Ирина Шевченко - И придет волчица

   Что я знаю об этих двоих, кроме того, что услышала сегодня от Салзара? Мало, очень мало.

   Эвил - высокий, широкоплечий брюнет лет сорока, не больше (естественно, исключительно внешне, возраст магов - отдельная тема). Сильный огневик. Канонический красавец. Наставник и любовник одной из моих подруг... М-да... Во время поджога был, по его словам, дома - что вполне правдоподобно, так как была ночь и все добропорядочные граждане, не приглашенные на прием к герцогу, спали или готовились ко сну. Во время сорванного Илом обряда изъятия силы он тоже якобы спал, и в данном случае это более подозрительно, так как дело было днем. Но я порой тоже люблю вздремнуть после Школы, так что подобная сонливость еще не повод для обвинений. Но ни в том, ни в другом случае у Эвила не было алиби. Алиби - интересно, в каэрро есть какой-нибудь аналог этому слову? Своя презумпция невиновности, насколько я успела изучить местное законодательство, есть. Наверное, есть и алиби. Но не у Эвила.

   И не у Келая. Этот - вообще темная лошадка. Никто и ничто. Будто бы его и нет. Распорядитель, тусклый, невзрачный тип сорока пяти - пятидесяти лет, опять же только с виду. Волосы неопределенно-серого цвета, нескладная фигура и совершенно незапоминающееся лицо. В глаза не бросается, выдающимися способностями, по всеобщему мнению, не владеет. Я даже не знаю его стихийной принадлежности и специализации. Иллюзионист? Целитель? Боевик? Некромант? Во время пожара, как и Эвил, был дома. С его слов. Во время обряда - в книгохранилище. Это уже со слов магистра Триара. Но старичок-историк не сидел с Келаем неотлучно, а колдун, убивший Ила, неплохо умел телепортироваться. Рассчитать время и перепрыгнуть на старое кладбище, уверив всех, что отправляешься возиться с пыльными фолиантами, не составило бы труда.

   Я потратила без малого час, чтобы убедиться, что дедукция не входит в список моих талантов. Значит, нужно придумать что-нибудь еще...

   Мариза заглянула в комнату. Обычно она стучит, прежде, чем войти, и я не скажу, что она не сделала этого сейчас, но стука, погруженная в свои размышления, не слышала.

   - Не хочешь сходить с нами на пляж?

   - Не сегодня, - ответила я, выныривая на мгновенье в реальность.

   - Ах, да, тебе же еще собираться...

   Собираться? Я озадаченно тряхнула головой, но тут же вспомнила: встреча в "Крылатом волке". Завтра наши мальчишки отправляются в путь. Странствующие маги. Дети. До них ли сейчас?

   - Хочешь, помогу тебе с платьем? - предложила карди. - Чтобы ты с утюгом не носилась снова.

   - Он не такой уж тяжелый, - отмахнулась я машинально, и она, кажется, обиделась.

   Пусть. И не до нее теперь тоже.

   Но на встречу сходить можно. Нужно. Даже странно, но в моей безумной голове возникла еще одна вполне здравая, по крайней мере, мне она кажется таковой, мысль. И нужно ее проверить. Сегодня же. Потому что если мне повезет, ответ на этот вопрос безошибочно определит убийцу. А уж тогда...

Открывшийся зимой на окраине Школьного квартала трактир с будоражащим воображение названием - не каждому ведь доводилось бывать на Ниопе - сразу же стал любимым местом сборищ обитавшей здесь молодежи. В иные вечера сюда было не пробиться, так как все столы в немаленьком зале оказывались заняты еще с обеда и даже у длинной отполированной стойки, за которой стоял сам владелец этого места, высокий, худощавый, в опровержение расхожим представлениями о трактирщиках, мужчина, нельзя было пристроится с кружкой холодного пива. Но сейчас, когда завсегдатаи этого места разъехались на время выгулок, кто на практику, а кто навестить родных, "Крылатый волк" пустовал, и потому, наверное, тэр Ниус принял нашу шумную компанию так, словно встречал после долгой разлуки родных детей.

   Я не слишком внимательно слушала застольные разговоры и невпопад отвечала на вопросы, не пила вина и почти ничего не ела. Не оценила шуток Ферта и даже не запомнила имени новой подружки Сэла - в последнее время он менял их, как перчатки, и эта, кажется, была уже третьей за два с небольшим месяца. Дети растут...

   Через час выяснилось, что я оказалась единственной, кто не приготовил собравшимся в странствия обалдуям подарка, но особых раскаяний по этому поводу я не испытывала. Да и парни, казалось, не придали этому значения - им досталось столько и нужных, и абсолютно бесполезных в дороге вещей, что неважно уже было, одной ли больше, одной ли меньше.

   Еще через час, когда солнце опустилось за крыши домов, и в трактир погрузился в приятный полумрак, пришли музыканты: старик-скрипач и мальчик-флейтист, заиграла музыка и кто-то из сидевших за соседним столом парней - пусть людей и было мало, но все же мы были тут не одни - радостно закричал: "Танцы!". А наша компания, за исключением, конечно же, меня, это предложение с такой же радостью поддержала.

   - Потанцуешь со мной? - подсел поближе оставивший в сторонке свою подружку Сэл.

   - Нет.

   Когда я последний раз с ним танцевала, когда я вообще последний раз танцевала, мой любимый доживал последние минуты... Вряд ли когда-нибудь...

   - Что-то случилось, Гал?

   - А ты еще не знаешь, да? - не смогла я сдержать напряжение сегодняшнего дня.

   Сэллер понял, что я имела в виду, и отвернулся.

   - Я знаю, - произнес он, не глядя на меня. - Но разве кто-нибудь из нас в этом виноват?

   Я промолчала, и друг, не дождавшись ответа, который он и так знал, вернулся к курносенькой светловолосой девчонке, ожидавшей его и того момента, когда задорная плясовая сменится нежной и плавной мелодией.

   Наверное, и мне пора.

   Я пригубила терпкого красного вина и поднялась со скамьи. Алатти как раз возвращалась к столу, отказавшись от приглашения симпатичного смуглого паренька, недавно зашедшего в трактир с двумя друзьями. Возможно, он еще долго не оставил бы нашу маркизу, но увидев меня, предпочел вернуться к товарищам и заказать еще пива. Все-таки определенная известность в кругах школяров у тэсс Галлы Эн-Ферро была.

   - Ал, ты не выйдешь со мной на улицу? Что-то голова закружилась.

   Место для трактира выбрано было удачно: рядом с отделяющим Школьный квартал от Ремесленного местечка парком, поодаль от жилых домов. Случайного прохожего тут не встретишь, так что, если никто из посетителей не решит подобно нам выйти на свежий воздух, разговору не помешают.

   - Может, воды тебе принести? - спросила участливо подруга.

   - Нет, не нужно. Просто побудь со мной. Поговори.

   - О чем?

   Ходить вокруг да около я не стала:

   - Что у тебя с Эвилом?

   Задав этот вопрос, я не учла две вещи: уровень актерского мастерства тэсс Весара и ее незнание о моей осведомленности.