Сигилловый Молот - Джеймс Кондор
Дана кивнула, и пошла в лес, оставив Марка наедине с остальными. Когда она скрылась в темноте, он тут же сердито посмотрел на своих людей, и сказал:
– Я знаю, что вы думаете о том, что я дурак, раз позволил командовать собой Дане. Но вы не правы. Сейчас она пошла за хворостом, и не подозревает о том, что я вам готовлюсь рассказать…
– Да не томи уже! – сказал кто-то из изгнанников. – Если хочешь – грохни её! Чего тянуть? Мы ничего Эфи не скажем!
– А мне не убивать её надо, – усмехнулся Марк. – Я хочу узнать о ней правду.
– О Дане? – переспросила непонимающе Йена. – Но она нормальная девка! Получше тебя будет, кстати.
– Я долгое время к ней приглядывался, – продолжил рассказывать Марк, – и её движения мне кажутся знакомыми. Смутно, словно мы встречались ровно раз. И я убедился в этом, когда увидел её в том бою с рудильцами.
– Ты хочешь сказать? – начала Йена, а Марк закончил:
– Вероятнее всего Дана нам вовсе не друг. А враг, причём очень опасный. Иначе мне не объяснить эту странную дрожь…
В лагере повисла тишина. Несколько изгнанников поглядывали по сторонам, выискивая на горизонте Демона-Дану. Но пока её не было видно.
– Я хочу её связать и допросить, – сказал спокойно Марк, осматривая своих людей. – Но не раньше, чем мы доберемся до Грейлона. До того, как мы не выйдем из Леса, её не трогать. Всё ясно?
– Мы согласны, Марк, – сказал за всех изгнанник. – Но ты будешь нам должен.
1 год эры Света. Второй день влажной декады. Запад Континента, Грейлон.
После покорения Грейлона, Зара поняла, насколько это тяжело быть лидером клана. Конечно, она еще не была объявлена официально лидером клана, но это оставалось лишь вопросом времени. Поэтому, после захвата Грейлона, она старалась не совершить ошибок, и максимально понравиться людям.
Конечно, люди оказались не очень довольны внезапной сменой власти, но позже они привыкли. Тем более новая правительница практически всегда оставалась в Грейлоне и решала все проблемы сама.
В этот день Зара проснулась рано. Солнце еще не встало, поскольку оно уже вставало позже. Но судя по тому, что в дверь кто-то тарабанил, случилось что-то важное.
– Войдите! – четко сказала Зара, и к ней в комнату ввалился Бенджамин – правая рука Зары, и командир разведчиков. Обычно он не тревожит бывшую предводительницу изгнанников, но раз он так ломится, значит что-то случилось…
– Ваше… гм… величество, – с поклоном поприветствовал Бенджамин Зару. Никто до сих пор не мог привыкнуть к этому странному обращению. – Пришел один из разведчиков с северо-восточной окраины Леса, и он принес дурные вести. Марк с отрядом изгнанников на границе Леса, и двигаются к Грейлону.
– Вот это неплохая новость, – возразила Зара, встав с кровати. Бенджамин, не стал обращать внимания на то, что лидер Грейлона спала в одной рубахе. – Мы можем прикончить его, если лешие не убьют его раньше. Сколько с ним людей?
– Разведчик видел двенадцатерых, – ответил четко Бенджамин. – Больше с ними никого.
– Тогда будь готов с отрядом встретить Марка.
Зара надела штаны, и закрепила меч на поясе. Накинув поверх рубахи плащ, она направилась в Грейлон. Бенджамин пошел готовить ко встрече с изгнанниками бойцов. Зара кинула краткий взгляд в окно, наблюдая за тем, как на востоке уже появился краешек солнца. Но тучи, идущие с запада, в скором времени должны были закрыть его.
1 год эры Света. Первый день влажной декады. Запад Континента, Духовный лес.
Отряд шел через лес, стараясь не привлечь к себе лишнего внимания и не раздавить какую-нибудь букашку ненароком.
Демон-Дана шел впереди отряда, осторожно посматривая по сторонам. В обиталищах духов ему раньше не приходилось бывать, но истории у сиреонцев ходили разные. Практически во всех мирах встречались подобные зоны, в которые все боялись ходить. Зачастую дело было в неубиваемых тварях, которых и мечом не ранить. И чем дальше в неё зайдёшь, тем меньше шансов вернуться обратно. Но Дем вёл отряд только по окраине леса, и особо опасных духов встретить они, по идее, не должны обитать.
Сам Духовный лес был похож на самый обычный лиственный лес. Желтые листья, нехарактерные этому времени года, виднелись и на ветках, и на земле. Растения здесь выглядели достаточно зрелыми, в самом расцвете своих сил. Встречались, порой, и молодые деревца, которым на вид всего года два-три, но очень редко. Но что отличало это место от любого другого леса – это полное отсутствие старых деревьев.
По поводу животных в лесу особо нечего сказать: они даже не появлялись им на пути. Словно опасались людей. И эта осторожность только играла изгнанникам на руку. Конечно, в этом Проклятом лесу каждое существо имело связь с духами, и могло обратиться к ним за помощью в любой нужный момент.
Демон двигался осторожно, стараясь не нанести никаких увечий ни Лесу, ни его обитателям. Даже у сиреонцев, обладающих магией Пространства, против этих существ не было каких-то преимуществ. По возможности стоило избежать с ними встречи.
Тут послышался треск, который заставил всех дрогнуть. Демон-Дана посмотрел в сторону, откуда пошёл этот звук, и увидел изгнанника, который случайно наступил на корень куста, вылезший из-под земли. Корешок был довольно тощим, и даже несмотря на свою молодость, треснул под тяжелой ногой человека.
Спустя секунду птицы, прятавшиеся в кронах деревьев, поднялись в тучное небо, о чём-то трезвоня на всю округу. Стало ясно, что экспедицию ждет бойня.
– Идиот! – прошипел Демон-Дана, но было слишком поздно.
Внезапно послышался отдаленный вой волков. Демон-Дана успел лишь рявкнуть «ХОДУ!», и рвануть вперед, прежде чем появились звери.
Уже увидев огромных чудовищ с чёрной шкурой, изгнанники поняли, в чём дело. Они тут же сорвались на бег, не обращая внимания на все препятствия на своём пути.
