Денис Субботин - Времена без Героев

У эпарха было совсем немного времени, но стол, тем не менее, был полон блюд. Простых, но, на первый взгляд, хорошо сделанных…

- Прошу вас, гости дорогие! -немедленно расплылся в улыбке эпарх, одним взглядом растирая в пыль тюремщика и еще одним взглядом оставляя прислуживать у стола дородную и не слишком красивую его жену…

- Благодарю, кир Юниус! -вежливо склонил голову Равен, усаживаясь за стол - Конечно, лучше поздно, чем никогда… В чем нас хотя бы обвиняют?

- Вам не сказали?! -ужаснулся эпарх, бросая гневный взгляд на тюремщика - Увы, обвинения очень серьезны. Патриций из Глассии Альциус, бывший здесь проездом, обвиняет вас в том, что вы пытались помочь скрыться вашему сообщнику. По описанию он очень подходит под нашего общего друга, Юлия! Не так ли?…

- Боюсь, это ошибка! -с достоинством возразил Равен, бросив быстрый взгляд на безмолвно сидящего рядом Эдрика - Юлий и его гардарский приятель нам не встречались еще с утра, тот же человек и впрямь пытался украсть кошель у патриция. Я бросился защищать моего друга, норлинга! Он-то во всем этом не повинен вовсе! Он лишь защищался, когда на него напали!

- У меня другие сведения! -по прежнему вежливо, но с прорезавшимися в голосе нотками металла возразил Юниус - Мне сказали, что норлинг бросился защищать вора и даже успел нанести серьезные повреждения ликторам и агорономам, пытавшимся навести порядок и схватить преступника! Что до тебя, почтенный маг, к тебе и впрямь почти нет претензий. Более того, тебя посмели ударить… позор для нашего города, который стольким обязан магии!

Тонкий, ядовитый намек эпарха на успешную оборону Кирифора от торингских и гардарских ратей Равен предпочел пропустить мимо ушей…

- Я, лично, проголодался! -прорычал внезапно Эдрик на своем ужасном торингском - Как хотите!

Прежде чем Равен успел хотя бы рот раскрыть, норлинг с диким скрежетом притянул к себе блюдо с нежнейшим цыпленком, нарочито грубо схватил его обеими руками и шумно вгрызся, предварительно обильно посыпав дорогой, Маграбской солью. Эта соль была куда тоньше и вкуснее гардарской, зато за вот такую солонку можно было отдать цену хорошей коровы. При том, что хватало ее на один вот такой обед…

Несколько мгновений стояла тишина, ибо все взялись за еду, опасаясь, что им просто ничего не останется, если грубый и тупой полуночник продолжит в том же духе. Эдрик, меж тем, шумно выразив свое удовольствие пищей - рыгнув, то есть, легким шлепком под кормушку вогнал в транс хозяйку:

- Вина, тетка! Да побыстрее, я испытываю непреодолимую жажду выпить все это вино! И не только…

Трудно сказать, что вообразила себе эта немолодая уже женщина, но вино, которое она наливала, расплескалось по половине стола. Хорошее, очень дорогое - "Нежность Ночи"…

Эдрик с подозрением осмотрел багряное содержимое бокала, хрупкого почти невесомого, когда пустого, потом осторожно пригубил…

- Ух ты, хорошая моя! -взревел норлинг, даже Равена заставив подпрыгнуть на скамье - Дай, я тебя расцелую!

Прежде чем кто-то смог ему помешать, Эдрик облапил обмякшую от ужаса и желания женщину и, стиснув ее в объятиях, сочно расцеловал. Не преминув при этом позволить рукам кое-какие вольности…

- Сидеть! -тихо приказал Юниус вскочившему на ноги тюремщику - Я тебе за это хорошие деньги плачу!

- Но, кир… -жалобно проблеял несчастный супруг, на глазах которого измывались над его женой, с которой вместе прожито уже больше индикта…

- Сидеть!…

Эдрик, довольный, оторвался от раскрасневшейся женщины и веселым, наглым взглядом обвел комнату:

- Ну, что у нас на сладкое?

Узнать ему было не суждено, ибо за дверью раздались дикие крики и ворвавшийся внутрь стражник, задыхаясь и отирая кровь из разбитого носа, доложил:

- На нас напали! Мы отступаем!…

- Что за бред?! -вскричал, вскочив на ноги, начальник тюрьмы - Какой идиот может напасть на тюрьму? Тем более на мою, так хорошо охраняемую?! Что?!

В конце голос его перешел в тонкий, высокий писк, ибо глазам его предстала дикая картина: эпарх Юниус, прижатый в углу, нечленораздельно хрипел что-то с кинжалом Эдрика у горло а отскочивший в другой угол маг, взъерошенный и напряженный, "лепил" из воздуха что-то, внешне очень напоминающее огненный шар , только голубого цвета…

- Эй чем это ты собираешься шарахнуть? -удивился и Эдрик, на миг даже испугавшись - Не припомню раньше!

- Ты ж не думаешь, что я стану бить невинных людей насмерть? -фыркнул Равен - Это Снежок , как я его называю, Ледяной шар . Он не убивает, только замораживает людей на время… Хотя это все равно очень болезненно. К тому же, если неосторожно обращаться с замороженным, он вполне может лишиться конечности и потом умереть от потери крови. Ну, а если голову отломить…

- Думаешь, это наши? -поинтересовался Эдрик, после некоторого молчания.

- Я думаю, Мстислав не тот человек, который станет ждать слишком долго! -ответил Равен - Он, конечно! И уж точно, скоро он будет здесь!…

Очередной стражник под точным и скупым ударом Юлия вмазался спиной в стену и осел по ней, пытаясь зажать пальцами распоротый живот и запихать обратно выпадающие кишки. Мстислав, посмотрев на такую жестокость, покачал недовольно головой и коротким ударом добил беднягу. Правда, эта жалость чуть не вышла ему боком, когда сзади на него напали сразу двое… Одному желудем пробило лоб, второй неловко наткнулся на выставленный вперед меч гардара и так и повис на клинке, чуть не вывернув из пальцев Мстислава его оружие.

- Проклятье! -выругался Мстислав - Сколько же их здесь?!

- Две дюжины, не меньше! -холодно ответил Юлий - Шестерых мы уже убили, остальные сейчас будут здесь… Справимся?

- Обижаешь! -возмутился гардар - Главное, чтобы тот парнишка не смылся. За Ветерка-то я спокоен, он себя в обиду не даст… Но коней нам нужно четыре, а не один!

- Знать бы еще, где наших искать! -пробормотал сквозь сцепленные зубы базиликанец, тщательно выцеливая плечо укрывшегося за углом стражника… Коротко тренькнула стальная тетива и за углом тонко закричали: лорика не защитила от свинцового желудя и ключица не выдержала, разбитая точным попаданием.

- Это больно! -с угрюмым удовлетворением заметил Мстислав - А ты - меткий стрелок!…

- Стараюсь! -с ухмылкой возразил Юлий - Вот только желудей осталось меньше полудюжины…

- Тогда побереги! -посоветовал гардар, прыгая вперед - Чую, они нам еще понадобятся!…

…Где- то через десятую часть вигилии они обошли весь подвал, выпустив наружу преступников и расстреляв четыре из шести оставшихся желудей к книпперу вора. Равена и Эдрика не нашли, хотя переполох подняли небывалый. По уверенному заявлению Юлия -по всему Кирифору.