница угадывала движения и удивительно: давала себя вести. И всё время ищуще смотрела в глаза... что надеялась там найти, интересно? Заклятье, которое на меня прицепила? Проверяла, как действует?

Стоило подумать это - и музыка смолкла, словно это я её создавал.

Волшебница нахмурилась и легонько отстранилась, по-прежнему глядя на меня. А я не выдержал:

- Зачем Вы сделали это? - в серых глазах мелькнуло непонимание. - Зачем заколдовали? - глаза изумлённо распахнулись.

- О чём ты, Рин? - выдохнула Повелительница.

Звук собственного имени резанул не хуже магической плети. Я не выдержал, оттолкнул её. Зло, да и грубо прошипел:

- Я думаю о тебе - постоянно. Вижу тебя везде, жду, что появишься, что заберёшь. Хочу видеть тебя, слышать эти твои песенки, твою колдовскую музыку, твой волшебный голос. Бездна, чего ради, Повелительница? Тебе игрушек мало? Захотела ещё одну в свою коллекцию?

Королева моргнула. Плавно шагнула вперёд, снова оказываясь рядом. Наши взгляды встретились.

- Отпусти! - простонал я. - Отпусти меня, хватит! Не могу...

Её пальцы, холодные, чуткие, коснулись моей щеки. И почти сразу же всё вокруг затуманилось.

Последнее, что я видел, прежде чем заснуть - взволнованные серые глаза, в глубине которых одинокой искоркой горела надежда.

А очнулся я на том же диване, где и засыпал. В пыльные окна светило солнце, рядом возился Ирдан, тыкая кочергой в камин.

На подносе лежали холодные несъеденные пирожки...

- А всё-таки, чего ради вы сюда тащились? - поинтересовалась Повелительница, ни мало не смущаясь наших хмурых физиономий. Остывшие пирожки она уплетала за милую душу - я даже один взял. Забыл, оказывается, с каким энтузиазмом наша королева обычно набрасывается на еду.

Ирдан промолчал. Так и остался стоять, уставившись в пыльное окно: то ли солнцем любовался, то ли обратный путь обдумывал. Мда... Венец мы не нашли, амулет...

- Сиренити, где "ключ"? - выдохнул я и тут же подавился пирожком. - Прошу прощения, Ваше...

- Вот, - улыбающаяся волшебница протянула руку, продемонстрировав накрученный на неё амулет. - Кстати, - она по-свойски подсела поближе - вместе с кувшином тоника и подносом, - а как он у вас оказался?

- Демоны прислали, - буркнул я, наблюдая, как она уминает пирожки. Отодвигаться было некуда, а позорно бежать с дивана на кресло... да ну эту ведьму в бездну!

- Де-е-емоны, - протянула волшебница, - ну тогда всё ясно. А вы, умники, не придумали ничего лучше, как идти сюда... даже без помощи мага, который смог бы с этим, - королева помахала медальоном, - справиться. Вам безумно повезло, что умудрились дойти аж до Дворца.

Ирдан выразительно хмыкнул. Повелительница даже бровью не повела, столь же выразительно бывшего гвардейца игнорируя.

- Так зачем? - повторила волшебница, доливая себе тоник.

Солнечные (тусклые из-за пыли) лучи красиво играли на её волосах, только что зайчиков не пускали. Я засмотрелся и машинально ответил:

- За Венцом.

Ирдан резко обернулся.

Волшебница поперхнулась тоником.

- Ве-ве-венцо-о-ом?! - хохоча, с трудом выговорила она. - Нет, правда? Венцом? Кретины... Вы бы ещё на мой жезл позарились, ха-ха-ха!

Я встретился взглядом с Ирданом и пожал плечами. Ну а что? Всё равно бы узнала. Мысли там, прочла или... что эти колдуны ещё делают?

- Зря шли, - отсмеявшись, неожиданно серьёзно произнесла волшебница. - Глядите.

Она протянула руку - ту, что без медальона - над которой тут же появилась (и зависла в воздухе) массивная корона, усыпанная драгоценными камнями по самое не балуй. Свет очень странно преломлялся на металле Венца, сразу же выдавая его магическое происхождение.

- Байку про то, что амулет хранится во Дворце Повелителей, пустил ещё король Акселулс, - тихо произнесла волшебница, как и мы, глядя на артефакт. - А может, он и правда хранил его тут. К тому же, после смерти Повелителя его...хм... преемник должен появиться во дворце, чтобы забрать Венец, который всегда материализуется именно здесь... но я, вообще-то, храню его в личном схороне, - королева улыбнулась, - так что вам надо было сначала убить меня, а уж потом идти за... этим. Зачем он вам, кстати? Связать мою магию?

Ирдан снова промолчал, впрочем, на него Повелительница и не смотрела. Наверное, всё по моему лицу поняла. И снова рассмеялась.

- Ещё одна досужая байка. Венец - символ власти, артефакт связи с Источником. Но он никак не может повлиять на мою способность колдовать.

- Жаль, - впервые подал голос Ирдан.

Волшебница посмотрела на него... и неожиданно кивнула.

- Да. Жаль, - и, помолчав, добавила. - Ладно, господа... Вы готовы в обратный путь?

Нас встретил оглушительный птичий щебет. Солнце, реденькая рощица и высовывающиеся из-за веток белые мордашки единорогов.

Кажется, наши с Ирданом физиономии при виде этого великолепия Повелительницу впечатлили. Она даже остановилась.

- Что?

- Ничего, - обалдело отозвался я, следя за снующей по стволу белкой. - Ничего...

Ирдан привычно промолчал.

Волшебница пожала плечами и снова пошла впереди.

Лес просто неприлично радовался своей госпоже. То и дело веточка за веточкой ласково щекотали ей шею, спускались на плечо... почти как мне прошлый раз. Ха, это что получается - они нас за Повелительницу приняли? И расстроились, поняв, что их обманули?

Дышалось на этот раз тоже легко. Ароматно - словно не по лесу, а по саду гуляем. И зуб даю - расстояние сократилось, мы его часа за два прошли. Деревья услужливо расступались, тропинка сама ложилась под ноги, птички ворковали, словно путь подсказывали.

Бездна, какого... чего я мучился тогда, а? Надо было эту ведьму сразу звать! Зайти поглубже и изобразить удушение, например. Ирдан бы помог. А то зря тащились, да ещё с такими сложностями. Эх, жаль здесь роботы не пройдут...

Светился, кстати, не только лес. Волшебница тоже сияла - не золотом, хвала богам. Нет, явно лучилась от удовольствия.