Настя Левковская - Прятки без правил

— Само собой, — я бледно улыбнулась ей и решительно поднялась. — В любом случае, сейчас у меня другие задачи.

— В библиотеку? — проницательно поинтересовалась она.

— А куда же еще, — усмехнулась, натягивая брюки. — То, что моя куратор отсутствует, еще не значит, что надо забить на учебу.

Следующих несколько дней все было тихо и спокойно. А потом… Как говорится, день не задался с утра.

Началось все с того, что я встала не с той ноги. Все было не по мне — и солнце слишком яркое, и чай слишком горячий, и Нельса слишком веселая.

— Как же меня все достало, — ворчала я, неторопливо перекусывая булочками с джемом.

— Что, сегодня прополка мории? — понимающе взглянула на меня подруга.

Ей в ответ достался лишь тяжелый вздох.

Следует сказать, что любой член нашей гильдии должен был проводить хотя бы два часа в полях или теплицах. Ну а травникам, как говорится, сам создатель велел. Сначала я восприняла эту повинность, как необходимое зло, но потом выяснилось, что мне это даже доставляет удовольствие. Видимо, дар работал, не иначе. И я с удовольствием возилась с растениями. Со всеми, кроме мории. Нет, сама по себе эта невзрачная мелкая травка с огромной корневой системой, которую подмешивали во все зелья от простуды, была довольно неприхотливая и живучая. Если бы не сорняк бумкер, который паразитировал на ее корнях.

Те, кто в ходе агрофитнесса пытался вытащить вездесущий пырей, а вместе с ним выворачивал огромные глыбы земли, зачастую вместе с полезным растением, меня поймут.

Но эта дрянь была намного круче. Мало того, что корень бумкера временами доходил до трех-четырех метров, так он еще и в руки не давался! Убегал, скотина! Норовил зарыться в грунт, отползти подальше… А верхняя часть этой гадости так и норовила хлестнуть жалящими, как крапива, листьями по рукам. Но самое обидное, что если бумкер не изничтожить, он плотным ковром устилал поверхность земли, отчего вся остальная зелень загибалась. Потом, правда, загибался и сам паразит, но это уже дело десятое.

Полоть морию ненавидели все — от нас, зеленых учеников, до самой Дарии, которая заведовала нашей, так сказать, полевой практикой. Чтобы не было споров, воплей и попыток увильнуть, моя куратор вместе с Аймирой приняла, как по мне, самое верное решение: установили четкий график дежурств. Каждый прогул сурово наказывался. Оправданием служили только две причины: болезнь и отсутствие в связи с плановыми учебными выездами.

И вот сегодня мне, а так же еще двоим коллегам по несчастью выпала несказанная честь. Так что я одарила счастливицу-Нельсу, которая уже отстрелялась, сердитым взглядом, и поплелась собираться. Как говорится, раньше сядешь, раньше выйдешь.

Облачалась практически как на выход в открытый космос. Плотные брюки, высокие, до середины голени, ботинки, рубашка с длинным рукавом, косынка и обязательные очень прочные перчатки по локоть. Безопасность прежде всего.

Нужную теплицу — век бы ее не видеть — я нашла очень быстро. Постояла на пороге, привычно оттягивая неприятный момент, а потом, набрав полную грудь воздуха, вошла.

Через полчаса я была грязна, взмокшая и уставшая. Проклятый бумкер из меня всю душу вытряс! Решив, что пять минут отдыха я заслужила, без сил села прямо на землю и прислонилась к столбу.

— Что, Алиса, нелегка жизнь травника? — раздался над головой ехидный вопрос.

Я даже не стала смотреть, кого принесло. Этот голос впечатался, наверное, в кору головного мозга с четким посылом — бежать, если можно. В данный момент, увы, я не могла подорваться и удрать. Потому просто устало произнесла:

— Здравствуйте, Дейн. Чем обязана?

Мужчина хмыкнул, немного помолчал, а потом проговорил нейтральным тоном:

— Шел мимо, решил поздороваться.

Кто бы знал, как мне хотелось огрызнуться! Сказануть что-то из разряда 'Поздоровался? Ну и вали дальше!' Но с инстинктом самосохранения у меня все было хорошо, потому я все-таки подняла голову и натянуто улыбнулась:

— Как это мило с вашей стороны, — знаю, что банально, но на высокий стиль меня в тот момент не хватило бы. Затем я осторожно поднялась и как можно более сожалеющим тоном добавила: — Прошу меня простить, но накопилось слишком много работы. Куратор оторвет мне голову, если я отвлекусь и что-нибудь не успею.

И я решительно и даже радостно пошла к грядками мории.

— Не так быстро, — Дейн, не церемонясь, схватил меня за руку и резко развернул к себе.

Взглянув на его хищно лицо, на неприятную ухмылку, которая играла на тонких губах, я судорожно сглотнула, предчувствуя грандиознейшую гадость.

— Несколько дней назад у твоего общежития засекли силу Сфинкса, — неторопливо проговорил глава гильдии наемников, жадно рассматривая мою перепуганную мордашку. — Я не буду спрашивать, чем вы там занимались, — намек был настолько явным, что меня даже передернуло. — В конце концов, это проблемы Альминта, если ты ему изменяешь…

Я попыталась выдернуть руку, но ее словно тисками сдавили. Мне не было обидно, нет. На таких мерзавцев не обижаются, ведь он нарочно пытается уязвить. Но… Какого черта он ко мне пристал?!

— В следующий раз, когда тебя посетит страж перекрестка, — каждое слово, оброненное Дейном сочилось презрением, — сожми вот это, — он впихнул мне в ладонь что-то плоское. — И возможно твоя маленькая проблемка со Сфинксом решится досрочно.

В этот момент я вдруг поняла — хватит. Надоело. Сколько можно трястись? Ожидать подвоха, ждать оскорблений, а то и еще чего похуже? Ал говорил, что Дейн обезопасил себя от Сфинкса? Вот и проверим.

И в пространство полетела четкая и ясная мысль. 'Рей, ты мне нужен. Срочно!'

Но вот того, что было дальше, я никак не ожидала.

Дейн отшатнулся, выпустив мою руку, и посмотрел на меня с каким-то веселым уважением.

— Ах ты, мерзавка! — ласково проговорил он, делая несколько шагов назад. — Ничего, еще встретимся!

И исчез.

Но я даже удивиться не успела, потому что оказалась сбита с ног рыжим вихрем.

— Алиса, что случилось? — Сфинкс склонился надо мной с обеспокоенным лицом и подал руку, помогая подняться.

— Дейн случился, — хрипло выдохнула я. — Достал своими угрозами… Вот, — раскрыла ладонь и показала плоский темно-серый камешек, который глава гильдии сунул мне в руку. — Сначала оскорбил, а потом приказал сжать, когда ты появишься.

Рей повертел камень в руке и, со вздохом, положил в карман брюк.

— А что же ты меня так поздно позвала? — ласково поинтересовался он, стирая грязь с моей щеки. — Надо было прямо во время его визита крикнуть. Решили бы эту проблему раз и навсегда.