Когда мир изменился (СИ) - Перумов Ник

— Я дошёл, а остальное вас не касается.

— Ты не хочешь сразиться напоследок? Какая же это будет победа без окровавленных тел повергнутого врага? — ухмыльнулся орк.

Лёгкое движение — и Драгнир, и Иммельсторн взглянули орку в грудь.

— Я не сражаюсь с куклами.

— Тогда войди, — орк приглашающе повёл рукой, не вставая с камня.

— Прошу, — прогудел и гном, появляясь с другой стороны дороги. — А вот драконицу твою ты того, придержи. Не её это дело — входить в лес, где исполняются желания.

— Молчи, раб, — прозвучало надменное.

— Оставь их, Аэ, — некромант по-прежнему не оборачивался. — Дождись меня.

— Я дождусь, — услыхал он обещающее. — Войди и покажи им всем!..

Перед Кэром и в самом деле поднимался лес, вернее, роща. Примерно в полулиге справа и слева её края загибались, закруглялись — лес отнюдь не был «необозримым» или там «бескрайним». Листва радовала самой свежей, самой весенней зеленью, крупные розовые цветы выглядывали из крон то тут, то там, словно любопытные детские личики.

Едва заметная тропка исчезала среди мощных стволов, тонула в густом подлеске. Донеслось деловитое жужжание пчёл; мелькнули пёстрые крылья бабочек.

Кэру Лаэде очень хотелось обернуться. Однако он и так знал, что там, подле тёмной щели в «настоящий мир» застыли трое — орк, гном и жемчужноволосая девушка.

«Лес исполнения желаний, — подумал некромант. — Ничего-то вы не можете придумать нового, силы неведомые. Ну, давайте — покажите мне Долину Магов, мой родной дом, роди…»

Короткая дрожь, и перед ним появилась Долина — если смотреть на неё от окружающих гор, с одного из проходов в Межреальность.

Вон дозорная вышка, вот изящная башня с часами на площади, там, где книжная лавка «Дно миров», вон корпуса Академии, вон здание Совета, вот утопающие в садах крыши особняков, вон и знакомый мыс, вдающийся в озеро, вон и клуб-собрание Гильдии боевых магов!..

«Надо только поверить в себя — и всё это будет твоим».

— Иллюзия неплоха, — громко сказал Кэр. — Рыться в моей памяти у вас получается хорошо, дорогие хозяева.

«Это не иллюзия. Здесь, в средоточии силы, ты сам творишь всё это. Попробуй, она не рассыплется от прикосновения».

Обращавшийся к нему голос был некроманту незнаком.

— Они пытались не допустить меня сюда. Зачем? Почему?

«Они боялись — и боятся до сих пор — что ты обретёшь себя. Пытались сбить с пути, увлечь ложными целями; когда у них это не получилось, решили сыграть по-крупному».

— Кто ты?

«Ты сам, конечно же. Больше тут никого нет и быть не может».

Некромант потряс головой. Бойтесь голосов, невесть откуда с вами разговаривающих, учил в своё время мессир Архимаг, когда приходил на занятия к ним в Академию.

Перед ним лежала Долина Магов. Родной дом. Он чуть сощурился, привычно повёл взглядом от Часиков к гильдейскому дому; вот и черепичная крыша с высоким шпилем, на шпиле — золотой (на самом деле, конечно, золочёный) петушок; Кларю Хюммель он почему-то смешил, и она начинала бормотать себе под нос какие-то стихи на неведомом языке.

За спиной раздались шаги. Шли двое, тяжело шагая — те самые орк и гном. Он не оборачивался — здесь всё имело значение и в то же время значения не имело, в зависимости от того, как на это смотреть.

— Всё это может быть твоим. Ты ведь этого хотел, Кэр Лаэда? Родную Долину, родной дом, родителей, молодых и, главное, живых? Мы дадим тебе всё это.

— Не, не мы, — судя по голосу, говорил гном. — Он возьмёт всё сам, здесь, в лесу, где исполняются желания. Откроет себе дорогу в эту свою Межреальность, например. А там уже и Долина совсем рядом. Да-да, та самая. Как ты её запомнил, даже если тебе кажется, что забыл какие-то детали. На самом деле они все в тебе, ты всё помнишь.

— И ты сможешь уйти, — добавил орк. — Тебе же невыносимо душно здесь, у нас. Чем ты занимался, некромант? Бродил от одного погоста к другому, упокаивал?.. А наутро тебя ждал уже другой, и так без конца. Ты же так и не нашёл корень зла, верно, сударь некромаг?

— Метался от моря и до гор, — осуждающе прогудел гном, — а толку-то было чуть!

Аэсоннэ молчала. Некромант не слышал её шагов, но не сомневался — драконица сейчас совсем рядом.

— Ты всё преодолел, и драться с тобой смысла нет. Ты дошёл — и теперь уходи. Дальше.

Голоса орка и гнома сливались воедино.

Впереди, над озером, сгустились легкие тучки, понеслись пролиться быстрым дождём над полями и огородами арендаторов. Над крышами раскинулась радуга, яркая, радостная; Фесс услыхал музыку, где-то в самом сердце Долины играл оркестр, кто-то что-то праздновал — день рождения или даже свадьбу.

— Всё это не настоящее, — сказал некромант, по-прежнему не оборачиваясь. — Вы посылали против меня фантомы, даже Рысю вы не пощадили, выудили из моей памяти; и для чего? Чтобы уговорить меня уйти?

— Ты, некромант, здесь не нужен, — прорычал орк.

— Нарушитель спокойствия, — добавил гном. — И равновесия.

— Мертвяки-то, они ж на тебя лезут, как мухи на мёд. Ты их сам и вызываешь. Тебе они нужны, чтобы смысл дням придавать, вот и тянешь, вот и вытаскиваешь из могил.

— Чепуха. Едва я появился тут…

— Как они и полезли, — перебил орк.

— А вы кто такие, чтобы это знать?

— Здешние мы. Тутошние, — мрачно прогудел гном.

— За миром и силой его надзирать поставленные, — подхватил орк.

— Древние, что ль? Древние боги? — усмехнулся некромант. — Врите, да не завирайтесь.

— А ты повежливее, повежливее, — окрысился гном. — Как бы мы тебе в голову влезли? Рысю б твою ненаглядную как тебе явили? Всё надеялись — одумаешься…

— Аэ, — Кэр наконец обратился к драконице. — Я знаю, тут ты со мной. Пусть только тут, но со мной. Значит, за меня.

— Я всегда с тобой. И всегда за тебя, — прошелестело за спиной.

— Ты им веришь?

— Им? Нет, конечно.

— Но-но! — возмутился гном.

— Они действительно Древние. Древние боги. Пытавшиеся всеми правдами и неправдами избавиться от… соперника. Проникли в твои сны. Привели в них… к месту силы. Предложили выбор. Вот и всё. Наплевать им на балансы и равновесия. И, само собой, врали они, что это ты вызвал нашествие мёртвых.

— А ты, драконица, молчала бы лучше, — обиженно прогудел гном. — Мы всё сделали, как надо! Вам что требовалось? Уйти отсюда подобру-поздорову? Ну так уходите! Оба! Не держим! Мы вам тропу-дорожку показали, сил не жалели, видения насылали, в памяти у некроманта твоего копались!.. Много чего накопали, кстати!.. Людобойство, душегубство в том числе!..

— Это не ваше дело, — оборвал его голос Аэ. — Не вам его судить, Древние.

— Не нам, не нам, — примирительно сказал орк. — Мы и не будем. Всё, путь пройден, все препятствия позади, дорога открыта. Это место силы. Открывай дверь и уходи, некромант. Там твоя Межреальность, там твой дом, там твоё всё.

— Ты ведь уйдёшь со мной? Правда, Аэ?

— Ну, конечно, правда, — раздалось в ответ. — Я тебя никогда не оставлю.

— А как же…

— Я всегда была рядом, Кэр. Незримо, но рядом. Пришлось даже наблюдать за твоими любовными играми с этой, как её, Дариной.

— Довольно, — заворчал позади гном. — Потом разбираться станете. Иди, некромант. Мы тут сами всех доупокоим. Без тебя.

— Странно дело, — радуга застыла над Долиной магов, дождик закончил свою работу. — Странное дело, что досточтимые хозяева здешнего мира так долго медлили. Странное дело, что они выбрали столь далёкий и окольный путь, когда достаточно было явиться ко мне… уж раз вы столько обо мне знаете.

— Ты не был готов, — не растерялся орк.

— Ты не был готов, — согласилась вдруг и Аэ.

— Вы все так хорошо знаете, готов я или нет и к чему, — он начинал понимать, что здесь происходит. Надо же… какие ловкачи. — Словно я — дитя малое, неразумное…

— Сколько раз ты давал это самое «словно некроманта» и не сдерживал его? — поинтересовался орк. — Сколько из-за этого погибло тех, кто верил тебе?..