Ольга Романовская - Ледяное сердце

Демон? Еще один? Сколько же их бродит по пустоши, сколько еще подстерегают в ночи?

Осмысливая слова наставника, Зара машинально помешала отвар и сняла его с огня, чтобы остудить и процедить.

— Зара, все, хватит с Вас на сегодня, — Аидара мягко взял ее под локоть и попытался увести от костра — ни тут-то было! — Зара, у Вас энергии и на простенькое детское заклинание не хватит, а Вы врачеванием решили заняться. Хотите впасть в летаргический сон? Учтите: ни я, ни Олаф, ни Дуган возвращать оттуда людей не умеем, придется звать более сильного мага, а в таких случаях на счету каждый час. Ну же, пойдемте, с Герхардом ничего больше не случится. Если он выживет, то сделает это без Вашей помощи. Сейчас нам остается просто ждать и молить богов, чтобы с ним все было хорошо. Если за сегодняшний день Герхарду не станет хуже, то все обойдется, а если нет, придется с этим смириться.

Приобняв за плечи, Меллон практически доволок девушку до палатки и усадил на постель. Глядя на него сквозь красную рябь песка в глазах, Зара пыталась осмыслить его слова, но изможденный мозг отказывался работать. Разом ощутив всю тяжесть обрушившейся на нее усталости, она легка, свернулась калачиком и позволила чугунным векам сомкнуть глаза. Аидара подложил ей под голову подушку, поправил упавшие на лицо волосы и ушел, оставив подопечную в объятиях тяжелого глубокого сна.

Первое, что почувствовала Зара при пробуждении, были налитые свинцом конечности и пульсирующая боль в голове — последствия чрезмерной траты энергии прошлой ночью. Прижав пальцы к вискам, девушка села, кое-как сориентировавшись в пространстве. Она у себя в шатре, но как она сюда попала? Впрочем, неважное, гораздо важнее, как чувствует себя Герхард.

Что-то было не так, девушка сразу это почувствовала, щурясь, выйдя на солнечный свет. Потухший костер, отсутствующий взгляд ученика Дугана, самостоятельно перевязывающего пораненные демоном руки.

Прибавив шагу, Зара направилась к палатке с раненым, но недоброе предчувствие уже всколыхнулось в сердце, стремительно, но верно подбираясь к горлу.

Гай. Сидит, ссутулившись, и выводит узоры веткой по земле. Вопреки обыкновению, не обратил на нее внимания, даже не покосился.

Предчувствие расправило крылья, коршуном взвилось вверх. Девушка уже не шла, а бежала.

У входа в палатку она столкнулась с Олафом. Внутрь он ее не пустил, на вопросы отвечать отказывался. Она отчаянно пыталась разглядеть что-то через его плечо, но попытки заранее были обречены на неудачу — мощная фигура загораживала просвет.

— Идите, позавтракайте, — посоветовал маг, — никуда он от Вас не денется.

Что-то ты не договариваешь, Олаф, будто бы я не вижу! Если Герхард спит, то почему ты меня к нему не пускаешь? И, вообще, почему так тихо, где Меллон и Дуган, почему все двигаются, как сонные мухи?

— Я не хочу есть, — выдавила из себя Зара. Она не уйдет, она хочет знать правду.

— Вам так кажется. Зара, мне, что, насильно Вас кормить? Вроде бы, взрослая девушка, не ребенок…

— Если я не ребенок, то почему Вы от меня что-то скрываете?

— Ничего я от Вас не скрываю, просто больному нужен покой.

— И уход. Я виновата в том, что случилось сегодня ночью.

— Да ни в чем Вы не виноваты, любой неопытный маг не почувствовал бы угрозы. Слава богам, сами живы остались! Ну, ступайте, — он подтолкнул ее к костру.

Еда не вызывала в ней никаких эмоций, девушка заставила себя съесть кусочек хлеба и выпить чаю только для поддержания сил. Апатично пережевывая пищу, она не сводила глаз с Олафа. Все-таки он странный, ничего не делает, смотрит на пустошь.

Не выдержав, Зара поднялась на ноги и решительно направилась к палатке с раненым. Они не убедят ее, что с Герхардом все в порядке, пока она его не увидит. В конце концов, он ближе ей, чем кому-либо из присутствующих: целых четыре года учились вместе, даже сидели рядом. Нельзя сказать, что они дружили, но ведь у нее ни с кем, кроме Бланш, близких отношений не сложилось.

— Я же сказал: он отдыхает, — как и в первый раз, на ее пути встал Олаф, но теперь она знала, чего от него ожидать.

Игнорируя попытки удержать ее, Зара перехватила взгляд мага и попробовала, как тогда с Гаем, подчинить Олафа своей воле. Глаза, подстегиваемые импульсами подсознания, стремительно начали менять цвет; как волна, диагональю по радужке заструилась вся палитра синевы, пока не взорвалась почти прозрачной лазурью, словно губка, впитывающей в себя солнечные лучи.

Волшебник пытался сопротивляться, но в этот раз неопытная э-эрри оказалась сильнее. В отличие от других, ее способностями управлял не разум, а чувства, поэтому они проявлялись так нерегулярно. Сейчас больше всего на свете она хотела войти к Герхарду, и оковы взгляда плотно обхватили жертву.

Удерживая Олафа на некотором расстоянии от себя, не сводя с него своих переливчатых глаз, Зара бочком скользнула в палатку, вслед ей полетело гневное:

— Послушайте, сеньорита, я уже, кажется, говорил Вам, что…

Но что, было уже неважно, девушка его просто не слышала, в изумлении уставившись на пустоту. Герхарда в палатке не было! Его вещи на месте, тут же свалены в одну кучу дорожные мешки остальных юношей, стоит кружка, бутылка с какой-то микстурой, постель разобрана, одеяло смято — а хозяина нет.

Зверем метнувшись по внутреннему периметру шатра, скользнув взглядом по горе окровавленных бинтов и заложенной ложкой книге сокурсника, девушка резко обернулась к продолжавшему читать ей нотации магу:

— Где он?

Олаф промолчал.

— Где он?! — ей вдруг захотелось вцепиться в волшебника, силой вытрясти из него правду.

Переизбыток эмоций рвался наружу, а вместе с ним взметнулись зловещим нимбом ее крылья.

— Его увезли, — наконец ответил маг.

— Кто? Меллон и Дуган? Куда?

— В Соот.

— Олаф, я же не слепая, все его вещи здесь! Где Герхард, я хочу его видеть!

Впервые за столько лет ее прорвало, ледяная оболочка лопнула, и наружу вырвалось пламя, напомнившее о том, кем были ее предки.

Зара наступала, а Олаф отступал, поспешно, безвольно, не решаясь связываться с потерявшей контроль э-эрри.

Видя, что от него ничего не дождешься, ни уговорами, ни просьбами, ни угрозами (последнее еще и чревато, как-никак, Олаф боевой маг), девушка решила докопаться до правды сама. Отсутствие остальных двух волшебников тревожило ее; сама собой напрашивалась их связь с исчезнувшим Герхардом.

Зара почему-то знала, что у нее получится, даже подрыгивать не стала. Несколько взмахов крыльями — и ноги уже не касаются земли, воздушные потоки несут ее над пустошью. Отсюда, сверху, палатки казались таким крошечными, или это она так высоко поднялась? Только подумала — и мягко спланировала вниз, так, чтобы, скользя над зарослями кустарника, не упустить из виду ни одной детали.