Александр Левин - Мир Тьмы

  Эльфы, так же как и вампиры, могли работать с кровью, вытворяя с ней по истине невероятные вещи, до которых человеческим магам было весьма и весьма далеко - лишь единицы, прожившие не одну сотню лет могли делать отдалённо похожие вещи.

  Затем начинались различия.

  Вампиров имперские маги проектировали в качестве своей гвардии. Этакие элитные соединения, предназначенные для резких ударов по противнику на поле боя или охраны особо важных объектов. Отряды ночных охотников были мобильными и предпочитали действовать ночью, имея в это время суток явное преимущество. Однако, кроме поля боя, они великолепно чувствовали себя и в городах, где за счёт особой чувствительности к крови, могли засекать противников даже за стенами, что прочим магам того же уровня было не доступно.

  Эльфы же проектировались в качестве диверсантов или даже карателей. Они были идеально приспособлены к лесам.

  Низкий рост, жилистость и малый вес делали их в лесной местности просто идеальными бойцами. Несмотря на кажущуюся хрупкость и слабость, эти порождения древнего гения отличались немалой силой, мало чем уступая вампирам, разве что эта сила была дана им от рождения, а не приобреталась с развитием, великолепным слухом и такой же красотой.

  Женщины обоих рас среди людей считались непревзойдёнными красавицами и идеалами красоты. Каждая по своим причинам - эльфийки за хрупкость и изящество в сочетании с совершенством пропорций, а вампирки - за плавность и грациозность хищников и всё ту же выверенность и пропорциональность.

  Затем начинались уже серьёзные отличия. Вампирам были доступны магия крови, магия смерти, некромантия, магия Тьмы и проклятия. А вот эльфа кроме крови был доступен лишь лес... Но как! Эльфы могли договариваться с ним, чувствовать его весь и при этом великолепно ощущали себя в любой, даже незнакомой лесной местности. Кроме того, они обладали способность исчезать из поля зрения, не прибегая к использованию мороков и иллюзий.

  Некоторые из материалов по их возможностям и методикам обучения так же удалось найти, но это были лишь обрывки и ордену так и не удалось полноценно восстановить все учебные схемы обучения этих народов.

  Самой большой странностью было то, что в разгар древней войны император освободил эти народы от магической клятвы верности, коей те были связаны, и дал им вольную.

  Вампиры, которых так и не признало ни одно человеческое государство, ставящее во главе Свет, остались верны Империи. Как и оборотни. А вот эльфы... Их не стали трогать и даже предложили начать войну против своих былых создателей... Но остроухие лесники отказались. Вместо этого они начали войну за себя - быстрым маршем пройдя на другой конец континента их народ, чья численность на тот момент составляла около полумиллиона разумных, отвоевали себе достаточно большой кусок лесной местности, где и живут до сих пор. На контакты с внешним миром они идут крайне неохотно и послов принимают с большой неохотой, постоянно отказываясь участвовать в политической жизни континента.

  -Кстати, ещё один момент тебе на заметку, - усмехаясь, произнёс Каин, - Астель. Эта богиня появилась именно после появления Дарка Винтера. Причём, изначально её имя звучало иначе.

  -И как же её звали тогда?

  -Геката.

  Мдам... Чем больше я знаю, тем меньше я понимаю...

  Как там сказал один из учителей имперца, чья память подсунула мне эти знания? Если вы всё знаете и всё понимаете, значит, вам не всё говорят.

  Именно так.

  Чем больше я узнавал о прошлом и чем с большим количеством осколков былых времён сталкивался, тем больше вопросов у меня возникало. Начать, хотя бы, с того, что империя и не собиралась выигрывать в древней войне и заблаговременно перевела на архипелаг несколько легионов, учёных, магов и целые библиотеки своих книг. Зачем? Какова была причина такого жестокого поступка? Списать в расход собственных подданных - жестоко и бесчеловечно...

  Вернувшись к реальности, я предложил применить из этих самых знаний ещё один приём, позволяющий гораздо быстрее и проще передвигаться по лесу. Мои спутники, в это время обсуждавшие случившееся, покосились на меня:

  -Тер, делай что хочешь, - произнёс Братислав, - Ты своими фокусами лично меня скоро в могилу сведёшь. То ты владеешь древними заклинаниями, то общаешься с богами, теперь применяешь эльфийские умения, хотя считается, что людям они если и доступны, то весьма ограничено...

  Усевшись в позу полулотос, я вновь начал настраиваться на транс. Только теперь он был направлен не на тонкий мир, а на лес. Ощутив его одним целым организмом, думающим, чувствующим, живущим... Пускай по-своему, но всё же живым, я приветствовал его, передавая ощущение тепла, ласки и покоя, вливая в энергию, используемую для общения радость встречи и желание быть другом. И лес ответил. Нет! Лес! С большой буквы! Оно будто бы взглянул на меня и моих спутников. Изучающе. Он словно бы аккуратно заглянул в глубину их душ, а затем отодвинулся, стараясь быть незаметным, аккуратным, не желая причинять своим вмешательством вред.

  Когда его внимании вновь перешло на меня, я попросил его дать нм возможность идти быстро и легко, передав просьбу в виде образов. Несколько долгим мгновений Лес не отвечал, будто бы раздумывая, а затем я получил поток образов - вот мы собираем ЛЕЖАЩИЕ (этот образ был особенно насыщен энергией) на земле ветки и разжигаем на ОСВОБОЖДЁННОЙ (так же сильно насыщенный образ) земле костёр. Вот мы идём по Лесу и обходим стороной ветки, не ломая их, не срезая стебли мешающих трав и кустов... Лес ставил условия.

  Не колеблясь ни секунды, я согласился. Все эти условия были выполнимы.

  Последующие пять дней прошли спокойно.

  Лес словно бы вёл нас. Тропки животных, по которым мы шли. Казались нам специально проложенными, деревья и кусты будто бы и не мешали, а словно бы даже помогали идти. Комары и хищники нас не беспокоили. Умиротворение этой местности коснулось и нас.

  Каждый раз, как мы собирались остановиться на привал, словно бы из ниоткуда, появлялась удобная полянка с единственным входом, ограждённая от остального леса забором из колючих растений. Чаще всего на ней были небольшой пруд с мелкой рыбёшкой и сухие деревья. Лес нам помогал.

  Взамен, мне периодически приходилось останавливать движение и, настраиваться на Лес, получать от него образы с просьбой о тех или иных действиях. Чаще всего, Лес просил повторить то, что я сделал на месте древнего славища Астель - подвести каналы энергий к поверхности и помочь растениям.

  Во время нашего пути я начал расспрашивать Каина о том, что смогли найти орденские копатели в Пустошах. Оказалось, что не так уж и мало!