Юрий Иванович - Жестокое притяжение

Подобное случалось и раньше, когда хозяйка хотела поработать в полном одиночестве, отпуская на выходные в город даже своих ближайших помощников. То есть складывалось впечатление, что виконтесса довольно удачно совершила кражу, переместила наворованное куда хотела, а вот дальше у неё что-то пошло не так. Вот разнообразие вариантов на тему "Что именно не так?"

И обсуждала этот вопрос следственная группа, прибывшая из Свирепой долины, в роскошном, невероятно импозантном кабинете Тани Хелке. Разве что восьмым к этим обсуждениям присоединился только что прибывший в замок главный казначей империи. Чуть не плача над разложенными на столе реликвиями, он и пытался истребовать от остальных немедленных, но самое главное продуктивных действий по розыску:

- Где?! Где всё остальное я вас спрашиваю? Если вам дали чрезвычайные полномочия, то почему вы бездействуете?

- Мы нисколько не бездействуем, уважаемый! - с явной обидой возразил Дасаш Маххужди. - Вот сейчас впервые присели, нас даже не кормили, и это у нас первое подведение итогов.

- К тому же полученные нами полномочия, - нравоучительно подняв одно из своих щупалец, высказался Прусвет, - Ещё не даёт ответа на вопросы этого дела.

- Какие вам ещё нужны ответы?! Все факты указывают, что виновата во всём эта рыжая, развратная девица! Вам только и осталось, что разыскать её вместе с сокровищами!

Шафик Аристарх на такие крики только скривился:

- Искать преступников - это не наша прерогатива. Для этого есть полицейские силы империи, которые, кстати, уже подняты на ноги и разыскивают конкретную преступницу.

- Найдут? - для казначея солидное и благородное лицо Аристарха вызывало наибольшее уважение и доверие. - Иначе нам всем головы снесут на эшафоте...

- Не надо так сгущать краски! - осадил его Джейк Слэйви, который ещё в молодости получал заслуженные награды за геройское участие в войне с Успенской империей. - По большому счёту никакие сокровища не стоят человеческих жизней, и никто ни нас, ни вас казнить не станет...

- Но какой позор для престижа государства! Какой моральный урон! Да и смерть императора - станет почти свершившимся фактом. Попробуй, докажи народу его невиновность!

- Ерунда! У императора ещё есть масса времени отречься от короны и вся недолга. Тогда Телиана Пятого любое наказание нашего мира, как правителя, не коснётся. Боюсь, как бы чего похуже не случилось...

- Ох! Не пугайте! Что может быть ещё хуже?

- К примеру: Тани решила где-то спрятаться и свить себе новое гнёздышко. Перебросила туда сокровища, а... там её уже ждали! Причём ждали не с цветами, а с острым мечом, которым лихо снесли рыжую голову с плеч. Так сказать во избежание и для неразглашения. Может сообщники, может продавцы королевства, а может кто и подсмотрел чего да решил перераспределить награбленное...

О таком варианте в самом деле думать не хотелось. И Дасаш Маххужди попытался утешить держащегося за сердце казначея:

- Но есть иное предположение: у виконтессы на месте дела пошли не так хорошо, как намечалось. Причём трудности чисто временного характера: посчитать, распределить, разложить и рассортировать наворованное добро. Возможно - и банально защитить от завистливых соседей. А уже потом, она обязательно вернётся в свой замок. Ведь наверняка у неё имеется полная уверенность, что оба тайника нетронуты, и подозрений в её адрес никто не имеет.

- Ну да! Бросить такую роскошь, - Аристарх руками показал на стены кабинета и на его внутреннюю отделку уникальными произведениями искусств, - Не позволит ни один уважающий себя коллекционер.

- То есть вы уверены, что она сюда вернётся?

Разумный кальмар опять напомнил кто здесь старший в группе:

- В подобных делах излишняя уверенность неуместна. Но меры захвата уже принимаются и готовятся самые кардинальные. Возле найденных в подвалах устройств самые великие учёные Рилли уже готовят засады и ловушки. Причём кокон-ловушка создаётся по имеющемуся и опробованному нами образцу. И, можно сказать, что свои главные функции в этом замке мы уже выполнили. Теперь мы отправляемся в императорский дворец, поужинаем там, и сразу приступаем к дальнейшим поискам.

Теперь уже скривился ехидно казначей:

- Надеетесь и там отыскать несколько тайников с наворованными вещицами?

- Всё может быть...

Этот загадочный ответ своего коллеги решил несколько конкретизировать искусствовед Слэйви:

- Вдруг и там за последние несколько лет завелись нечестные на руку служители? И не надо так на нас смотреть, наше дело: выполнить поручение императора...

- Да, да! - разумный кальмар добавил той знаменитой мощи в свой голос, за который его и прозвали "Живой Ужас": - И по законам следствия: подозреваться будут все до единого, пока последнее колечко не будет возвращено в сокровищницу!

Кажется, за своё доброе имя и за своих подчинённых главный казначей не переживал совершенно. А вот на виконтессу Хелке взъелся так, что его бормотание состояло в своём большинстве из нецензурных выражений:

- Я бы эту рыжую ... ... ..., на части ...!!!

Глава двадцать третья

НОВАЯ РОЛЬ

Ночь никак нельзя было назвать тихой и спокойной. Твари завывали словно сумасшедшие и продолжали настойчиво проедать проход в пещеру с людьми. Тогда как сами люди относились к этому со здоровым скепсисом. А большинство воинов, как только на это поступила команда, улеглись спать после скромного ужина. Никогла не помешает отдохнуть да сил набираться.

Тогда как гульдены ещё долго копались при свете своих горелок по нескольким причинам. Первая: Майлина предложила делать амулеты иного образца. Более компактные и потребляемые гораздо меньше руды. То есть не по плоскости раскладывать крестики из ставролитов, а укладывать их столбиками, как монеты при подсчётах:

- Так они и прочней будут, а то ведь и от хрупкости порой ломаются. И места меньше займут, ну и попробовать можно, когда столько этого добра под ногами валяется.

Эрик Зарнар собрался было возражать по поводу добра и давить своим авторитетом на начинающую коллегу, но граф Дин поддержал сразу:

- Отличная идея! Пробуем!

Опять-таки, получилось не сразу, но зато новый метод оказался во всех смыслах лучше. А по времени уходило на изготовление каждого амулета на треть меньше.

Ну а вторая причина - это попытка Торговца всё-таки сотворить источник освещения, с таким доходчивым названием Проясна. Пока его местные коллеги тренировались и наслаждались своими новыми способностями при творении артефактов, Дмитрий вошёл в транс и постарался скрупулезно выполнить все те действия, которым его обучал когда-то Тител Брайс. Наверное, полная концентрация и наступившая темнота в пещере, помогли. Ну и хотелось, чтобы при прорыве наружу, воины с топорами видели: что и как рубят. А может и тот факт помог, что теперь не приходилось отвлекаться и тратить силы на каждого воина, пытаясь их предохранять от парализующих магических атак несмолкающих хищников. Мелочь, а тоже изрядно отвлекает.