Ева Никольская - Сбежавшая невеста

Взглянув на меня, блондинка чуть куснула губу, побарабанила пальцами по столу, а потом снова попросила мужчин оставить нас вдвоем. Хотя бы на пару минут.

— Не… — начал было возражать Александр, но Граф перебил:

— Мы выполним просьбу, — сказал он и, аккуратно положив вилку и нож на белоснежную салфетку, поднялся из-за стола. — У вас две минуты, девушки. Алекс, идем, — спокойно проговорил он, и сыскарь послушно последовал за ним к ограде, за которой раскинулась синяя лента реки. Покладистости «кота» я не удивилась, наверняка лич применил к нему свои ментальные чары.

Диана же, быстро пересев на стул Нечаева, место которого было ближе всего ко мне, торопливо зашептала:

— Ань, прости. Этот рыжий собственник, возомнивший, что ты принадлежишь ему, просто вывел меня из себя. Пришлось отвечать на его языке, раз другого он не понимает. Хочет корыстную тварь — пусть ее и видит. Тем более корысть действительно есть, и ты прекрасно знаешь какая. Но поверь, я не хотела тебя обидеть своими словами, — с жаром добавила она, и я кивнула, принимая ее извинения, но говорить ничего не стала, желая послушать дальше. И Диана не разочаровала: — Мне нужен не просто артефактор, мне нужна именно ты. Ты особенная, понимаешь?

— Спасибо, конечно, — я улыбнулась уголками губ, не спеша покупаться на лесть, — но Саша прав: почему? У меня лицензия третьего уровня. В нашем городе как минимум три мастера с правом делать артефакты выше седьмого. Почему же ты выбрала меня?

— Потому что, — она воровато оглянулась, желая убедиться, что все достаточно далеко, чтобы не слышать нашу беседу, — потому что ты сирена, — шепнула она едва ли не в ухо мне. А я невольно издала разочарованный стон, закончившийся банальным:

— Так я и зна-а-ала.

И все расписанные Дианой перспективы уже не казались шикарными. Не потому, что они таковыми не были, просто не хотелось ощущать себя диковинной игрушкой, которую хотят заполучить все, кому не лень, и вовсе не из-за талантов артефактора, а потому что начитались сказок о способностях морских дев. Ну и к чему меня приведет работа на черный клан? Стану убеждать чиновников отдавать им самые выгодные контракты или что-то в этом роде? Прав был Саша, тысячу раз прав, но… это не извиняло его скрытности!

— Нет, Аня, ты меня неправильно поняла, — продолжая сидеть рядом, снова зашептала блондинка. — Мне нужна ты, потому что другому артефактору я не могу доверить свою тайну.

— Маги нашей профессии умеют держать рот на замке, — встала я на защиту коллег.

— Не сомневаюсь, но… — И, схватив меня за локоть, чтобы я не отодвинулась, практически коснулась губами моего уха: — Только сирена может полностью понять сирену. И только тебе я готова доверить свою кровь для создания особых артефактов.

Какое-то время я сидела, не шевелясь, хотя чрезмерная близость посторонней женщины была неприятна, но процесс осмысления ее слов перебил желание отстраниться. Адово пламя! Неужели она тоже сирена? Или я просто что-то неверно истолковала? Понимание… кровь… хм.

— Ты сирена? — спросила я в лоб, внимательно глядя в глаза блондинке. В обычные человеческие глаза… но ведь и у меня сейчас такие же, только зеленые.

— Да, — вздохнув, призналась Диана, которая, похоже, смирилась с моим неумением понимать витиеватые формулировки и намеки. В этом деле пусть они с Графом соревнуются, мне же, как и Саше, требовалась конкретика. — Мы с тобой одной крови, Аня, только моя кровь сильная, а твоя разбавлена несколькими поколениями. Я обнаружила это случайно, когда зашла в твою лавку. Сначала не поверила, стала периодически посещать магазин: приглядывалась, проверяла… Порекомендовала тебя некоторым «ящерам» как хорошего артефактора и получила великолепную оценку твоей работы от них. Анечка, милая, ты мне очень-очень нужна. Никому, кроме тебя, я не могу довериться, — шептала она, и я понимала, что верю. Каждому слову! Верю и хочу узнать эту женщину лучше, хочу работать с ее кровью, хочу послушать рассказы истинной морской девы о наших общих родственницах. Хочу!

— Так это все-таки ты заморозила асфальт перед моим байком! — обвиняющее прошипел злющий «кот» за нашими спинами, и мы обе вздрогнули от неожиданности. Я словно из транса выпала и неуверенно заморгала, глядя снизу вверх на подошедших к нам мужчин.

— Как… — Броуди сглотнула. — Как ты умудрился подслушать, Алекс?! У бьернов не настолько острый слух! Как ты вообще посмел нас подслушивать, это низко! — вызверилась она на сыскаря, на что лич сказал:

— Это не он, а я.

— Маг, значит? И какой уровень? Выше седьмого? — обратив свой взор на Графа, сделала вывод блондинка. — Ну, я что-то такое и подозревала. Следовало догадаться, почему ты так быстро согласился на мою просьбу.

— Десятый. — У меня отвисла челюсть, у Дианы нервно дернулся глаз, а полный сюрпризов мертвец в который раз за нашу встречу вежливо склонил голову. — Низко, Диана Андреевна, не выводить на чистую воду обманщика. Низко использовать дар сирены для достижения своей цели. Такое внушение практически невозможно определить после использования, но в процессе я могу его вычислить, не сомневайтесь.

— Откуда ты только такой выискался? — недовольно проворчала Броуди, пересаживаясь обратно на свой стул.

«Из семейного склепа», — мысленно ответила я, но благоразумно промолчала, чувствуя себя той самой «глупой ведьмочкой», о которой говорил вчера Саша. Значит, она все-таки использовала на мне чары. И в машине, наверное, и сейчас. Почему же я, потомственная ведьма, инициированная сирена и просто осторожная по жизни женщина, ничего не заметила? Неужели так сильно хотела получить эту демонову работу? Эх.

— Ваш заказ! — с огромным подносом, полным ароматно пахнувшей еды, к нашему столику подошла официантка, вот только аппетита, похоже, ни у кого больше не было.

Пока девушка выставляла блюда, все сидели молча, и постукивание столовых приборов о края фирменной посуды было особенно отчетливо слышно. Пожелав нам приятного аппетита и сделав вид, что не замечает напряжения, витавшего над нашим столиком, работница кафе спросила, не надо ли еще что-то принести, и, получив отрицательный ответ, поспешила удалиться. А мы остались, и тягостное молчание, царившее между нами, — тоже. Первым ожил Граф, который посмотрел на понурую меня, на мрачного Нечаева, после чего обратился к хмурой Диане:

— Раз уж вы, госпожа Броуди, решили использовать нечестную игру…

— Я лишь немного добавила чар, чтобы успокоить Аню, которую вы ввели в сомнения своими нападками на меня! — перебила его блондинка, не скрывая своего возмущения. — Вы же именно за этим и пришли сюда, не так ли? Хотели любой ценой помешать нам заключить контракт! И кто же вас прислал? Илья, Акиллар или Жак Леру все никак не простит «ящерам» уплывший из его лап контракт на сеть новых заправочных станций в окрестностях Гэргросса?