Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева
Я усмехнулась. Остановилась отдышаться и, не сдержавшись, погладила безобидные пламенные язычки на шершавой спинке. После буйства стихии горная тропа превратилась в курумник, но дракон уверенно шёл вперёд, перепрыгивая с обломка на обломок. Я следовала за ним с небольшим отставанием. На этот раз не потому, что избегала, просто берегла силы.
Каменная река значительно усложнила подъём. Мне то и дело приходилось балансировать на особо неустойчивых глыбах, или искать опору, когда более мелкие камни норовили вылететь из-под сапога. Так что на разговоры мы больше не отвлекались. К тому же я надеялась, Арон поверил, будто я держалась от него подальше из-за его излишней скрытности, и больше не полезет с дурацкими расспросами. По крайней мере, до тех пор, пока я как следует не отдохну.
Сколько бы ни были целительными живая вода и крепкий сон, их действие не могло быть бесконечным. Тем более за весь день нам не встретился ни один источник, а мясо, съеденное с утра, давно переварилось. Не удивительно, что с каждым новым подъёмом силы таяли, и я всё чаще замедлялась, ловя себя на мысли куда-нибудь присесть, а лучше прилечь. И, похоже, ни я одна.
Задрав голову, я заметила, как блондин остановился на вершине тропы, выставил ногу вперёд и устало облокотился о колено. Солнце, вышедшее после камнепада из плена серого марева, стремительно катилось к горизонту и коварно пекло затылок, а потому я видела лишь тёмный силуэт в золотом ореоле.
Кажется, пора было делать привал. В горах темнело стремительно, и было бы неплохо остаток вечера посвятить поиску хорошего укрытия, ручья (вдруг нам всё-таки повезёт) и дров.
Облизнув пересохшие губы, я решительно поднялась к Арону, но поравнявшись с драконом, ошарашено застыла. Я-то думала увидеть очередной хитро извивающийся спуск, а за ним новый подъём, и никак не ожидала, что бесконечная тропа уткнётся в зияющую пропасть глубокого каньона.
Мелкие камешки, потревоженные моим сапогом, весело покатились к обрыву и стремительно исчезли. Что подтверждало: это не обман зрения. Но больше каньона меня поразило другое.
Я намертво прикипела глазами к противоположной отвесной стене: в древней скале, были вырублены величественные колонны, узкие ступени и чёрный зев входа. Закат, окрашивал невероятный ансамбль в нежно-розовые тона. И можно было бы выдохнуть: вот он Храм, мы наконец-то до него добрались, если бы не один маленький нюанс.
— Мне кажется или тут и правда нет моста? — недоумённо спросила я очевидное.
— Не кажется, — устало проворчал Арон.
— И что будем делать?
— Решим завтра. — Он развернулся и направился куда-то в сторону, а я никак не могла отвести взгляд от зияющего входа в святая святых Руматы.
Пыталась навскидку найти варианты решения вставшей задачки, но тот, что первым приходил в голову, мне категорически не нравился. Хоть и был самым простым.
Глава 45. Затишье перед бурей
Арон
Арон бросил задумчивый взгляд в темноту, туда, где под покровом ночи спрятался Храм, а затем снова уткнулся в карту. Если верить тому, что она показывала, здесь должен быть мост. Но его не было. Как не было пометки его обозначающей, когда он рассматривал рисованный рельеф в первый раз. Любопытно: либо карта врёт, либо мост всё-таки есть, просто они с Рутой его не видят.
Арон потёр место свежего пореза на ладони и бросил взгляд на йекшери: та устроилась с другой стороны костра, лёжа на спине, подложив руки под затылок и закинув ногу на ногу. Он тоже задрал голову вверх.
Над ними раскинулось чернильное небо, полное неизвестных ярких созвездий. Они висели сочными гроздьями: белыми, голубыми, розоватыми. Совсем близко потрескивал сухими ветками огонь, обнимая языками пламени дремлющую саламандру. Вечерняя духота сменилась приятной прохладой. И если бы ещё нашёлся ручей или что-нибудь съестное, можно было сказать, что вечер удался. Тихий. Спокойный. Размеренный.
И именно это больше всего настораживало, особенно если вспомнить предшествующий отдыху путь. Факт, что Румата дал им передышку, наводил на неприятную мысль: тот пытается усыпить их бдительность, либо благосклонно даёт время разгадать загадку с мостом.
И казалось бы, чего проще? Частичное обращение и крылья дракона решали эту загвоздку на раз, но у Арона была плохое предчувствие. К тому же он отлично помнил свой неудачный опыт в джунглях Аджайи. И если Хранительница судеб ограничила высоту полёта невидимым куполом, а после и вовсе не дала взлететь, Румате ничего не стоило проделать то же самое. Только вот падать на камни каньона, совсем не тоже самое, что в объятия ветвистых деревьев.
Арон вернулся к карте, а затем снова перевёл взгляд на Руту. Сегодня она была подозрительно молчалива. Очень быстро бросила спор насчёт Арены, не лезла с расспросами и даже не поинтересовалась тем, что показала карта.
«Мне просто неприятно находиться рядом», — всплыли в голове резанувшие слух слова.
Неужели всё ещё дулась из-за того, что он утаил подробности об Арене? Или дело всё-таки было в другом? И почему его это так волнует? Впрочем, чем гадать, лучше было спросить.
— Ты удивительно молчалива в последнее время.
Йекшери скривила лицо, но всё-таки ответила.
— Как-то не задалось у нас общение.
Арон вспомнил спор в гроте: свою безобразную игру в плохого полицейского и понимающе вздохнул.
— Согласен. Я не самый лучший собеседник.
Рута удивлённо скосила на него взгляд, а после вновь вернулась к созерцанию звёзд.
— К тому же так и не сказал тебе спасибо.
Последняя фраза всё же возымела действие. Рута удивлённо кашлянула, но постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.
— Интересно за что?
— За то, что напоила живой водой.
Это было правдой. Арон отдавал себе отчёт, что если бы йекшери не поделилась с ним даром Аджайи, а она могла этого не делать, он, возможно, так и не вышел бы из того злосчастного грота. А даже если бы и вышел, вряд ли был способен на те подвиги, что пришлось сегодня совершить.
— Обращайся, — хмыкнула та, всё так же старательно пялясь в небо, но заметно напряглась.
Кажется, эта тема Руте не нравилась. Интересно почему? Жалела, что помогла или всё-таки было что-то ещё? Это «что-то ещё» всё больше раздражало и не давало покоя, тем более дракон продолжал сладко дремать, наводя на мрачные мысли.
— И всё-таки, — Арон сделал характерную паузу, не сводя с неё глаз.
— Считай, что я вернула тебе долг. — Рута чуть помедлила, а после добавила: — За то, что поймал и не дал разбиться.
— В который из разов? — не удержался от ехидного уточнения он.
Но увидев
