Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева
— Я пошутил и хотел обсудить вовсе не это.
Рута всё-таки села, недовольная и взъерошенная, как птенец, выпавший из гнезда, всем видом показывая, что внимательно слушает. Выражение её лица будто говорило: если это что-то неважное или снова дурацкая шутка, кое-кому несдобровать.
Арон поймал себя на мысли, что такая йекшери ему особенно нравилась. Уголки губ сами собой дрогнули, готовые разойтись в довольной улыбке, но он вовремя спохватился. Поговорить действительно было нужно, и так, чтобы диалог не перетёк в новую стычку. Кто знает, выдастся ли им ещё такое спокойное время без камнепадов и пыльных бурь.
Хотя, конечно, сосредоточиться было сложно. Пухлые поджатые губы сильно отвлекали, как и сверкающие недоверием грозовые глаза, и напряжённо выгнутая спина, которой так и хотелось коснуться, чтобы расслабить…
Арон мысленно выругался и всё-таки взял себя в руки.
Рута
Как только дракон обозначил тему разговора, я приготовилась выслушать второй заход о том, почему должна держаться позади, то есть прикрывать спину. Но блондин заговорил о другом. Выложил всё, что знал о Храме и Арене, а после попросил поделиться рассказом Антарии из сна, желая убедиться, что это был не морок и, если повезёт, узнать новое.
И хотя услышанное от Арона во многом сходилось с тем, что поведала дочь вождя, пусть и в других выражениях, я не стала вредничать, пересказав всё без утайки. Если не считать обмена мнениями по поводу самого дракона — это к делу не относилось. К тому же, что о нём думаю, я частично обозначила после камнепада.
Так что единственной новостью стал намёк на возможный смертельный исход, но Арон и сам всё понимал. По крайней мере, не удивился. Усмехнулся и пожал плечами. И я порадовалась, что хоть в чём-то мы были с ним солидарны.
— И ещё, если нас вдруг разделят… — Дракон помедлил, а затем встал и протянул мне заветный свиток, чем изрядно меня удивил. — Пусть она будет у тебя.
Я взяла карту, но не сводила глаз с напряжённого лица блондина. Что он задумал и с чего вдруг решил отдать артефакт мне? Меж тем тот вернулся на место: сел, скрестив ноги, и только после ответил на немой вопрос.
— Если поймёшь, что у меня нет шансов, уходи.
Я обескуражено задрала бровь. Он сейчас серьёзно или издевается? А может, это проверка? Вот только на что? Я молча ждала пояснений, сверля дракона взглядом и ощущая, как внутри разгорается злость от предчувствия, что услышанное мне вряд ли понравится.
Дракон это явно понимал: янтарные глаза потемнели, а брови сошлись на переносице. Он отбросил упавшую на лоб светлую прядь и всё-таки ответил.
— Пока ты спала, я проверил некоторые маршруты. Если спросить у карты, где выход из Чертогов, — она покажет. Тебя ведь не было в предсказании… — Он усмехнулся и на миг опустил глаза.
А мне захотелось зарычать.
— Поздновато сбегать, не находишь? Не думаю, что хозяин этих мест оценит такую идею. И вэйху, кстати, тоже. — Я нервно дёрнула уголком губ, а затем всё-таки заглянула в карту. Чтобы успокоиться.
Мысли скакали от «он снова издевается, так как считает меня плохим воином (что, вообще-то, является оскорблением)» до «какого демона он несёт про нет шансов»? Усилием воли, я остановила беснующийся поток, глубоко вдохнула и заставила себя сосредоточиться на карте.
Прищурилась. После чего брови сами собой поползли вверх: рисунок чётко показывал, что… вот костёр, вот сидим мы, вот узкая прорезь каньона, вот Храм, а вот двойная полоска, соединяющая один край обрыва с другим …
— Мост! — воскликнула я и подняла глаза на дракона. — Ты видел?
Арон сдержанно кивнул.
— Но на закате его не было… — я обернулась, пытаясь хоть что-то рассмотреть в кромешной темноте за гранью светового круга. Какой там!
— Его и сейчас нет.
Я метнула хмурый взгляд на блондина и снова уставилась на карту. В костре шевельнулась сонная саламандра, привлекая моё внимание жёлтым немигающим глазом. В голове мелькнула тень догадки, я прикусила губу, пытаясь её догнать, но недовольный голос дракона сбил с ценной мысли.
— Рута, я на полном серьёзе.
— Что? О чём ты? — Я недовольно уставилась на дракона.
— Если станет совсем горячо, уходи.
— Отвяжись, — буркнула, но потом спохватилась. — И вообще, с чего вдруг такая забота? — Я прищурилась.
Как-то слабо верилось, что Ароном двигало внезапно проснувшееся благородство. Хотя… зачем-то же он спас меня, когда бумеранг Лаарга чуть не отправил меня прямиком в Бездну. И я всё хотела спросить: зачем, да как-то случая не находилось.
— Тебе так хочется умереть за тех, кто не сдержал своё слово? — вместо ответа усмехнулся он.
Я опустила карту и выпрямилась.
— Ну почему же, если ты помнишь, оплату я получила.
— Заглянула в Зеркало Памяти.
— Именно.
— И чуть не погибла. — Он вновь усмехнулся.
Я поджала губы, вспоминая чёрные ледяные щупальца, не желавшие выпускать из озера, и крепкие руки Арона, выдернувшие меня из их власти.
Бездна. Кажется, я задолжала этому дракону на всю оставшуюся жизнь. Демоны бы его задрали. Хотя… я вспомнила бредовый поцелуй, и мне тотчас полегчало. После такой наглости мы точно в расчёте. С этой мыслью я вновь вернулась к карте, но дракон не собирался униматься.
— Оно хотя бы того стоило?
— Не сомневайся.
Пришлось снова поднять глаза. Блондин был серьёзен как никогда. Это сбивало с толку. Янтарный взгляд пробирал до мурашек, воскрешая воспоминания о слишком тесных объятиях и горячих губах.
— И кого же ты там навещала?
Вопрос застал врасплох, внутри неприятно похолодело, но с ответом я нашлась быстро.
— Не твоё дело, — бросила зло и вновь уткнулась карту.
От нахлынувшего волнения обострились голод и жажда. Захотелось проучить несносного дракона, а главное, тут же пришла идея как именно. Я облизнула губы, заметив, как Арон на миг прикипел к ним глазами. И как можно более безразличным тоном добавила:
— Впрочем, я могу ответить. Если расскажешь, кто такая Айтэ.
Арон мгновенно закаменел. Превратился в безжизненную глыбу, а потемневший взгляд не обещал ничего хорошего.
— Откуда… — Он не закончил, но я и так поняла вопрос.
— Ты бредил, когда валялся в беспамятстве. — Бросила и поспешила уткнуться взглядом в карту.
На душе стало до невозможности паршиво. Хотя казалось бы, я поступила ровно также, как наглый дракон. Но легче от этой мысли не было. Тем более, когда я поняла, что попала в точку и скорее всего Айтэ — это имя, а значит, меня банально спутали с другой.
