Песнь войны (СИ) - Карпов Илья Витальевич

— Вы не похожи на того, кто может искать человека на Висельной улице. Скорее на того, кто ищет брадобрея или лавку ювелира.

— Это ещё почему? — удивился маг.

— Те, кто приходит сюда из других частей города, одеваются иначе, уж таковы правила игры, а вы слишком опрятны для этих мест. Мой вам совет: уходите, пока можете.

— Не думал, что трактирщик станет угрожать с порога…

— Это не угроза, — усмехнулся тот, — а доброе предупреждение.

Маркус оглядел себя и Тиберия. Не сказать, что они были одеты богато или слишком уж вычурно. К тому же, за время пути одежда успела порядком запылиться.

— Мы покинем это место сразу же, как сумеем. Но сначала скажите, видели ли вы в городе юношу с ярко-рыжими волосами? Высокого и худого.

— Вы описали половину города, мой любознательный друг, — ухмыльнулся трактирщик. — Это может быть кто-то из русвортовских ублюдков или потомки северян-овцелюбов. В Энгатаре полно рыжих, как и в любом другом городе. Даже королева — и та была рыжей. Русвортовская дочь как-никак. Ух, знатная была баба! Раньше, когда король выходил с речами на площадь, я даже выбирался поглазеть на неё. Жаль всё-таки, что он её прибил…

— А если я скажу, что тот парень ещё и маг?

— Маг, говоришь? — трактирщик почесал небритый подбородок. — Колдунов тут нынче не привечают. Да и объявись тут колдун, мы б уже знали. Короче говоря, я точно знаю, что в Чёрном замке есть придворный маг. Про остальных ничего сказать не могу.

Положив на стойку серебряный марен, Маркус покинул трактир. Тиберий последовал за ним и вид у него был обеспокоенный.

— Зачем вы показали, что у вас есть деньги? — спросил аэтиец.

— Это простая благодарность. К тому же, ты верно подметил, место это неспокойное. В таких принято платить за информацию, даже если она совершенно не пригодилась. Уж лучше было умаслить его монетой, чем быть обвинённым в неблагодарности. Нам ведь не нужно лишних проблем, правда?

По пути к выходу из Висельной улицы Тиберий то и дело оборачивался. Маркус улыбался, утверждая, что им нечего бояться, но тот лишь отмалчивался и не переставал озираться по сторонам. Неужели заточение так изменило жизнерадостного аэтийца, до того не побоявшегося в одиночку отправиться в путешествие в чужую страну?

Маркус вдруг подумал о том, что будет, когда он найдёт Игната. Куда им идти? Маг полагал, что они могут осесть где-нибудь в Энгатаре, а лучше где-то в другом городе, чтобы быть подальше от столичной суеты. Открыть алхимическую или книжную лавку, где Игнат мог бы помогать ему. Тиберию тоже нашлось бы там место. Получился бы прямо семейный подряд…

Стройную картину в мыслях мага нарушила чья-то широкая грудь, преградившая путь неподалёку от выхода из Висельной улицы. Подняв взгляд, он увидел и её обладателя — щекастого черноволосого громилу с недружелюбным взглядом поросячьих глаз.

— Чем обязан? — спокойно спросил Маркус.

— Вижу, серебром трясёшь, папаша? — донёсся голос сзади.

Маг обернулся и увидел двух крупных мужчин, направляющихся к нему. Тиберий побледнел и будто хотел свернуться в клубок: он зажмурился, прижал к себе руки и втянул голову в плечи.

— Боится дружок твой, — сказал один из них. — Правильно боится. По нему сразу видно, что не здешний, а мы здесь иноземцев не любим. А сам ты откуда будешь? Дай угадаю, из Садов? Или с Книжной аллеи?

— Не угадал, — холодно ответил маг. — Вы не любите иноземцев, а я не люблю загадки, так что мы, пожалуй, избавим друг друга от неприятного общества.

— Монет отсыпь, и можете идти, куда вздумается, — прогудел обладатель поросячьих глаз.

— Полагаю, в случае отказа вы пригрозите нас побить?

Вместо ответа все трое засмеялись.

— Это место называется Висельной улицей, а кое-кто зовёт его Крысиной норой. Знаешь, почему, папаша?

— Попробуйте меня удивить.

— Потому что городская стража сюда носа не кажет!

— Не вижу связи, — улыбнулся Маркус.

— Это пугало носатое мне уже надоело! — прорычал один из тех, что подошли сзади. — Хватай его за ноги, вытряхнем из него всё, что есть.

— А вот это не рекомендую, — маг резко вытянул вперёд руку и щекастый громила с несвойственной такому человеку прытью отпрянул, взвизгнув от боли. На пожелтевшей от пота вонючей рубахе красовалась дырка с опалёнными краями, через которую виднелась обожжённая красная кожа.

— Чёртов колдун! — воскликнул тот, что был сзади. — Харрен, сломай ему поганые руки!

Маркуса тут же схватили со спины, попытавшись вывернуть руку, но он наступил пяткой на босую ногу нападавшего, заставив того на мгновение ослабить хватку. Маг вырвался и отпрыгнул в сторону. Тиберий поспешил оказаться рядом.

— Я же говорил вам, Маркус! Я же говорил! — повторял испуганный аэтиец.

— Тихо! Я справлюсь с этими увальнями, — маг выставил вперёд кулаки, объятые пламенем. — Кто ещё серебра захотел? Кому ещё поджарить бока?

Внезапно на мага обрушился поток воды. Оплёвываясь и вынимая из волос рыбьи кости, он посмотрел наверх, но успел заметить лишь скрывшуюся в окне фигуру. «Окатить помоями? Умно. Хорошо хоть, не из ночного горшка», — только успел подумать Маркус, как его тут же повалили на землю.

— Я сейчас тебе все кости переломаю, колдун! — раздался голос того, кому маг наступил на ногу.

— Сперва я выбью этому ублюдку зубы! — это был обожжённый свиноподобный громила.

— Ай! — послышался голос третьего. — Ты ещё куда лезешь, щенок? Пшёл прочь!

Вслед за этим Маркус услышал звук падения и стон Тиберия.

— Беги за помощью, Тиберий, — с трудом проговорил маг.

— Никто вам тут не поможет, сюда ни одна сволочь из стражи не заглянет… А это ещё что за оборванцы⁈ Пошли прочь, а то мы и вас…

Послышался глухой звук удара и вопль. Хватка ослабла и Маркус смог перевернуться. Он увидел, как тот, кого звали Харреном, держится за рот окровавленной рукой.

— Жубы! Мои жубы! Ублюдки! Фкоты! — вопил он.

В этот момент фигура в сером балахоне с капюшоном замахнулась стальной булавой с набалдашником в форме кулака. Удар — голосящий Харрен рухнул и замолчал. Человек в сером был не один — трое других лупили широкоплечего громилу с поросячьими глазами. Тот визжал и пытался закрыться пухлыми ладонями, но стальные булавы с шипастыми набалдашниками уже раздробили кости окровавленных рук. Наконец, и он стих, оставшись лежать на земле. Третий нападавший, видимо, сбежал: Маркус его нигде не видел.

— Во имя Тормира! — провозгласил обладатель булавы в форме кулака.

— Во имя порядка! — вторили ему трое других.

Пока Маркус пытался осознать, что сейчас произошло, ему и Тиберию помогли встать.

— Вы не отсюда, — проговорил человек с булавой-кулаком. — И точно не живёте на Висельной улице.

— Это верно, — тяжело дыша, согласился Маркус, вытирая мокрые грязные волосы. — Я Маркус Аронтил, декан огня из Академии Вальморы. А это Тиберий из Аэция, путешественник. Вы спасли нам жизнь. Позвольте отблагодарить…

Маг потянулся за кошельком, но человек в сером перебил его:

— Нет. Серые судьи не берут денег. Мы служим Тормиру и Церкви Троих, их благодарность дороже золота и серебра.

— В таком случае, могу ли я узнать, как зовут нашего спасителя?

Человек снял капюшон, открыв обезображенное ожогом лицо.

— Моё имя Эрниваль из… — он запнулся. — Просто Эрниваль.

— Что с вами случилось, Эрниваль? — изумился Маркус. — Откуда этот ужасный ожог?

— Из прошлой жизни. Плата за новую, в которой я искуплю грехи, — вдруг лицо человека приобрело недоверчивое выражение. — Говорите, вы из Вальморы? Значит, вы маг?

— Деканами магической Академии не становятся люди, лишённые магического дара, — улыбнулся Маркус, подумав про себя, что его собеседник либо невнимателен, либо не слишком умён, а потому решил добавить. — Да, я маг огненной стихии.

— В последнее время боги часто сводят меня с магами, — задумчиво произнёс Эрниваль. — Особенно с огненными. Испытание веры, не иначе… Один из них и оставил мне этот ожог.