Сигилловый Молот - Джеймс Кондор
Фокс, на которую возложили всю ответственность за авантюру, шла в таверну. Впервые за долгие декады она могла наконец встретиться со своими друзьями прежде, чем отправиться самим в Духовный Лес. Миара собиралась отправиться в Бухту Карно с небольшим отрядом авантюристов, дабы покончить с Эфи и её прихвостнями навсегда.
И по пути она столкнулась со старой подругой, жаждущей ответов.
– На этот раз источник надёжный? – уточнила Алерия. Лидер клана Дарвон всегда была осторожной, особенно после той самой авантюры, где участвовала она, Лимон, и Фокс.
– Источник на этот раз надёжен, – подтвердила Фокс спокойно.
– На этот раз точно никакой ловушки? – с недоверием уточнила Алерия.
– На этот раз не будет ни некромантов, ни шагающих мертвецов, – заверила устало Фокс.
– С чего такая уверенность? – спросила с недоверием Алерия. – В прошлый раз ты вообще не знала про некроманта, и я чуть не стала мертвой марионеткой в его руках!
– Да не переживай! – махнула рукой Тэя. – Тогда тебя мертвец по-дружески укусил за ногу. Лекаря мы вовремя нашли, и рану обработали. И все получили то, что хотели.
– Но риск был не оправдан, – с негодованием от воспоминаний о ране заявила Алерия. – И меня до сих пор время от времени тянет на человечину. На этот раз риск оправдан?
Фокс встала, и на секунду повернулась к Алерии, сверля её взглядом. Затем авантюристка также невозмутимо отвернулась, и пошла дальше, ответив на ходу:
– На этот раз риск минимален и оправдан. Нам не нужно ведь, чтобы к Велвет в самый неподходящий момент пришло подкрепление? Уничтожим изгнанников в Бухте Карно – одновременно и получим больший шанс победить и отомстим им. Слышала, Сарин изгнанники практически взяли?
Алерия промолчала. Видно, ей было неприятно вспоминать тот позор. А тем временем Фокс с лидером Дарвона уже зашли в таверну. В заведении было довольно много народу, ведь всем хотелось немного пожрать и выпить перед походом. По-другому это не назовешь.
За столиком около окна уже собрались все товарищи Фокс. Лимон, Архангел, Миара и Алианна. По какой-то причине Силли и Валкен вместе с Иво не явились. И если Тэя знала, что первые двое решили отойти от дел, то вот что с последним – вопрос…
Лимон уже обзавелся кое-каким пушком на подбородке, Михаил добыл где-то новую кирасу, и уже успел наложить на неё какие-то чары.
Миара же оделась практически как обычно: сапоги, плотная короткая кольчуга выглядывала из-под куртки с мехом лисы, и всё также топор на поясе, и щит за спиной. Только теперь щит у Миары был побольше, а на её голове виднелся шлем, который бывает у морских налетчиков.
А вот Алианна не особо изменилась в стиле одежды, только теперь она стала немного повыше ростом, а в глазах у неё сиял задорный огонек. На поясе висел знакомый серебряный нож.
Заметив Фокс, Лимон помахал ей. Девушка кивнула, и села за стол с друзьями.
– Значит, выходим на финишную прямую? – спросил Архангел, отхлебывая из своей кружки немного пива. – Не ожидал, что дойдем когда-нибудь!
– Рада, что мы все снова собрались вместе. – Фокс осмотрела всех присутствующих. – А где Иво?
– Он… он не выжил… прости, – неловко призналась Алианна.
Фокс промолчала по этому поводу. Она повернулась к Лимону, и спросила:
– Как так вышло, что Иллан не за нас?
– Ну кто же знал, что нам понадобится что-то на их территории? – пожал плечами Лимон. – К тому же терпеть их высокомерие я не желал!
– Не волнуйся по поводу Иллана! – махнул рукой Михалыч. – На днях выяснилось, что Иллан немного подрастерял своего влияния и территорий. Изгнанники захватили Грейлон, а Империя уже наседает на них.
– Только этого нам не хватало! – вздохнула тяжело Фокс.
– Проблема не настолько большая, как ты подумала! – поспешил порадовать Фокс Архангел. – Изгнанники Грейлона ведут весьма забавно: громят всех, кто заходит на их территорию, и отрицают чьё-либо покровительство над ними.
– Я догадываюсь, кто это, – сказала Алерия. Её ладони превратились в кулаки. – Моя мятежная сестра Зара. Её изгнали за то, что она убила посла Империи, когда он приехал пару лет назад. Отец хотел согласиться. Но Зара лишила нас этой возможности. Поэтому он отдал её на растерзание Сарину. Её вроде спас какой-то некромант, но это уже совсем другая история…
– Тогда она скорее всего и близко нас не подпустит, – покачала головой Миара. – Ты не успеешь и границу пересечь, как нас заметят.
– Потому и нужно разделение на два отряда, – сказала Фокс, прервав все посторонние темы. – Жаль, что я не смогу помочь тебе с Эфи, но…
– Я справлюсь.
Тут Фокс случайно отвлеклась от разговора, и посмотрела куда-то в сторону. И только она туда посмотрела, тут же поймала себя на мысли, что за ней следит кто-то за дальним столом. Грузная фигура наблюдавшего встала, и направилась на выход. Фокс продолжала смотреть за ним, но ничего такого в нём не было: плащ, скрывающий тело и голову полностью, и крупная фигура. Ничего больше.
Тут Фокс заметила одну деталь: вместо ног у него козлиные копыта! А это могло значить только одно – дьявол.
Фокс, без всяких разговоров, встала незаметно из-за стола, и направилась вслед за ним. Обычно Тэю не преследовали жители Ада, но раз уж такой случай, то можно и узнать, зачем он пришел. С Канденаром она вроде разошлась не слишком плохо, но посылать дьявола – это значит, что Бог оказался впечатлен…
Свернув за таверну, Фокс столкнулась с адским послом лицом к лицу. У него была темно-серая изуродованная шрамами кожа, красные, налитые кровью глаза, и обломанные рога. На лице дьявола была знакомая кривая усмешка.
– А ты не такая уж и тупая, как все люди, – отметил он, снимая капюшон. Фокс тут же вспомнила:
– Ты тот самый рогатый на «Б»!
– Берто, – кивнул он.
– И давно ты следишь за нами? – спросила с подозрением Фокс.
– Два дня, – ответил дьявол невозмутимо. – Я рассказал Скаю о твоих похождениях в Аду. Боги заинтересовались тобой, твоими навыками и друзьями. Но больше всего их интересует твой демон.
