Ирина Шевченко - И придет волчица

   Кажется, что-то подобное уже было.

   Придерживая женщину и стараясь не упасть самому он развернулся шаря глазами по полу, и точно - прямо посреди комнаты как ни в чем не бывало сидел маленький серый мышонок.

   - Мари, я...

   - И-и-и-и-и!

   - Ну это же просто мышь.

   - Мы-ы-ышь, - проскулила она, для верности обхватывая его еще и ногами.

   - Если ты меня не отпустишь, я не смогу ее прогнать.

   В ответ на такое предложение карди отчаянно затрясла головой и вцепилась в него еще крепче. И... он не сказал бы, что ему это было неприятно. Да и она совсем не тяжелая.

   - Мари, Галла в Школе, в этот раз на выручку она не придет. Давай, я аккуратно поставлю тебя на диван? Или на стол? Мыши не прыгают так высоко... Насколько я знаю, они вообще не прыгают.

   Она снова замотала головой и, прижавшись сильнее, как огромную тайну прошептала в самое ухо:

   - У папы в лаборатории были мыши, да. Они прыгали.

   - Тогда я позову Ласси, хорошо?

   Долго звать не пришлось, сын как будто только и ждал, когда его кликнут.

   - Ой, мышка! - просиял он, глядя при этом на родителей. - Я поймаю, сейчас.

   Еще минуту он совершал какие-то странные пассы, по-видимому, пытаясь повторить трюк Галлы, а после просто набросил на мышонка, который, как и тот, первый, даже не пытался бежать, сдернутую с кресла накидку.

   - Я его во дворе выпущу, да?

   - Только подальше, сыночек, - с молящими нотками в голосе попросила Мариза.

   - Хорошо.

   Убедившись, что свирепый зверь пойман и обезврежен, женщина нерешительно спустилась на пол.

   - Извини, - пробормотала она растеряно. - Я их... не люблю.

   - Я заметил, - улыбнулся Эн-Ферро. - Но мы, кажется, о чем-то говорили? Вроде бы о том, что все мы здесь нужны друг другу.

   - Да? - удивилась она.

   - Да. Ты же не станешь отрицать, что и я тебе жизненно необходим? На кого еще ты влезешь, если мышь вернется снова?

   Бережно сжимая свою добычу, Ласси добежал до сарая и свернул за угол. Царапаясь о колючие ветки разросшейся вдоль забора малины, вытащил из-под куста большую стеклянную банку, в которой тетя Галла раньше хранила гречку, и аккуратно опустил туда мышонка. Затем порылся в карманах, достал половинку яблока и кусочек печенья.

   - Это тебе, заслужил. Ты только не сердись, хорошо? Я тебя обязательно отпущу, но попозже. Может быть, ты мне еще разок пригодишься...

__________

   Видимо, мне снова забыли о чем-то рассказать.

   - Что значит, успокоит эльфов? - переспросила я у наставника, отворачиваясь от лежащего на столе тела. - Они ведь и так пребывают в полной уверенности, что колдун, подорвавший посольство, сгорел вместе с ним.

   - Уже нет, - Салзар набросил на труп артефактора плотную серую ткань. - Я доложил Его Величеству о замеченном вами портале, а он, в свою очередь, не счел нужным скрывать это от принца Кэллиана.

   - Но тогда они знают и то, что в посольстве был не магистр Феаст, - продолжала недоумевать я.

   - Нет. Этого я говорить не стал. Иначе пришлось бы объяснять, откуда у нас такие сведения, и я боялся, что их сочтут недостоверными. Никто и никогда прежде не входил в память Стихий, нигде нет даже упоминаний о том, что это возможно.

   - Странно, что вы мне поверили, - пробурчала я оскорблено.

   Но в чем-то он был все-таки прав. И хорошо, что ни эльфы, ни маги из Орденской комиссии не знают всего.

   - Значит, мы ищем некроманта? С тиз'заром? - о ритуальном ноже я читала и видела рисунки, но увидеть воочию не отказалась бы.

   - Да, - кивнул Ворон, - Мастера Смерти рангом не менее третей ступени. Мы с вашим наставником как раз говорили об этом, когда вы пришли. Новая информация значительно сужает круг подозреваемых. В этой Школе не обучают некромантии, лишь элементарным основам, то есть, можно исключить всех обучавшихся здесь и никуда более не выезжавших...

   - Багур, - тут же вставил Медведь. - Он работает тут с момента выпуска. Начинал младшим наставником. Нынешних младших наставников и учеников мы тоже, само собой, исключаем.

   - Остаются Келай и Эвил, - подвела итог я, чувствуя, что сердце готово вырваться из груди. Неужели вот он, момент истины?

   - И еще около десятка магов, живущих в Марони, - мой учитель до сих пор не желал верить в виновность кого-либо из наставников.

   - Келай и Эвил, - повторила я, глядя на Салзара. - Выяснили что-нибудь о них?

   - Очень немного. Оба приезжие. Магистр Келай, с его же слов, прошу заметить, прибыл откуда-то с юга Империи. Рекомендаций или послужного списка у него не спрашивали, - осуждающий взгляд в сторону тэра Марко, - так как должность распорядителя не требует особых талантов и знаний. А вот о магистре Эвиле известно чуть больше. Выпускник Врайгольской Школы, преподавал там же какое-то время, после имел частную практику в небольшом городе на границах с Илимой, затем был в личных магах некого имперского вельможи, но недолго, а прежде чем перебраться три года назад в Марони, несколько лет обучал искусству в Школе Сараста.

   Сараст. Я вспомнила перекошенные физиономии членов приемной комиссии. Что ж, вполне может быть...

   - А что вы думаете, тэсс Галла?

   - Я?

   Кажется за последнюю длань два сильных и опытных чародея успели увериться в том, что тэсс Галла способна творить чудеса. Не магию, а именно чудеса. Которых, к сожалению, не бывает...

   - Не знаю. Задержать обоих и допросить?

   - На каком основании?

   - Да безо всяких оснований! - вспылила я. - Невиновный не станет препятствовать следствию, после можно будет извиниться. А виновный...

   - А виновный станет доказывать свою невиновность наравне с другим, - веско произнес Салзар.

   - И они оба могут быть невиновны, - продолжал упорствовать в своих надеждах наставник.

   - Вскрытие памяти, - решение, на мой взгляд, было оптимальным. Не сотня, не десяток магов, а всего лишь двое. Почему бы не разобраться с этим раз и навсегда?

   - Никто не позволит его провести, - возразил некромант.

   - Проведем сами.

   В небольшой лаборатории, примыкающей к кабинету Старшего наставника, повисла настораживающая тишина. Наверное, я снова что-то не то предложила.

   - Вы знаете, как проходит процедура вскрытия, тэсс Галла? - нарушил молчание Ворон.

   - В теории.

   - В теории, - повторил он задумчиво. - Я даже уверен, что ваших теоретических знаний хватит для того, чтобы провести ее самостоятельно. Но... В учебниках редко пишут о таком, правда зачастую неприглядна... Вы знаете, чем вскрытие памяти грозит человеку, над которым проводят обряд?