Роман - Путь в бездну

– К бою!

Одновременно с этим из земли со всех сторон вырвались монстры. Они напоминали больших летучих мышей размером не меньше гоблинов. Их головы были похожи на черепа с пылающими зелёными глазами и острыми клыками. Первые же две твари изрыгнули из своих пастей огонь, который облаком окружил первые ряды каравана. Послышались крики боли, но мне до них не было дела. Рядом со мной кружилось несколько монстров, готовящихся обрушить огонь на меня и моих воинов. Заклятие удержания чудовищ слетело с моих губ, ближайшие пять тварей упали на землю, окутанные зелёным свечением. Огры и воины рядом со мной стали рубить их на куски. Мощный порыв ветра, вызванный жрецом, откинул горящее облако с первых рядов, но монстры через секунды обрушили его снова. Хотя, похоже, безрезультатно, из огня вылетало множество энергетических шаров, преследующих и поражающих летающих тварей. Половина воинов стреляло из луков, сбивая летунов на землю. Один из магов прочитал заклятье, окружившее всех синим свечением, защищавшим от огня. Дважды я призывал Большой ливень Исаака, испепелив в воздухе не меньше восьми тварей. Маги не отставали, молнии и энергетические шары наполнили небо над нами. Сбитые на землю твари продолжали яростно сражаться, используя острые когти и жало на хвосте. Но для наших бойцов они не представляли опасности. Железный голем носился вокруг, каждым ударом разрубая упавших монстров пополам. Вскоре чудовища поняли, что добыча им не по зубам. Спикировав с неба, они врезались в ямы в земле и исчезли в узких тоннелях. Когда никого из нападавших не осталось, мы смогли перевести дух и подсчитать потери.

Только один воин оказался испепелён в первые секунды боя, остальные из первых рядов отделались ожогами. Гербельт опоздал с защитой от огня всего на несколько секунд, иначе потерь бы могло совсем не быть. Жрец занялся ранеными, подходил к каждому и положив руку на плечо, читал молитву своему богу. Возможно сила его и была ослаблена Планом, но эффект от неё был. Раны быстро затягивались, ожоги исцелялись. Ко мне подошёл глава охраны.

– Вы вовремя услышали их, граф. Надеюсь, ваш чуткий слух ещё поможет нам в будущем. Я кивнул в ответ.

Мы не стали разбивать здесь привал, и ещё полчаса двигались по тропе, пока почва не стала более каменистой. И только тогда смогли наконец поесть и отдохнуть. Я поинтересовался у торговца, будем ли мы в пути посещать города. Сериус рассказал, что ближайшего города достигнем уже через шесть-семь часов, там заночуем и пробудем ещё один день, пока он не закончит свои дела.

Вскоре мы снова продолжили свой путь. Холмы закончились, перед нами до самого горизонта, простиралась равнина. Она напоминала пустыню, только песок имел красный оттенок, и изредка встречались небольшие скалы. Идти стало намного легче, скорость продвижения значительно возросла. Иногда над нами проносились чазме, не обращая на нас внимания, мы им отвечали взаимностью.

Идя по пустыне, я от скуки стал присматриваться к своим товарищам. Имп кружился недалеко от Гербельта, время от времени подлетая к нему, и что-то нашёптывая на ухо. Насколько мне уже пришлось убедиться, это было довольно трусливое существо. В бою он прятался за спину мага, даже не пытаясь сражаться, хотя если разобраться, что он мог противопоставить врагам? Я обратился к своему новому знакомому:

– Георг, а как имп затесался в этот поход?

– Хм, это Маклур, раб нашего Герельта. Вообще, импы довольно мерзкие и непослушные существа, так и норовят обмануть. Возможно и он был когда-то таким, но теперь уже нет. Маг подвергнул его могущественному ритуалу, превратив в послушного фамильяра. Теперь он скорее расстанется с жизнью, чем предаст или навредит хозяину. У нас в караване имп осуществляет функцию разведчика.

– Скажи, мне всегда было интересно, а можно каким-нибудь образом подчинить демона, заставить служить, не делая из него фамильяра? Я, конечно, не имею ввиду договоры.

– Даже не знаю, что тебе ответить… Я ведь не демонолог и могу только строить предположения. Возможно заставить поклясться у алтаря тёмного божества, использовать амулет порабощения, или какой-нибудь ритуал. Лучше тебе с этим вопросом обратиться к специалисту… Хотя, вот еще вспомнил, что если ты, например, узнаешь истинное имя демона, то обретешь над ним почти неограниченную власть. Зная истинное имя можно с лёгкостью его призывать и заставлять выполнять свои приказы.

– А как эти имена можно узнать?

– По-разному: купить у демонологов, вычитать в старых свитках, или пытать демона пока он сам не признается. Однако проблема в том, что иногда они и сами его не знают.

Георг оказался интересным собеседником, за разговором время шло быстрее. Солнце все так же сияло, когда мы наконец увидели вдалеке стены города.

Издалека он напоминал крепость, построенную из каменных и железных балок. Над послением летало несколько чазме, мухи осуществляли патрулирование города и близлежащих земель. Несколько раз они с жужжанием проносились и мимо нас.

– Этот город называется Бульвидор, – обратился к нам Сериус. – Здесь правит лорд Джурдаш, он демон нальфешни. Учитывая подпись, стоящую в нашем пропуске, он вряд ли осмелиться нам в чём-то помешать. Но все равно будьте осторожны, танар'ри хаотичные существа, и терпеть не могут соблюдать законы. Мы пробудем здесь день-два, как только я продам часть товара, двинемся дальше.

Мы подошли к большим распахнутым воротам. Около створок стояло два демона незнакомого мне вида. Подходя ближе, я внимательно рассмотрел одного из них. Это было высокое скелетообразное существо с тёмной кожей и большим рогом, растущим позади его головы. На демоне не было никакой одежды, и было видно что существо бесполое. Оружие тоже отсутствовало, его заменяли пять длинных когтей на каждой руке. Демон зашипел при нашем приближении, и обратился к нам громким шипящим голосом:

– Какова причина вашшего прихоода в Бульвидор, смеертные, вы так жажждите потерять свои душши? Гербельт вышел вперёд, и стал разворачивать свиток:

– Как мы уже сказали вашим патрульным…

– Мнее плевать что, ты, ничтожество кому-то сказзал, покажи мне бумагу на проход или уже сегодня вы все окажжитесь на рынке рабов!

Гербельт покраснел от гнева, и с ненавистью уставился на демона. Демон оскалился в ответ:

– Ты злишшся, колдун?! Думаешшь, твоя железзка защитит тебя?!, –он указал когтем, на железного голема. – Я сам с удовольсствием обращщу его в металлалом, ха-ха-ха! Маг тресущей от гнева рукой протянул демону свиток:

– Наш пропуск.

Демон развернул пропуск, и некоторое время внимательно изучал его. Потом нехотя вернул Гербельту.