Андрей Буревой - Одержимый: Страж империи

— И что? — поторопил я умокшего Кована, всерьёз заинтересовавшись этой историей. Интересно ведь узнать не на своей шкуре, что бы меня ждало, если бы я тогда не поленился встать.

— И всё, — развёл руками тьер Кован. — Нет больше аквитанского посла… Огненным метеором вознёсся на небеса… И пепла собрать не удалось. Не спасли маркиза ни собственные магические силы, ни сильнейшие защитные амулеты. — И потерев ухо добавил. — Как говорит сэр Родерик, его внучка и в обычных условиях сравнима по силе с действительными магистрами, а если всерьёз разозлится, то к ней лучше не приближаться и архимагу. Чревато неприятными последствиями для здоровья…

— Да уж… — только и смог вымолвить я. Похоже, не поможет мне и покупка самого сильного защитного амулета… И поинтересовался: — Так и что же леди Кейтлин никак не наказали за такую выходку? Всё ж таки прилюдно совершённое убийство не так просто замять.

— А за что её наказывать? Факт оскорбления имел место быть, так что леди была в своём праве.

— И всё-таки убийство посла иной державы…

— А что посол? Нового пришлют. Поумней. А сильными Одарёнными, преданность которых империи не подлежит сомнению, не разбрасываются. Их и так слишком мало осталось после мятежа архимагов. Так что леди Кейтлин лишь немного пожурили и отлучили на время от двора. Сам Император говорят, довольно снисходительно отнёсся к выходке своей дальней, но всё же родственницы, и больше гневался на наглого посла. Но родители леди Кейтлин упросили его о подобном наказании для дочери. Хотели привести её в чувство, отлучив от столичных забав…. Отец отыскал ей подобающее занятие — отправил навести порядок в одном из отдалённых от столицы поместий. Вроде как нелюдь там совсем распоясалась — жизни крестьянам не даёт.

— Она и нашему Императору роднёй доводится?.. — совсем уж впал я в отчаяние. Идея повеситься немедля и не мучиться была не так уж плоха на самом деле…

— Конечно. Через мать отца, герцогиню Элингор, которая, как вы наверное знаете, доводится нашему Императору родной тёткой.

Ошибся Тимир… Не загрызут меня родственники Кейтлин. Просто в чистое поле выгонят и псами затравят… За такую выходку в отношении аристократки.

— Ну слава Создателю, что хоть дочерью нашему Императору леди Кейтлин не доводится, — бледно улыбнулся я. Впрочем такой вариант возможно был бы даже лучше — убили бы меня сразу — не мучая.

— Ладно, тьер Стайни, вернёмся к делу, — сказал Кован, — А о родословной леди Кейтлин вы можете расспросить непосредственно её.

— Ага, — криво усмехнулся я и через силу изобразил на лице живейший интерес к тому, что же хочет мне поведать серомундирник.

— Так вот, — продолжил тьер Кован постукивая пальцами по папке с бумагами. — Как мне стало известно, в скором времени в Кельме объявится несколько групп отпущенников…

— А мне-то до них какое дело? — не наигранно изумился я. Причём здесь вообще отпущенники?.. Непонятно… Ведь отпущенниками в простонародье именуются раскаявшиеся грешники, которых прямо у плахи освобождают милосердные святые отцы. Дабы злодеи добрыми делами заслужили прощение и спасли свои души от падения в Нижний мир. Конечно, немногие преступники подобной заступы святош удостаиваются. Лишь те, что готовы посвятить себя служению на благо ордена. И занимаются потом бывшие грабители и бандиты самым что ни на есть благочестивым делом — возвращая утраченное добро их владельцам. А попросту говоря, ловя своих старых приятелей не оставивших свой промысел и посмевших обчистить какой-нибудь денежный дом из принадлежащих ордену или разграбить торговый караван, на который церковниками было выдано страховое поручительство. Но я-то ни в чём таком не участвовал…

— У вас-то может и нет до них никакого дела, а вот у отпущенников к вам… — многозначительно оборвал фразу Кован, но не стал испытывать моё терпение и продолжил: — Ди Марко перед своим спешным отъездом из столицы как-то ухитрился набрать в ростовщических конторах необеспеченных на тот момент займов… Под обещание рассчитаться переходящим ему по наследству поместьем…

— Вот же с-с… собака бешенная! — лишь в последний момент удержался я от нелицеприятного эпитета в адрес этого мерзавца — сэра Тайлера. Это ж надо, так меня подставить! А ещё благородный…

— Да, нехорошо конечно поступил ди Марко, — поддержал меня Кован и заметил: — Но тут уж ростовщики сами виноваты. Жадность она до добра не доводит. Боюсь даже представить, какой процент они с сэра Тайлера стребовали за обеспеченный лишь благородным словом заём.

— О чём этот идиот вообще думал, затевая такую аферу? — кипя от возмущения, поинтересовался я. — Неужели у нас ещё остались наивные люди, считающие, что смогут скрыться от длинных рук святых орденов которым принадлежат ростовщические конторы?

— Я, полагаю, что сэр Тайлер вообще ни о чём таком не думал, — позволил себе лёгкую усмешку тьер Кован. — Увы, но любовь сводит людей с ума и это факт…

— Вы о чём? — недоумённо осведомился я.

— О приключившемся с сэром Тайлером помешательстве на почве пылких чувств к молодой жене графа Тирлена, нашего уважаемого главы казначейства, — уже открыто заулыбался Кован. — Только дурман любви и мог сподвигнуть барона на такое безумство как попытка исчезнуть из империи с чужой женой. Хотя возможно у них что-нибудь и выйдет… Во всяком случае, денег на полное изменение внешности им хватит.

— Угу, — буркнул я, малость поостыв. — Ещё и я им больше двух тысяч золотом подарил… За никчемную бумажку.

— А вот это ещё не факт, — оживился тьер Кован. — Разумеется, в данный момент велика опасность того, что отпущенники решат пойти по лёгкому пути, возместив убытки ордена за счёт принадлежавшего ди Марко поместья не ища его самого. Заставят вас сделать добровольное пожертвование, да и всё. Ну, или если заупрямитесь, то могут и поднажать. Деньги-то серьёзные. Приплетут вам пособничество Тьме, а там за дело возьмутся братья-инквизиторы, которые быстро получат от вас чистосердечное признание, да отправят на костёр. А имущество, как полагается, отойдёт святошам.

Я ожесточённо потёр лоб и глянул из-под ладони на тьера Кована. Складно излагает. Прям сразу ему веришь, что так и будет. За такие деньжищи святоши могут меня и самим Тёмным Ангелом объявить… Хотя это и не требуется. Чтоб на костёр меня отправить хватит и имеющегося беса… Нет, мне сейчас никак нельзя связываться с церковниками.

— И что теперь? — поинтересовался я у Кована, нетерпеливо постукивающего пальцами по столешнице.

— Мы можем легко и просто решить все ваши грядущие неприятности, — спокойно ответил тот. — Если вы согласитесь продолжить свою службу на благо империи в одном из отделов нашей управы.