Юрий Иванович - Демоны обмана

Все твердили в один голос: иномирец находился в главной башне. При резне с духами он остался целехонек и, несмотря на глубокую ночь, не давал никому покоя в зализывании ран. Требовал немедленной мобилизации всех сил и кричал, что враг близко и надо быть готовым ко всему.

А вот как оно пошло дальше, мнения сильно разнились. Одни утверждали, что магистр мог остаться в центре башни, а другие – что тот командовал с самой верхотуры. Были и такие, что говорили:

– Бонг имел у основания башни массу накопителей. Так что должен оставаться там.

В самом деле желтые пирамидки числом более десятка, полностью разряженные, отыскались на уровне второго этажа. Кстати, именно на третьем этаже уже не было потолка, а только груда обломков. Но ни среди них, ни в подвальных этажах Зарриса не нашли. Зато отыскали пару шабенов, которые долго были в бессознательном состоянии. На них сразу указали обитатели иных островов, что принадлежат к магической гвардии. Правда, сразу добавляли, что это самые молодые и начинающие. И вот когда этих новичков откачали и привели в чувство, пленные дали более конкретные пояснения:

– Магистр поспешил на самый верх и взял за собой всех сильных. От нас только требовалось открыть ворота на пирс в случае прихода нашего корабля. Опять-таки лишь после отдельной команды… Башня считалась неприступной для любого врага: если летающие духи не отгонят, то имелось какое-то тайное оружие, начинающее эффективно действовать ближе полутора километров…

Понятно, что таинственное оружие, удара которого удалось избежать почти по чистой случайности, заинтересовало всех. Но уж с каким старанием они ни допрашивали пленников, те, кроме названия «Перст Авроры», ничего больше добавить не могли.

Все это велось одновременно с тщательными попытками отыскать хоть кого-то из защитников верхних уровней. Вернее, выловить их в замутненной воде да с прощупываемых лотами глубин тралом или просто магическим способом. Как оказалось, до вполне ровного, но заросшего длиннющими водорослями дна здесь было сто двадцать метров. Тогда как подвальные помещения разрушенной обители опускались всего на пятьдесят метров. Верхняя часть острова так и лежала цельной колонной на дне, нисколько не расколовшись ни при падении, ни при ударе о воду. Ну и понятно, что нырнуть на такую глубину и провести там тщательные обследования, поиски невозможно.

Ну а отсутствие хотя бы нескольких спасшихся тоже объяснялось довольно просто. Например, те же самые двое допрашиваемых с первого этажа гвардейцы хоть и были в сознании, кстати поддерживаемом только с помощью интенсивной магической терапии, но управлять своими конечностями не могли до самого утра. Настолько их парализовало при столкновении таких артефактов, как четыре праля и сама обитель. Следовательно, точно такой же удар получили и все остальные окопавшиеся в башне гвардейцы ордена. А если так, вполне возможно, что в любом случае если кто не погиб, то вскоре задохнулся на большой глубине. Попросту говоря, утонул. Ведь даже шабен сто третьего уровня, если и может, как рыба, нырять на глубину до ста метров, все равно не продержится там без воздуха более чем полтора часа.

Другое дело, что никак не могли точно выяснить, какими же силами обладал верховный магистр. Даже последние пленные на этот вопрос отвечали вразнобой и с сомнениями:

– Девяносто восьмой уровень…

– Сто второй…

Но в любом случае сталкиваться с таким сильным врагом ни Загребному, ни его сторонникам ранее никогда не приходилось. Поэтому нельзя было исключать возможность, что Заррис сумел избежать паралича и потери сознания, затем легко отплыл в сторону из тонущей башни и уже давно и преспокойно добрался до безопасного места. А чтобы удостовериться в обратном…

– Хорошо бы иметь подводную мини-лодку! – мечтательно воскликнул барон Каменный, когда уже после рассвета в какой раз просматривали почти пустой поднятый со дна трал. – Или нормальные акваланги… Мог бы наш великий батюшка императоров и поискать…

– Ты словно мои мысли читаешь, – ворчал Семен. – Всю ночь об этом думаю. И представь, даже мысленно ни разу не укорил самого знаменитого механика на Изнанке в отсутствии тех же самых аквалангов.

– Ха! Попробовал бы только укорить! Я уже три месяца семью не вижу, так еще и тут застрять с постройкой подводной лодки на полгода?

– Ну а акваланг сделать? – подмигнул ему просительно Загребной.

– Шутишь? Технологии не те, лодку и то проще… – Он покривился и добавил в задумчивости: – Можно было бы нечто в виде водолазного колокола сварганить, но, даже встав ногами на камень, глубже в затопленную башню не нырнешь. Колокол только для работ на дне пригоден.

– Нырнуть? А ведь можно и попробовать… – Глаза у Загребного загорелись азартом.

Но его быстро осадила прислушивающаяся к разговору Люссия:

– К чему такой напрасный риск? Если Бонг живой, то скоро в любом случае объявится для мщения. А если погиб, то пусть идет на корм рыбам.

– Да мне не так этот иномирец интересен, как загадочное оружие «Перст Авроры». Знать бы хоть, что оно собой представляет!

Ни Вишу Крайзи, ни Эмиль Зидан о таком оружии и слыхом не слыхивали. В их воспоминаниях и в библиотеке Тарангона о богине рассвета Авроре не было ничего. Хотя она тоже была известна в некой своей божественной ипостаси миру Изнанки. Больше всего Семен опасался, что таинственный иномирец мог с собой приволочь в чертежах из иного мира нечто страшное по своей разрушительной силе. Некую бомбу, например, или устройство, выпускающее лазерный луч. Да мало ли каких неизвестных обывателям новинок не существует на той же Земле. Возможно, и против этого «Перста Авроры» есть некая действенная защита, только надо о ней знать заранее и как следует приготовиться. Ну и для этого надо докопаться до истины прямо здесь и прямо сейчас.

Светило еще только вставало на горизонте, когда командующий флотилией стал раздавать во все стороны соответствующие распоряжения своим сторонникам и помощникам:

– Итак, дамы и господа! Никуда отсюда не уходим, пока окончательно не раскроем хотя бы тайну про «Перст Авроры». Для этого допросить придется хоть всех жителей архипелага, но таки узнать, где именно стояло оружие, как оно выглядит и где находятся личные апартаменты верховного магистра. Если уж нырять, то лучше это делать не наобум, а в конкретную точку затопленной колонны. Ну а мы с другом Лукой будем возиться с изобретением велосипеда…

Что такое велосипед, знала, пожалуй, лишь Люссия. Когда-то слышала описание, видела рисунки и даже получила обещание получить нечто такое в подарок. Потом… Когда будет время… Увы, времени не хватало всегда.