Евгения Лифантьева - Демоны прошлого

Арчи загрустил. Да, подвал и тоннели под бывшим фортом пронизаны древней магией. Но каково будет Миху вспоминать, что он обрел свою истинную сущность, лежа на выброшенной кем-то кровати или сидя за сломанным столом?

— Можно использовать Гербовый зал, — продолжил эт-Лотус. — Конечно, отделку там много раз меняли. Но цокольный этаж в том крыле — наследство от древних. Потом, когда возводили форт, стены укрепили, и над ними построили еще три этажа.

— Гербовый зал? — заинтересовался Арчи. — Я и не слышал о таком.

— Ты много о чем не слышал. Впрочем, я не уверен в том, что Гербовый зал — то, что тебе надо. Может, лучше сам его посмотришь?

Маги заперли лабораторию и отправились в долгое путешествие по путанице лестниц и коридоров. Внезапно Арчи понял, что не бывал и в десятой части помещений кафедры. Нет, конечно, он знал, что их лаборатория — далеко не единственная. Эт-Лотус занимался в основном вопросами взаимодействия вещества и тонких Сил. Другие преподаватели больше интересовались свойствами самого вещества. Были на кафедре и мастерские, в которых испытывали заклинания, полезные и ремесленникам, и на заводах, вроде железоделательного завода в Ааре. Поэтому в одном из внутренних двориков — здание было построено в форме угловатой цифры «8» — недавно даже сложили плавильную печь.

За время, что Арчи работал на кафедре, он успел побывать в кабинете декана, в нескольких лабораториях кроме той, в которой хозяйничал магместер эт-Лотус, да в паре аудиторий, в которых обычно вел занятия, если не нужно было использовать лабораторное оборудование. Так что, миновав пару коридоров, некромант оказался в той части здания, в которой никогда не был.

Магмейстер эт-Лотус шел, то и дело с кем-то здороваясь. По коридорам второго этажа они с Арчи попали в дальнюю от улицы часть здания. Здесь было шумно, из-за дверей раздавались то стук молотков, то визг сверел, то еще какой-то шум, более уместный в ремесленной мастерской, чем в Школе магии.

Вдруг вдоль коридора потянуло холодом, и Арчи остановился, увидел неожиданную картину. Широкие, словно ворота каретного сарая, двери были распахнуты настежь, возле них суетилось несколько студентов и преподавателей.

Арчи выглянул в открытый проем.

Оказывается, из двора на второй этаж вел широкий пандус. Десяток парней, при помощи канатов втягивали по нему низкую тележку, на которой лежала снятая с лафета пушка.

— Эй, ухнем! — совсем как мастеровые на какой-нибудь шахте, выкрикивали студенты. — Эй, ухнем! Богу в пятку! Сама пойдет!

Тележка надрывно скрипела и дребезжала колесами, но потихоньку ползла вверх.

— Интересно, а зачем это здесь? — спросил молодой некромант.

— Что — «это»? Пандус или пушка? — вопросом на вопрос ответил эт-Лотус.

— Пушка.

Магмейстер эт-Лотус повертел головой, заметил немолодого подгорника, распоряжавшегося студентами, подошел к нему:

— Приветствую тебя, дорогой мой эт-Поретус!

— А, это ты, старина Лутус! Чего тебя в наше крыло занесло?

— Да вот — шли мимо, интересно стало. Это что — кафедра готовится к штурму и вооружается?

Эт-Поретус расхохотался:

— Нет, армейский заказ. Несколько стволов разорвало на учениях. Командование подозревает, что на заводе завелся какой-то шибко умный гад, который встраивает в структуру металла что-то вроде проклятий.

Арчи ревниво взглянул на пушку, которую уже втянули в коридор. Нашел глазами клеймо. Нет, слава богам, не пушистый «желтоглазик», которым метили оружие в Ааре, а скрещенные алебарды — знак Мутонского завода.

— Закрывайте ворота и давайте эту дуру в мою лабораторию! — зычно крикнул подгорник.

Студенты дружно дернули и с руганью поволокли пушку куда-то по коридору.

— Интересно, а по лестнице они ее как затащат? — задумчиво произнес магмейстер эт-Лотус.

— Что? — не понял Арчи.

— Мастерские старины Ника эт-Поретуса — на третьем этаже. Впрочем, этот придумает, я в нем уверен! Да и студенты — еще тот народ. По-моему, для них вообще нет ничего невозможного. Вот, помню, когда я учился…

И магмейстер начал рассказывать очередную историю про свои студенческие похождения. В молодости эт-Лотусу, видимо, лучше всего удавалась работа с огненной стихией. Поэтому его шутки, как правило, сопровождались разноцветным пламенем и клубами дыма.

— В этом отношении мои некроманты кажутся чуть ли ни невинными ягнятами, — отсмеявшись, сказал Арчи.

— Да нет, милейший эт-Утус, просто они тебя боятся, — ответил стихиальщик.

— За что? — удивился молодой маг.

— За что? — эт-Лотус даже остановился и недоуменно посмотрел на спутника. — Да от тебя опасностью несет, как от хорошего мушкета, да еще заряженного. Конечно, далеко не все умеют ощущать такие вещи, да только среди твоих студентов достаточно потомственных магов, которые с детства привыкли оценивать заключенную в людях Силу. Вот ты же не станешь кидаться с кулаками на того вон силача?

И магмейстер махнул в сторону облепивших пушку студентов, еще не скрывшихся за поворотом коридора. Среди парней выделялся высокий блондин в шелковой кружевной рубахе. Он не тянул тележку за канаты, но, упершись в казенник, подталкивал пушку сзади, и было видно, как под тонкой тканью бугрятся чудовищные мышцы.

— Ну… да, наверное, — Арчи задумчиво проводил глазами суетящихся вокруг пушки студентов. — И где таких великанов только делают?

— Во-во! — согласился магмейстер эт-Лотус. — Ладно, нам надо спуститься на первый этаж.

Свет в Гербовый зал проникал лишь через крошечные окошки, расположенные под самым потолком. Пока Арчи не зажег «волшебный огонек» полукруглые своды и толстые колонны в большом полутемном помещении тоже напоминали о подземелье.

Но при ярком магическом свете ощущение мрачных сумерек моментально исчезло. Белые стены, белые колонны, красивые люстры, позолота на карнизах и пестрый мозаичный пол. Ремонт здесь делали лет десять назад, и зал отделали в соответствии с новой модой — пышно и торжественно.

Однако Арчи больше заинтересовало не убранство зала, а развешанные на стенах оружие и инструменты.

Такого сочетания предметов он не видел нигде. Да, в рыцарских замках порой любят украшать камины дедовскими щитами или старыми мечами. Но здесь, вперемежку с мечами и алебардами, пистолями и мушкетами, шлемами, щитами и кирасами висели кузнечные молоты и щипцы, плотницкие топоры и шахтерские кирки, пилы и косы, плужные лемехи и даже кастрюли. По углам стояло несколько пушек, токарный станок и корабельный якорь, а в застекленных витринах лежали часы, замки, ключи, отвертки и множество мелких инструментов, названий которых Арчи не знал.