Александра Лисина - Темный Лорд

Темный ошеломленно моргнул, не заметив на земле крови, а Дядько, вырвав с кривой усмешкой стрелы, резким движением сломал все пять и, равнодушно отбросив щепки, бесшумным призраком растворился в лесу. Ничуть не озаботившись тем, что оставлял за спиной неприлично разинувших рты попутчиков. И даже не сомневаясь, что они и без него тут отлично справятся.

Таррэн ошарашено кашлянул.

Как это?!! Живой?!! Он еще живой и, похоже, даже не ранен?!! Там же прямое попадание было! В грудь, живот, в бедро, наконец! Да он каменный, что ли?! Или правду говорят, что Стражи, много лет проведшие на Границе, под действием Проклятого Леса тоже начинают меняться?!..

Дядько мельком глянул на громадные дыры в своей несчастной куртке и со вздохом признал, что слегка увлекся с отвлекающим маневром. Теперь-то эту рвань наверняка придется менять - прорехи оказались такими большими, что носить ее дальше становилось просто неприличным. Белик наверняка съязвит по этому поводу, а потом обязательно скажет, что скупая бережливость здесь абсолютно неуместна. И, наверное, будет прав: рано еще им раскрывать свои карты. Как рано говорить всю правду.

Страж снова тяжко вздохнул, уже предчувствуя все эпитеты, которым наградит его по возвращении дорогой племянник, старательно прикрыл блестящие необычными радужными переливами звенья необычайно легкой и прочной кольчуги, которую почти никогда не снимал. А затем в который раз поблагодарил Гончих за то, что их стараниями некоторые приобретения тварей Серых Пределов стали переходить на Заставы. Как, например, чешуя огненной саламандры, из которой был скроен его необычный доспех - легкий, невероятно прочный и способный выдержать не только прямой огонь, но и попадание в упор даже тяжелого арбалетного болта. Не зря мастера-гномы в Лунных Горах только ахнули, завидев чудный материал, который им принес для продажи этот странный смертный.

Он знал, что должен поторопиться. Знал, что у него есть совсем немного времени, прежде чем маги ударят снова. Но еще знал и то, что, в отличие от некоторых, не имеет настоящей защиты от их воздействия. Выдержать пару минут тяжелый взгляд Перворожденного или пришедшийся вскользь удар - да. Но открыто противостоять мощи Ордена - для этого его сил явно не хватит. И доспеха не хватит тоже: даже знаменитая огненная саламандра - гроза Серых Пределов - не была бессмертна. И то, что на нем сейчас надета кольчуга из ее поистине бесценной чешуи, только лишний раз это подтверждало.

Где-то за спиной раздался новый рев от разорвавшегося заклятия, которому вторил страшный грохот очередной развалившейся повозки и истошное ржание заметавшихся в постромках лошадей. Следом донеслись испуганные вскрики, чей-то болезненный вопль, а затем все потонуло в новом грохоте.

Дядько поджал губы и немного сменил траекторию движения, ориентируясь не столько на резко обострившееся чутье, сколько на приближающиеся звуки новой схватки. Той, о которой оставшиеся на дороге караванщики не имели (и слава богам!) никакого понятия.

-Глава 12-

Таррэн глухо ругнулся, когда ощутил, что на плечи начала властно наваливаться незримая тяжесть и, на миг коснувшись груди скользкими от чужой крови пальцами, перехватил родовые мечи поудобнее. Ну вот. Так намного лучше: невидимый хранитель его души быстро справился с очередным заклятием проклятых магов и позволил сохранить скорость движений и ясность ума. Хорошо, что он запрятал его так недалеко.

Элиар и Танарис не замедлились ни на секунду: одновременно отступили на шаг и слаженным движением дотронулись до массивных перстней, украшавших их правые руки. Родовые печатки немедленно вспыхнули зеленоватыми огнями и мигом избавили своих владельцев от неприятных последствий чужого колдовства. Обидно, но в силу обстоятельств ничего иного использовать они не могли, хотя в любое другое время даже десяток людских магов не доставил бы им особых проблем. Но касаться магии Хранителям Трона Светлого Владыки было строго запрещено, а перстни, хоть и содержали в себе немалую часть их могущества, все же нельзя было считать истинными артефактами. И засечь магическим взором тоже нельзя.

- Чего он так долго?! - возмущенно прошипел Элиар, умело отмахиваясь от очередного безумца, рискнувшего приблизиться к нему на расстояние удара. - У нас же скоро смертных не останется!

Таррэн угрюмо промолчал. Наверняка даже Стражу Пределов было нелегко подобраться к засевшим в своем укрытии и окруженным тройным кордоном из вооруженной до зубов охраны магам. К тому же, колдунов было, как минимум, трое, а то и четверо, да еще накаченных силой по самую маковку, иначе не смогли бы они поддерживать такой сумасшедший темп атаки. Или посылать на караван заклятия такой силы, как нынешние Сонные Оковы. Или Плащ Забвения, как случилось недавно. Хорошо, что у большинства людей надеты на шею защитные амулеты (герр Хатор, как всегда, не поскупился на собственную безопасность), иначе двумя обезумевшими от чужой магии возницами дело бы не ограничилось. Хорошо, Гаррон вовремя приметил неладное и быстро оглушил обоих, не то эти новоявленные зомби могли бы натворить среди бывших друзей немало бед.

Но и это еще не все. За какие-то полчаса постепенно редеющий отряд потерял троих человек от взрыва Огненного Кольца, один погиб от заклятия Удушения, еще двое сильно пострадали от внезапно вырвавшихся из-под земли щупальцев призрачного живоглота. Две повозки были безвозвратно потеряны, одна лишилась задней оси, пара дорассцев обгорели до неузнаваемости, зато остальные были более или менее целы. Часть товара тоже погибла, особенно та, что была на первых двух подводах, попавших под удар сосны и первый огненный шар. Но ничего серьезнее, слава Создателю, пока не стряслось. Воины в большинстве своем выжили, многие оказались легко ранены, но вполне дееспособны. Хладнокровия им тоже было не занимать, да и заряженные арбалеты сказали свое веское слово, после чего у нападающих заметно поубавилось и наглости, и прыти, и желания пробовать зубастую добычу на прочность. К тому же, колчаны у них оказались вовсе не бездонными, а потому спустя некоторое время массивный обстрел резко обеднел, а затем и вовсе стих, и теперь лучники напоминали о себе редкими, прицельными ударами. Впрочем, и они вскоре прекратились, потому что в дело вступили новые силы: из-за плотной стены деревьев на огрызающийся караван повалили хорошо вооруженные люди в тщательно подогнанных доспехах и со старательно закрытыми повязками лицами.

Караванщики сгрудились плотной массой и выжидательно уставились на организованно подбирающихся врагов - одинаково молчаливых, мрачных в своих темных доспехах, с красноречивым обещанием в хищно прищуренных глазах.