Трон тысячной лжи - Рейчел Хиггинсон
— Каспиан, — поприветствовала я его, когда он встал. — Я не знала, что ты остался.
Его кривая улыбка заставила светлые глаза блеснуть.
— Ваши целители только недавно разрешили мне передвигаться. Пока ты была в поездке по сельской местности, я был здесь, сражаясь за свою жизнь.
Я почувствовала, как меня захлестывает чувство вины, и бросилась вперёд, схватив его за руку.
— Мне очень жаль, мне сказали, что с тобой всё в порядке, но мой дядя хотел, чтобы я уехала и…
Его улыбка стала шире.
— Я шучу, Тессана. Со мной всё это время было всё хорошо. Просто я был неподвижен.
— Ты в порядке? Правда?
— Воистину.
— Слава Свету. Ты знаешь, что происходит в Хеприне? Сюда добрались новости?
Его брови нахмурились.
— Да, я знаю, но откуда ты знаешь? Я собирался рассказать тебе. Только что прибыл всадник, и я подслушал…
— Не имеет значения, как я это узнала. Мне нужно побудить дядю что-то сделать, но он, похоже, не в состоянии принимать решения. Каспиан, он нездоров, и я…
— Это еще не всё, — прошептал он, притягивая меня ближе. — Хеприн пал, это правда. Но Кольцо Теней планирует захватить Теновию следующей.
— У них достаточно армии, чтобы оккупировать Хеприн и Теновию? — моё сердце ухнуло в желудок и захлюпало, как перевернувшийся корабль, пока я пыталась не потерять свой обед.
— Из того, что я слышал, от Хеприна осталось не так уж много, чтобы его нужно было удерживать.
Я упала на ближайший диван, мои подкашивающиеся ноги больше ни секунды не могли выдержать моего веса.
— Этого не может быть.
Каспиан опустился рядом со мной и взял меня за руку.
— Я пытался поговорить с твоим дядей ранее. Он не казался, эм, как ты сказала, ну…
Я покачала головой. Как мне это объяснить?
— А королева Раванна? Как… ты провела время в Блэкторне? — его тон сменился на заговорческий. В игре было так много тайн, что я не была уверена, с чего начать.
— Почему ты спрашиваешь?
— Ходят слухи, Тессана. Ходят слухи, что она может быть за Кольцом Теней.
Я сразу же захотела опровергнуть его заявления. Я слишком хорошо знала, что было легко предположить, что Раванна — зло. Но по моему последнему опыту, она хотела для Элизии того же, что и я — мира и магии. Нет ничего более зловещего, чем война.
— Нет, я была с ней. Она не… как она могла… не было никаких признаков вторжения в Хеприн. Похоже, она сама об этом не знала.
— Карриган отправила мне сообщение вчера, перед тем как пришли новости о Хеприне. Она попросила Ворестру присоединиться к Блэкторну. Она не упомянула Хеприн, но дала понять, что он должен выбрать сторону.
Выбрать сторону? Выбрать сторону для чего?
— Что он сделал?
Рот Каспиана скривился в мрачной гримасе.
— Он еще не ответил ей. Вместо этого он написал мне, поощряя меня сделать предложение.
— Какое?
— По моим расчетам, Элизия может рассчитывать на поддержку Сораваля, Теновии, если они всё еще устоят, и того, что осталось от Хеприна — хотя это будет не так уж много. И, возможно, Барстус, в зависимости от их привязанности к твоей сестре. Блэкторн уже договорился с Арамором и Кашей. Брак со мной обеспечил бы тебе Ворестру. Но если у моего брата нет причин… он оппортунист, очень похожий на моего отца. Дай ему повод присоединиться к тебе, Тессана. Сделай предложение лучше Раванны.
Что предложила Раванна? Когда она сделала что-либо из этого? Было ли это на самом деле правдой? Или план Каспиана обманом вынудить меня к помолвке?
— Я… как ты можешь спрашивать меня об этом сейчас? Когда я потеряла свой дом и Братство? Когда мой дядя впадает в безумие. Когда моё королевство и все остальные только что оказались на грани войны?
— Я знаю, ты хочешь брака по любви, и, возможно, когда-нибудь это произойдет. Но сейчас есть вещи поважнее твоего счастья, Тессана. Я пытаюсь убедить тебя выиграть эту войну до того, как она начнется.
Он был прав. Если бы Ворестра присоединилась к Блэкторну, у нас было бы слишком равное количество противников, чтобы избежать сражения. Но если бы Ворестра встала на сторону Места Силы, не было бы причин встречаться на поле боя. Победа была бы полностью за мной.
Но все же, брак? Конечно, было время для переговоров. Мы даже не знали, стоит ли за этим Раванна.
В любом случае, ничто из этого не имело значения. Я всё еще не была коронована. И пройдут годы, прежде чем Корона действительно станет моей. Коронация была всего лишь обещанием будущей власти, а не её реальностью.
Каспиану предстояло убедить Тирна. И, возможно, Тирн увидел бы преимущество в союзе с Ворестрой, а может, и нет. Прямо сейчас он был не в лучшей форме.
Дверь распахнулась, и в комнату, пошатываясь, вошел мой дядя, совсем как тогда, в Блэкторне, в библиотеке Раванны. Мои мышцы, сердце и душа сжались при виде него и болезни, которая, казалось, украла у него весь разум и здоровье за такое короткое время.
— Мы не можем ждать, — громко пробормотал он, звуча пьяным и выведенным из равновесия. — Это должно произойти сейчас, Тессана.
На секунду я испугалась, что он имел в виду предложение Каспиана, брак. Но затем, обернувшись через плечо, он крикнул:
— Немедленно принесите сюда эту проклятую Корону!
— Корона? Дядя, что происходит?
Он встретился со мной взглядом, и его глаза временно очистились от безумия, которое, казалось, так сильно владело им.
— Мы должны сделать это официально. Пока не стало слишком поздно.
— Пока не стало слишком поздно?
— Хеприн пал, племянница, — он произнес эти слова так, как будто это не я ему сказала. — Это только вопрос времени, когда она постучится в нашу дверь. Корона должна быть на твоей хорошенькой головке, иначе она сорвет её с тебя и заберет твою голову с собой в качестве приза.
— Ты имеешь в виду свою сестру? Раванну?
— Я был просто мальчиком, — начал бормотать он, теряя остатки здравомыслия. — Я был просто мальчиком, но я был глуп. Я никогда не должен был позволять ей использовать меня. Гвинни знала лучше. Она пыталась остановить её. И меня. И всё остальное. Но даже она была обманута в конце, — внезапно он упал на колени, уронив голову на руки и зарыдав. — Мне так жаль, дорогая сестра. Мне так жаль!
Он стоял перед нами на коленях, причитая и рыдая.
Каспиан скользнул вперёд, пока тоже не опустился на одно колено, склонил голову и успокаивающе положил
