Ник Эндрюс - Странники морей

— Оставьте меня в покое, — пролепетала волшебница.

— Нам нужно идти, — мягко произнес Конан.

— Не хочу, — вымолвила девушка, сворачиваясь в клубок на скамье.

Второй кувшин заставил ее встать. Селена бормотала какие-то ругательства и силилась разлепить веки.

— Поддерживайте ее, — велел варвар, выходя из таверны.

В порту царила обычная суета. Рабы и поденщики грузили товар на корабли, торговцы нетерпеливо кричали на них, моряки проверяли паруса. Несколько судов уже отчалили и не спеша двигались к выходу из гавани. Приходилось торопиться. Долго ждать Маренас не станет…

Путешественники почти бегом бросились по причалу. Северянин не сомневался, что стигийцы следят за отрядом, но сейчас не до них… Конан надеялся оторваться от преследователей в океане. Корабль зингарцев очень маневрен и быстроходен.

Вот и знакомый настил… Полуспящих солдат и волшебницу друзья тащили под руки. Им оставалось лишь переставлять ноги. Капитан судна нервно прохаживался по палубе, время от времени поглядывая на поднимающееся светило.

Увидев чужаков, он раздраженно заметил:

— Могли бы прийти и пораньше!

— Мы спешили, — оправдываясь, сказал киммериец. — Но возникли кое-какие трудности. Не будете ли вы так любезны указать наше помещение.

Маренас окинул взглядом покачивающихся шемитов, усмехнулся и громко крикнул:

— Альварс, проводи гостей.

Рядом с путешественниками тотчас вырос здоровенный матрос.

— Идите за мной, — недовольно пробурчал зингарец!

Между тем команда начала быстро поднимать паруса. Они взвились на двух мачтах почти одновременно. Моряки действовали слаженно и умело. Вскоре судно отшвартовалось и медленно отошло от причала. Приказы капитана звучали резко, отрывисто, и выполнялись беспрекословно. Маренас знал свое дело превосходно.

«Барсов» проводили к носовой надстройке. Альварес спустился по крутой лестнице, согнулся и повернул налево. Воины следовали за ним по одному. Трюм действительно оказался забит огромными тюками. Свободного места почти не было. Капитан уменьшил даже общее помещение команды. Подвесные сетки, где спали матросы, размещались буквально одна на одной. Теснота ужасная.

— Сюда, — вымолвил зингарец, указав рукой на узкий проход.

Путешественники увидели крошечное помещение, в длину не более десяти шагов, в ширину почти вдвое меньше. Разместиться целиком отряд здесь не мог. Значит, спать придется по очереди. Впрочем, это северянина вполне устраивало. Долго тянуть с захватом судна он не собирался. Как осуществить свой план, Конан пока не знал, но опыт что-нибудь подскажет.

Шемиты, выпившие зелье Агриса, и Селена обессилено рухнули на пол. Они даже не стали дожидаться, когда товарищи натянут сетки.

— Останьтесь здесь, а мы с Баррасом вернемся на палубу, — сказал киммериец «барсам».

Исайбу варвар мог ничего не говорить. Телохранитель, словно верный пес, уже сидел рядом с девушкой. Наемники быстро взбежали по ступеням и направились к борту. Вода была невероятно чистой, и дно просматривалось на огромную глубину. Офирец зачарованно наблюдал за проплывающими мимо рыбами. Судно слегка покачивалось, и небольшие волны изредка обдавали путешественников градом брызг. «Кондор» обогнул защитный мол и вырвался на просторы открытого океана.

Сразу за ним из гавани вышел еще один корабль. Ошибиться северянин не мог — это было боевое судно стигийцев. Рассмотреть вражеский корабль труда не составляло. Плавные линии корпуса, мощный, обшитый медью нос, широкие большие паруса… Удивительно, как власти Зингары впустили его в свою столицу. Без колдовства или подкупа явно не обошлось. Если змеиное отродье за что-то берется, то берется основательно. Сиптах знал, куда отправится отряд, и подготовил западню. Оптимизма у Конана заметно поубавилось. Им противостоял достойный противник, и оторваться от него будет непросто.

На чужестранцев внимания никто не обращал. Пробегавшие мимо матросы были заняты делом. Как только «Кондор» вышел на нужный курс, часть команды отправилась в трюм на отдых. На палубе осталось лишь полтора десятка моряков во главе с Орвегой. Именно он сейчас стоял на кормовой надстройке, рядом с рулевым.

Сейчас было идеальное время для нападения. Ночью за ними наверняка будут приглядывать, а вот днем… Хотя, признаться честно, Маренас нравился киммерийцу. Убивать капитана варвар не хотел. В нем сразу чувствовался человек чести, а таких здесь немного. Каждый пытается обмануть другого, чтобы завладеть его деньгами…

Северянин надеялся обойтись без кровопролития. Зингарцы еще пригодятся в схватке со стигийцами.

В том, что змеепоклонники нападут, Конан не сомневался. Они лишь выбирают наиболее удобное место и время…

— Любуетесь океаном? — раздался хриплый голос Маренаса.

— Да, — киммериец обернулся к капитану. — Мой товарищ еще никогда не ходил в плаванье.

— А ты? — прямо спросил зингарец.

— Доводилось, — уклончиво ответил варвар.

Маренас все понял и снисходительно усмехнулся.

— Сейчас не погода, а благодать, — продолжил он после небольшой паузы. — Но если поднимется шторм… Нет, не тот, что был вчера. Мне доводилось видеть волну, которая поднималась выше мачт. Корабли от удара разлетались в щепки. В это время года океан неспокоен.

— Я знаю, — кивнул головой северянин.

В глазах капитана сверкнули искры подозрения. Понизив голос, зингарец сказал:

— Вы хорошо заплатили, но меня не проведешь. На судне больше тридцати человек, и все отлично вооружены. Мы можем противостоять даже пиратскому нападению. Надеюсь, мне никого не придется выбрасывать за борт?..

Конан легко выдержал взгляд Маренаса. Зевнув, киммериец иронично проговорил:

— Нас всего восемь человек, и девушка в придачу. Оглянитесь лучше назад. За вами неотрывно следует корабль стигийцев. Не знаю, что вы везете, но их это очень интересует. Подумайте над моими словами.

Реплика варвара застала капитана врасплох. Пожав плечами, зингарец отправился на кормовую надстройку. Стигийцы действительно шли точно за «Кондором». Что им нужно? Маренас терялся в догадках. Змеепоклонники разбоем никогда не занимались. Флот Стигии очень малочислен и не в состоянии противостоять зингарцам и аргосцам. Обострять отношения с мощными северными государствами последователям Сета невыгодно…

Кивнув головой в сторону судна, капитан спросил у Орвеги:

— Давно он идет за нами?

— От самой Кордавы, — вымолвил помощник. — Это «Петля Удава», лучший корабль Стигии. Привез груз слоновой кости и драгоценных камней.