К. Карина - Мемуары Ветра

Все звуки в тесной комнате отдавались тихим эхом. Силуэт сидящего на полу человека пошевелился, и он поворошил палкой угли в костре. И хотя снаружи моросил лишь мелкий дождик, крошечная хижина так сильно тряслась, что казалось, будто она вот–вот разломается от ударов капель в окно.

— И с какой новостью ты объявился, Ворон? Это теперь действительно находится у ветряного ведьмака? – мужчина у костра уставился в самый дальний конец хижины, а затем вернулся к изучению огня, наблюдая, как языки пламени медленно обгладывают сырое полено. Фигура, которая до этого сливалась с темнотой у стены, вышла в центр комнаты. Но даже в свете костра нельзя было разглядеть его лицо и тело, спрятанное под просторным балахоном, похожим на сутану монаха.

— Да, Грифон, думаю, слухи правдивы. Ищейки не смогли остановить Аш Вильтон и её шайку. Шкатулка пуста, – шершавый голос незнакомца снизился до еле различимого шёпота. – Больше мне ничего неизвестно. Я уже вытряс всю информацию из оборотня, но он знал только о том, что ветряной ведьмак собирается взять это, — голос, словно сотканный из старых скомканных газет, замолчал. — Но Аш знает уговор: она не имеет право прятать это до Совета Теней, а то накличет на себя гнев тринадцатого судьи.

Уриаха. А Вильтон не осмелится этого сделать – думаю, она ещё слишком хорошо помнит, что случилось двадцать лет назад, — сказал ведьмак и поправил плотную чёрную шаль, которой было обмотано его лицо.

— Я понял, Ворон. А теперь ступай и проверь, действительно ли шкатулка пуста. Перехвати это любым способом. Ищейки отправятся с тобой. Но позже, сейчас у них есть другое дело, – Грифон осторожно перевернул бревно и вопросительно покосился на собеседника. Незнакомец кивнул и снова шагнул во мрак. Он потёр свою ключицу с татуировкой, что выглядывала из–под мешковатого одеяния, и руны засветились. В ту же минуту тело ведьмака с пустыря начало обрастать жёсткими тёмными перьями: длинные рукава балахона превратились в мощные крылья, ноги – в когтистые лапы, а на шалях появились острый клюв и маленькие глазки.

— Ну, что ж, Милена Каролл… Пора нам снова увидеться! – слова незнакомца обернулись в сиплое птичье карканье. Он угрожающе щёлкнул клювом и вспорхнул, окончательно превратившись в птицу. Ведьмак дождался, пока его тело уменьшится до размеров обычного ворона, и стремительно вылетел из комнаты. А ветер и дождь всё не останавливались, покачивая в разные стороны скрипучую и ветхую хижину. Хижину Колдуна.

* * * - Ну, ты даёшь! Это ж надо, заснуть прямо на уроке! – Милена заставила себя открыть глаза и посмотреть на того комара, что назойливо жужжал над её ухом. Им оказалась Джоан: одна рука девушки смущённо хлопала её по спине, поторапливая, а вторая по привычке подёргивала каштановую прядь.

— Чего ты ждёшь, Ми?! Вставай, через пару минут у нас начнётся алгебра! предупредила она, а Милена только сейчас осознала, что урок литературы закончился и, вскочив со стула, принялась складывать учебники в сумку.

— Спасибо, что разбудила, — девушка застегнула сумку и, потянувшись, ловко размяла пальцами шею. Кажется, она заснула в очень неудобном положении, так как всё её тело сильно затекло и теперь ныло.

— Мисс Вэйтс заметила, что я заснула? – осведомилась Милена, когда они с Джоан попрощались с учительницей и последними вышли из класса.

— Оу, знаешь, ты была не единственной, кто это сделал – полкласса убаюкала её лекция! Она бы вообще не заметила, что кто–то уснул, если бы Том не начал храпеть во сне! – девушки дружно засмеялись, ошеломляя одноклассников, которые не привыкли видеть их в обществе друг друга.

Но дальше им пришлось разойтись: Джоан направилась к кабинету математики, а Милена зашла в туалет. Подойдя к кранам, она набрала в ладони ледяной воды и сполоснула лицо. Ей всё ещё не верилось, что это утро она провела с лучшей подругой своего врага – Джоан Джонсон. А ведь до этого они с Хэнкс только и делали, что мелко пакостничали ей!

Пригладив волосы, Милена вышла из туалета и неохотно поплелась к кабинету математики, где среди толпы школьников тут же заметила два знакомых, задорно торчащих хвостика. Лиза встретилась с ней глазами и демонстративно отвернулась. Милена безразлично пожала плечами и вошла в пустой кабинет. Быстро бросив сумку на парту, она подбежала к окну, не веря своим глазам. На улице бушевала настоящая буря! Ветер яростно метался из стороны в сторону, вырывая зонтики у возмущённых прохожих и играя опавшими листьями. А дождь превратился из мороси в беспощадный ливень, осыпая землю не только тяжёлыми каплями, но и крупными кусочками льда.

— Град! – догадалась Милена и устало потёрла виски, негодуя, где же они с Кристианом будут тренироваться в такую погоду. Но стоило ей вспомнить о предстоящей встрече с парнем, как в голове сразу всплыли слова из сна, приснившегося ей на литературе – « Это у ветряного ведьмака… Шкатулка пуста.» Неужели они имели в виду Вогана? И вчера он находился в комнате Агнессы вовсе не за тем, чтобы рассказать ей о следующей тренировке, а для того, чтобы очистить шкатулку?

Милена схватилась за голову и прислонилась лбом к холодному окну – от переполнявших её вопросов, череп, казалось, вот–вот лопнет. Но в одном девушка была точно уверена: в этом сне она снова видела ведьмака с пустыря, который напал на неё в парадном и ранил старика Поунстера. Но почему Грифон называл его Вороном? Что это было – имя, кличка или кодовое слово? И зачем ведьмак прячет своё лицо? Кто он вообще такой мужчина или женщина? Что случилось двадцать лет назад на Совете Теней и, причём тут Аш Вильтон? И кто, в конце концов, этот страшный судья Уриах?

— Да уж, погодка не ахти… — Милена резко обернулась, готовая увидеть кого угодно, кроме учителя математики – мистера Боунса. Мужчина протёр толстые стёклышки очков, в которых его карие глаза походили на два блюдца, и поскрёб лысину, наблюдая, как копьё молнии протыкает тучи.

— А мне нравится такая погода! Я вообще люблю ветер, дождь, грозу и град! призналась Милена и хмыкнула, увидев, как ветер гоняет по улицам чей–то красный зонтик. Мистер Боунс от изумления вскинул свои тоненькие брови.

— Да ты ведьма! – шутя, воскликнул он. – А что? Все ведьмы любят такую погоду! – Милену буквально передёрнуло от этих слов. «Может, у меня на лбу написано: Я – ведьма! Скажите мне об этом! » — раздражённо подумала она, но вслух своих подозрений не высказала.

— Я знаю, мистер Боунс, я знаю, — отозвалась Милена и дерзко улыбнулась.

* * * Отпросившись с биологии, Милена с радостью выбежала на улицу, мечтая поскорее встретиться с Кристианом. Как она и предполагала, Воган уже ждал её возле школы, приняв своё любимое положение: плечи расслаблены, веки полуприкрыты, спина подпирает стену, длинные ноги вытянуты, а лодыжки скрещены. Желая напугать его, она стала на цыпочках подкрадываться к парню, но затея с треском провалилась – Кристиан резко повернул голову в её сторону. От досады Милена со всей дури хлопнула себя по ноге и быстрым шагом преодолела расстояние между ними.