Ник Эндрюс - Странники морей

— Давно он идет за нами?

— От самой Кордавы, — вымолвил помощник. — Это «Петля Удава», лучший корабль Стигии. Привез груз слоновой кости и драгоценных камней.

— Что-нибудь покупали? — уточнил Маренас.

— Насколько мне известно, нет.

— Не спускай с него глаз, — приказал капитан.

Бессонная ночь давала о себе знать. Северянин чувствовал, что очень устал и нуждается в отдыхе. Глаза слипались, и даже морская прохлада не могла принести бодрости. Где-то к полудню пришли в себя шемиты и волшебница.

Слегка покачиваясь, на палубу поднялась Селена. За ней, как тень, следовал Исайб. Волосы девушки развевались на ветру, на щеках пылал румянец. На веках была заметна синева. Волшебница с наслаждением вдыхала влажный солоноватый воздух.

— Что, вино оказалось крепковатым? — с насмешкой спросил Конан.

Потупив взгляд, девушка тихо сказала:

— Я плохо помню вчерашний вечер. Все словно в тумане. Не знаю даже, как оказалась на корабле…

Селена неопределенно взмахнула рукой, показывая, что совершенно запуталась.

— Это будет тебе хорошим уроком, — заметил киммериец. — Никогда не пей с незнакомцами, особенно если они угощают. Беспричинная щедрость в наши времена таит угрозу.

— Но Агрис был так любезен, — неуверенно вымолвила волшебница. — Мы встретили в Зингаре шемита и обрадовались…

— Он не шемит, а стигиец. — возразил варвар. — В колдовстве ты должна разбираться лучше меня. В темнице Кироса Андуран показывал, на что способны шпионы змеепоклонников. Куда смотрели твои глаза? Этот мерзавец подсыпал в вино сонное зелье. Нас бы убили, а тебя доставили к Сиптаху!

Девушка виновато уткнулась головой в грудь северянина.

— Я постараюсь больше не делать ошибок. Мне просто хотелось…

Селена покраснела и замолчала. Еще немного, и волшебница бы проговорилась… В последнее время с ней происходило что-то странное. Девушка ловила каждый взгляд Конана. Киммериец уже не казался Селене грубым дикарем. Наоборот, волшебница отмечала его быстрый ум, ловкость движений, красивое мускулистое тело.

Она хотела нравиться варвару, но боялась, что в простом крестьянском платье станет совсем непривлекательна. У замка Радигеса, в полупрозрачной рубашке, почти нагая, Селена чувствовала себя куда лучше. Девушка видела, как жадно пожирает глазами ее тело киммериец. Если бы только тогда рядом не было посторонних! Она бы решилась на многое…

Проведя рукой по волосам волшебницы, варвар мягко произнес:

— Хорошо все то, что хорошо кончается. Колдун мертв, а мы движемся к цели. Однако сейчас за нами плывет стигийский корабль, и драки не избежать. Мне нужно поспать. Думаю, ночью они пойдут в атаку.

— Когда ты хочешь захватить судно? — тихо спросила Селена.

— Не знаю, — пожал плечами северянин. — Пока курс «Кондора» меня устраивает. Капитан увел судно от берега и хочет пройти возле Барахского архипелага. Риск вполне оправданный. Пираты не рассчитывают на подобную наглость торговцев и охотятся на суда возле устья Громовой. Будем ждать…

Оставив девушку на попечение телохранителя, Конан спустился в трюм. Стоило лечь в подвесную сетку, как нахлынули печальные воспоминания. Ведь с того момента, как он бороздил просторы Западного океана на славной «Тигрице», минуло всего несколько лет. Как гремело тогда его имя! Впрочем, киммерийца и сейчас могут вздернуть на мачте за былые подвиги… Плавное покачивание корабля отлично усыпляло. Закрыв глаза, варвар погрузился в сон.

… Северянин проснулся от громкого чавканья. В полумраке трюмного помещения Баррас и Исмал ели холодную копченую рыбу, взятую из «Тихой лагуны». Приятный запах пищи дошел до киммерийца, и он почувствовал, что ужасно голоден. Во рту не было ни крошки уже почти сутки.

— Дайте что-нибудь пожевать, — вымолвил варвар.

Офирец молча протянул большую рыбину и кусок хлеба. Немного утолив голод и сделав пару глотков вина из фляги, северянин спросил:

— Долго я спал?

— Немало, — откликнулся наемник.

Закинув ножны с мечом за спину, Конан двинулся к лестнице. На палубе все было спокойно. Матросы занимались своими делами, шемиты мучались от качки, а на кормовой надстройке Маренас сменил Орвегу. Солнечный диск клонился к горизонту, и корабль словно стремился его догнать. За прошедшее время капитан курс не изменил. Зингарец играл по-крупному, желая пройти вдоль самого архипелага. Скорость «Кондора» позволит ему оторваться от большинства судов разбойников…

Киммериец осмотрелся по сторонам. Стигийского корабля нигде не было видно. Неужели враги отстали? В подобную удачу верилось с трудом. Наверняка противник что-то замышляет. Ночью надо будет усилить бдительность!

Возле борта, свесив голову вниз, стояла Селена. Ей опять было плохо. К путешествию на воде девушка никак не могла привыкнуть. Волшебница опустилась на палубу, села, вытянув ноги, и побелевшими губами проговорила:

— Как мне плохо… Я не выдержу еще одного такого испытания.

Варвар взглянул на ее позеленевшее лицо и с дружеской улыбкой одобряюще сказал:

— Выдержишь. До Черного острова всего семь дней пути. Ровно столько же, сколько ты преодолела на Вилайете. Это немного.

— Смотря для кого, — с вздохом заметила Селена. — Надеюсь, путешествие обойдется без шторма. Опять плавать на мачте у меня нет ни малейшего желания.

Подняв голову, северянин посмотрел вверх. На небе ни облачка. Восточный ветер безжалостно их разметал, расчищая путь для «Кондора».

— В ближайшие дни погода не изменится, — уверенно произнес Конан.

— Это хорошо, — закрыв глаза, вымолвила девушка.

Корабль двигался достаточно быстро, но далеко не на пределе своих возможностей. Маренас не торопился. Киммериец не раз бывал в здешних местах и знал, что очень скоро капитану придется делать крутой разворот на юго-восток.

Тем временем, солнце коснулось водной глади, тысячи лучей разбежались по океану, растворяя свет в темной пучине. В черном небе вспыхнули бриллиантовые грозди звезд. Для хорошо моряка они, словно карта. Ориентироваться в ясную ночь легко и просто… Судя по всему, только этого зингарец и ждал. Несколько коротких команд, — и матросы бросились к парусам. Корабль накренился на левый борт, поворачивая в нужную сторону. Вновь избранное направление варвара уже не устраивало, но он не стал сейчас предпринимать какие-то меры. Люди Маренаса не спускали глаз с путешественников и следили за каждым шагом северянина.

Отправив шемитов спать, варвар разместился на носовой надстройке. Здесь он никому не мешал. Северянин с интересом следил за действиями зингарцев. Работали матросы быстро, умело, слаженно. Каждый выполнял свою часть задачи. Лишь изредка Орвега на кого-то недовольно покрикивал. Все это говорило о том, что команда плавает уже давно и выполнять такие маневры для нее — привычное дело. Подобным курсом капитан ходил уже не раз. Захватить «Кондор» будет чрезвычайно тяжело. Главное — выбрать подходящий момент.