Артем Тихомиров - Свиньи во тьме

– Мы это выясним! – Осел ударил кулаком по своей ладони.

– Я все-таки думаю, что против нас работают сами шуары. Во-первых, сильная магия, во вторых, внешность, в-третьих, скрытность. Раньше зубастые не блистали талантами в конспирации и резидентурной работе. А теперь мы имеем вполне налаженную сеть. Сколько таких сетей существует в городах Баранхейма?

Черный выругался.

– Сержант прав, – сказал осел. – Мы не застрахованы от ошибок. Не зря мы внедрили новые инструкции для идентификации особей внутри армейских частей.

– Значит, то, что мы не смогли сесть неприятелю на хвост, объясняется тем, что они не волки? – спросил Свин.

– Уверен, – ответил я. – Если шуары перебрались в Клыкарг и выжили, за эти столетия они могли приобрести необходимый для себя авторитет. Не удивлюсь, что идея войны принадлежит им.

– Но Оракул предсказывал войну до ее начала, – подал голос Нарыв.

– Если он настоящий оракул, то он, конечно, знал, – сказал я. – Но я не специалист по таким делам. Ясно только то, что Пророчество стало сигналом к действию… Если Слизень Блохастый не врет, шуары придерживаются изложенной в книге доктрины.

– Да, хорошенькое дело, – проворчал Черный Свин.

– Кажется, сержант прав, – сказал Наждак, – почерк совпадает – в случаях Похлебки и Огурца. Те же небольшие существа, скрывающие свой истинный облик. Мусорщики Санга… Надо забрать эту книгу, чтобы снять копию. Я сам досконально исследую текст. Майор, займитесь этим, пошлите кого-нибудь в город. И пускай пропесочат библиотеку и найдут все, что касается шуаров и их культа!

Нарыву не хотелось двигаться с места, но он все-таки встал и вышел, чтобы вернуться через несколько минут.

Осел продолжал засыпать меня вопросами в своей изматывающей манере. Я подумал, что, должно быть, зубастым, которых он допрашивал, пришлось совсем несладко. Черный вставлял свои комментарии, суть которых сводилась к единственному: союзники недооценили коварство врага. Все говорили о том, что зубастые поедают пленных и мирных жителей, но никто и знать не мог, что скрывается за этим. Не просто отвратная гастрономическая привычка, продиктованная породой, а культовые действия с далеко идущими последствиями.

Свину все это очень не нравилось. Было видно, что он рвется в бой.

Мне передалось настроение Черного, и я вышел из палатки горя от нетерпения. Захват Чокнутого может удовлетворить нашу жажду большой драки. В Поместье Незабудка будет жарко.

Как только полог палатки за моей спиной опустился, туда ринулась группа нарочных с донесениями с фронтов и ставки западной группы войск. Закипело новое обсуждение. Из обрывочных фраз, долетевших до моих ушей, я понял, что в лагерь должны прибыть офицеры штаба Овценфогеля.

Я ощутил, как медленно, но неотвратимо нарастает напряжение.

Парни встретили меня вопросами. Я не стал распространяться при всех и загнал мой взвод в отведенную нам палатку. Шутки в сторону. Предстоит больше дело, вовсе не похожее на дурацкие потасовки со шпионами в Огурце.

Это первое, что я хотел донести до сознания моих свинов. Полтинник и Пегий возмутились, что нас не бросают прямо на передовую (похоже, эта тема начинает надоедать), но никто их протеста не поддержал. Какой смысл? Битых три часа я разъяснял на примере карты, в чем состоит наше задание и кто что должен делать.

Мне удалось поднять боевой дух моего взвода. Много усилий, впрочем, не потребовалось. Еще не ушло то возбуждение, какое овладело свинами при въезде в лагерь и общении с собратьями.

Я дал всем полтора часа отдыха, после чего велел готовиться к отъезду. Нам придавались двое проводников, которые приведут взвод к месту операции наиболее незаметными путями и укажут, где мы займем позиции. Мормышка подмигнул мне, намекая, что и сам знает эти места.

– Откуда? – спросил я.

– В ранней юности я работал на полях Завитка Густого, в качестве батрака. Местность мне знакома. – Крыс выглядел так же невозмутимо, как раньше. Та же травинка, торчащая из зубов, и шляпа, сдвинутая на затылок. Значит, Сиорий успел адаптироваться. – Какие будут предложения, сержант?

– Я думаю вот что. Если возникнет заварушка и мы попадем в окружение, будет ли у нас шанс выпутаться?

– Возможно, – ответил крыс.

Мы сидели на двух поленьях возле стены палатки, а мимо нас бегали свины

– Тогда вся надежда на тебя, Сиорий.

– Пожалуй. Надо поразмыслить. Пара-тройка часов на разведку у меня будет?

– Обещаю, даже больше, – сказал я. – Командование исходит из того, что Чокнутый сейчас пляшет под нашу дудку. Вдруг это вовсе не так и ловушка приготовлена нам, а не ему?

– Логично.

– Мы должны быть готовы к форс-мажору. После того, что мы узнали о шуарах, я вовсе не уверен, что так легко можно водить за нос военачальников зубастых. Что бы ты сделал, чтобы повысить цельность своей военной машины?

– Будь я шуаром?

– Да…

– Я бы, наверное, приставил к каждому военачальнику тайного стража. Чтобы следить за его безопасностью. И заодно дергать за веревочки, – сказал крыс.

– Именно так, Сиорий. И если у Чокнутого есть такая бдительная тень за спиной, она уже знает о том, что готовится, – сказал я.

– Ты бы рассказал об этом Черному.

– Зачем? Теперь все менять поздно. А такого случая дотянуться до Чокнутого, возможно, не будет никогда.

– Хм, но еще ничего не известно. Согласился-то он согласился, да приедет ли? У военачальников много дел.

– Да. И если учесть шуаров… Гарантий никаких.

– Ты ожидал гарантий, сержант? Ты слишком романтичен. Я вот всеми силами избавляюсь от иллюзий.

– Для тебя война – месть, – сказал я.

– А для тебя разве нет? Кто часто говорит о Чушке и необходимости отбить ее у Мозгоеда? В последнее время эту тему поднимал только ты, Вонючка.

– Я – солдат. Для меня война и служба гораздо больше, чем что-то одно…

– Ого-о, – усмехнулся крыс. – Трудно сформулировать, так я понимаю?

– Так…

Из палатки вылез кот и сел возле меня, подальше от крыса.

– Никакого времени на подготовку, – проворчал Барсик. – Ни времени, ни подходящих условий. Я не могу никуда отсюда удрать, а укромных углов не найдешь. Гнусна армейская жизнь.

– Верное замечание, – отозвался я. – Придется поднапрячься.

– Чароплетение требует сосредоточенности, – ответил Пышехвост. – В такой суматохе я не могу гарантировать результат.

– Ты никогда не можешь, – заметил Мормышка.

– Я не боевой чародей.

– Не прибедняйся, Барс, – сказал я. – До сих пор у тебя отлично получалось.

– Тем более, не могу гарантировать, если рядом будут эти, экологи.

– Иди и пожалуйся Черному, что хорьки мешают тебе работать.