Людмила Астахова - Теперь или никогда

– Щенок паршивый!

Аластар прицельно плюнул и попал, пожертвовав ради исполнения мечты драгоценным глоточком жидкости. Ему не будут давать пить, есть и спать еще несколько дней, подготовив таким образом к употреблению магом.

– Надеешься, что я прикажу тебя повесить? Нет уж, второй такой же ошибки, какая вышла с Лерденом Гарби, я не повторю. Ты мне все-все расскажешь – и про заговор, и про ваши планы, и про устремления Вилдайра Эмриса.

– Уверен? – оскалился розовыми от крови зубами Эск.

– Абсолютно. Ты же не хочешь, чтобы с твоими птенчиками что-то случилось? Или змеятами? Или кто там у тебя вылупился на Шанте?

Ох, как давно Аластар Эск так счастливо не хохотал. Разве его своевременный визит на Ролэнси – это не благоволение самой Меллинтан? Не знак ли правильности выбранного пути?

В это время стены и пол узилища как-то странно дрогнули. Будто от близкого взрыва. Эск догадался первым. Отвергнутая богиня диллайн говорила с предателями густым жестким басом. Это били по городу пушки «Меллинтан» – дальнобойные карронады, для которых неподвижные цели – мечта всей их чугунной жизни.

– До вечера, – буркнул Херевард на прощание. – До следующего вечера, Эск.

«Я постараюсь выстоять, я буду сильным, я удержусь», – мысленно твердил Аластар, заранее зная, что его ждет.

Но выдержать магическую атаку на свой измученный бессонницей разум он жаждал даже сильнее, чем выжить. Один раз он уже проиграл. Но тогда у него не было Меллинтан.

Грэйн и Удаз

Грэйн эрна Кэдвен гневалась. К счастью для присмиревшего и преисполненного надежды ир-Апэйна, гневалась ролфийка вовсе не на него. Как раз бывший тив Грэйн весьма радовал: в ночи больше не подкрадывался с целью то ли изнасиловать, то ли придушить, истерик не устраивал, страдания переносил с почти ролфийской сдержанностью и исправно докладывал… э-э… покровительнице?.. о малейших изменениях в сознании. То бишь выполнял все ее инструкции в точности. Видно, диллайнская тщательность и ролфийская исполнительность все-таки способны благотворно сосуществовать в одном человеке. Но самое главное – от него была польза, и ощутимая.

Тренированная многолетними трудами память бывшего тива сохранила в своих недрах ту самую страничку-копию, которую лорд Конри не удосужился показать своей посланнице. И не так уж важно, в точности ли Удаз воспроизвел непонятный рунический шифр записи, главное, что единственную доступную прочтению строчку он накрепко запомнил. «Писано посвященной Глэнны, хранимо Аслэйг эрн-Акэлиэн». Итак, у Грэйн теперь было имя, тот самый хвостик нитки, за который можно попробовать размотать весь клубок. А еще – был старинный дом, в котором до недавнего времени жила некая ролфийка, хранившая рукопись… Апэйн вспомнил даже, как именовал ее покойный Ланистир. Тарвен Акэлиа.

«Ага! – подумала Грэйн. – Дочь или внучка, сменившая имя на более привычное современному слуху». Но тут нить опять обрывалась: женщина мертва, дом описан и продан. Был еще какой-то смутный слух о некоем наследнике, но тут бывший тив не мог ничем помочь. Сидя в долговой тюрьме, сложно отслеживать сделки по купле-продаже индарской недвижимости.

– Ну, должна же быть некая контора, занимающаяся учетом таких вещей, – рассудила ролфийка, привыкшая к строгим порядкам родного княжества.

– Есть, – кивнул Удаз. – А как же. Ведь с каждой совершаемой сделки взимается пошлина и с продавца, и с покупателя, а земля в Индаре стоит очень дорого. Оформлением сделок занимается серьезное учреждение – Учетная палата недвижимого фонда…

– Так, – прищурилась Грэйн. – И в той палате наверняка хранятся регистрационные книги. Значит, надо туда заглянуть.

Легко сказать – заглянуть! Вооруженного налета на Индарскую Учетную палату не выдержит даже дипломатический иммунитет эрны Кэдвен, а официальным путем такие сведения не получишь. Кто станет раскрывать зловещие тайны совершенных сделок и уплаченных налогов перед ролфийской шпионкой? Добровольно – никто.

– Нам не нужны сведения о покупателе, да и о самом доме, в общем-то… – рассуждала она, сидя на подоконнике, глазея на канал и задумчиво полируя саблю. – Нам необходимо узнать все о продавце. Кто такой, где живет, чем занимается… Но все равно без частного визита в эту самую палату не обойтись… – Грэйн с истинно ролфийским хулиганством повернула саблю так, чтоб солнечный зайчик попал в глаз неприметному господину, вот уже третий час кормящему чаек на набережной напротив ее окон. За домом, разумеется, следили.

– На самом деле нам нужна не регистрационная книга, а выписка из нее, – вдруг подал идею Удаз. – А сделать ее может инспектор округа. Конечно, если убедить его нам помочь.

– Убедить чиновника можно несколькими способами, – ухмыльнулась ролфийка. – Вот что. Расходимся. Ты разузнаешь все, что сможешь, об инспекторе того округа, где стоит этот дом, а я… у меня есть еще дела в Индаре. Избавиться от «хвоста» сможешь? – И пояснила в ответ на недоумение бывшего тива: – За нами, между прочим, следят. Хмырь на той стороне канала – это слежка официальная, этакое вежливое сопровождение от властей Эббо. Меня беспокоят другие. Прежде всего – Идбер и Синтаф, конечно. Так что посматривай по сторонам и держись людных мест. Впрочем, думаю, мне удастся увести их за собой. С точки зрения идберранских и синтафских агентов, я – персона гораздо более интересная, чем раскрытый шпион.

В общем-то ролфийскому полевому агенту было не привыкать к этаким вещам. Вот и беглый тив уже имел кое-какой практический опыт по этой части. И Грэйн почти со спокойным сердцем отпустила Удаза порезвиться «в поле». В конце концов, есть ли что-то предосудительное или странное в том, что обретший стабильный и легальный доход бывший должник интересуется теперь ценами на жилье и процедурой его оформления? Платил бы лишь налоги! А так как с пребывающих на территории Эббо сотрудников дипломатической миссии пошлины не взимались, то и счастливый обладатель ролфийского вида на жительство для властей Индары более финансового интереса не представлял.

Итак, Удаз Апэйн отправился «на дело», а Грэйн принялась уводить «хвосты». Фланируя по пестрым улицам Индары, она насчитала как минимум троих независимых друг от друга соглядатаев. Лицедейки из ролфийских лейтенантш по определению получаются никудышные, но эрне Кэдвен и не требовалось демонстрировать особенное актерское мастерство. Как и положено клыкастой диковатой ролфи, она распугивала мирное гражданское население своим мундиром и начищенными сапогами, бряцала саблей и, усевшись в открытой уличной кадфэре на самом видном месте, так и норовила то чашку со стола смахнуть, то на подавальщика гавкнуть за нерасторопность. В общем, привлекала к себе внимание как могла. Раздражало это безмерно. Бешеная натура дочери Морайг требовала действий, и как можно более активных, но пока что главная роль в этом спектакле принадлежала бывшему тиву, персонажу гораздо более неприметному и безобидному. Кроме всего, Удаз ведь и город знал хорошо, и порядки Индары… К сожалению, этот отвлекающий маневр лишил Грэйн возможности попытаться связаться с людьми графа Эска, но это пока терпит. Сперва поглядим, что принесет в зубах полукровка.