Джулиан Мэй - Магнификат

Наступила тишина, потом старик неожиданно поднялся.

- Что ж, мне пора, - сказал он. - У меня еще есть дела_ Он направился к зарослям - Карузо на бегу прижимался к его ногам. Исчезли они внезапно, как бы испарились.

- Кто-нибудь в состоянии объяснить мне, что происходит? - решительно выговорило Душевное Равновесие.

Гармония объяснило.

Брови у кавказца неожиданно полезли вверх, нижняя челюсть отпала сама собой. Мысленный ужас плеснул через непроницаемую ментальную оболочку. Представительный здоровяк, что называется "кровь с молоком", скорчился, словно от нестерпимой боли. На все лады взвыли собаки - нагнали такую тоску_

Умственная Гармония с трудом приглушило нежелательную вибрацию. Собаки тут же смолкли.

Пот выступил на лбу у кавказца.

- Это невыносимо! - неожиданно визгливым голосом воскликнул он. - На этот раз Страдающее Сознание зашел слишком далеко. Уверено, вы поддержите меня, коллеги!.. Я уверено_

Китаянка - Бесконечное Приближение - сочувственно улыбнулась ему. Два других лилмика изучали траву. Так они сидели долго, каждый был погружен в свои думы. Наконец индейский вождь тряхнул перьями на головном уборе и обратился к китаянке:

- Он заявил, что у нас все работает?

- Да, - кивнула та. В глубине ее зрачков вдруг вспыхнули две яркие лазурные точки.

- Присутствующие должны потребовать от Страдающего Сознания, - заявил индейский вождь, - представления более убедительных доказательств. До той поры благоразумнее будет подождать с изменением телесных форм.

- Я согласно, - сказало Гармония.

Двое - индейский вождь и африканка - поднялись и, подозвав своих собак, направились в заросли.

- Это безумие! - Кавказец все еще не мог справиться с растерянностью. К своему удивлению, он почувствовал, как гулко, все быстрее и быстрее, забилось его искусственное сердце. Бесконечное Приближение опустило на траву своего пекинеса и дало ему мысленный пинок - пусть погуляет_

Китаянка была очень красива, а по примитивным человеческим понятиям - полное совершенство. Волнующий изгиб щек, на которых едва проступал румянец, большая грудь и очень узкая талия делали ее необыкновенно женственной.

Светловолосый мужчина не мог оторвать от нее взгляда.

- Это настоящее безумие, - упавшим голосом повторил он.

О чем он вспомнил в ту секунду, когда мужское возбуждение охватило его? Может, о тех давным-давно забытых телесных утехах, которые он испытывал несколько миллионов лет назад? Кто может сказать_

- Это всего-навсего упражнение для духа, собирающегося надолго воплотиться в материальное тело. - Китаянка положила ему руки на плечи. - Знаешь, присутствующее, как люди совершают поступательные движения для получения наслаждения? Может, поэкспериментируем?..

- Я_ я подчиняюсь, - откликнулся кавказец. - Вынуждено подчиниться верховному принципу "распятия добра".

Бесконечное Приближение рассмеялось, прижалось к нему и поцеловало.

- Да будет так, - прошептало оно.

В этот момент собаки опять залаяли, как безумные.

12

Из мемуаров Роджэтьена Ремиларда

Как оказалось, я вовсе не был освобожден от налога на смерть, который должен был заплатить Гидре.

На следующий день после свадьбы Марк разбудил меня в моем номере отеля и приказал немедленно одеться. В голове у меня стоял нестерпимый звон, словно все колокола ада взялись за работу, но будь я проклят, если Марк позволил себе проникнуться человеческими страданиями и позволил бы мне хотя бы чуть-чуть опохмелиться. На это и рассчитывать не стоило. Стиснув зубы, в поисках кофеина или сильного болеутоляющего я кое-как выполз в гостиную и обнаружил, что меня уже ждали. За столом, где на подносе стоял мой завтрак, рядом с Марком сидела полицейская ищейка - Ги Бум-Бум Ларош собственной персоной. В то время он исполнял обязанности Главного инспектора Галактического Магистрата в окрестностях Земли. Отдел его располагался в Конкорде. Крайняя занятость не позволила ему прибыть на свадьбу. А теперь примчался! С чего бы это? С похмелья ни одной здравой мысли никогда не приходило в мою голову.

Появление этих двух громил озадачило меня. Они смотрели на меня без всякой жалости во взорах, без всякого понимания. Я было коснулся их сознаний и тут же отпрянул: ничего, кроме ужаса, эти откормленные, натренированные быки у меня не вызвали.

Во время очередного приступа хронической для меня болезни я не испытываю особого желания трепать языком, по этому я сразу припал к чашке горячего кофе. Слава Богу, что кофе был достаточно крепким. Я влил в себя не меньше литра этой пахучей жидкости, однако прояснение в мозгах не наступило. Это была плохая примета: если уж кофе в таком количестве не действует, значит, вчера я действительно чуть-чуть перебрал. "Для поправки" я заказал сам себе двойную "Кровавую Мери" и, спотыкаясь, полез в бар, который был в моем номере. С величайшей осторожностью я донес трогающий душу напиток до стола - ни один официант в мире не смог бы нежнее обслужить клиентов, - выпил его и с нетерпением подождал, когда целебное снадобье начнет действовать.

Начало.

Это хорошо.

В голове очень скоро наступило долгожданное прояснение, и тут я увидел вещественное доказательство "номер раз".

Это была срезанная наполовину дубовая табуретка из гостиничного бара.

Оооп!

Я мгновенно протрезвел и тут же все вспомнил.

- Вот и ладушки, - сказал Марк. Он, подлец, оказывается, неотрывно следил за мной! - Бум-Бум собрал остатки пепла на полу возле стойки. Экспресс-анализ показал, что это человеческий пепел. Такой обычно остается, если тело человека нагреть до температуры в две тысячи градусов.

- Как ты добился этого, дядя Роджи? - вкрадчиво спросил Ларош.

Он был одет в цивильный костюм. Глядя на его грубовато-простецкое лицо, сдобренное заботливым, пропитанным искренностью взглядом, хотелось тут же доверить ему свою жизнь. Так и должен был выглядеть сыщик высшей квалификации, гроза самых искусных, обладающих метапсихическим даром мошенников.

- Понимаешь, ты расправился с ним каким-то непонятным образом. Никаких следов сажи в комнате, мебель не опалена, даже малейших следов загазованности нет. Вот только эта наполовину срезанная табуретка. Это означает, что ты каким-то образом рассеял или уничтожил всякие приметы возгорания. Каким же образом на полу оказался этот пепел? Как сумел ты отвести избыток тепла? Мы даже не подозревали, что ты обладаешь такой метасокрушительной силой.

- Я не сделал ничего противозаконного, - с трудом выговорил я, потом кое-как взял с блюда сдобную булочку и дрожащими руками намазал на нее масло. На всю остальную пищу я старался не смотреть - меня подташнивало.