Юлия Рыженкова - Халт

Вороной тоже хотел в стойло, так что его даже не пришлось понукать. Халт тихо, не зажигая света, разделся и нырнул в кровать. Глаза сами собой закрылись, рука привычно потянулась к округлому бедру любимой… Кровать оказалась пуста и холодна и даже не примята.

Сон мгновенно слетел. Тан подскочил, зажёг свет, заметался в панике. Осмотрел обе комнаты: вдруг Аннет стало плохо и она лежит в обмороке? Квартира была пуста. Похоже, Аннет сегодня не возвращалась в неё. Халт пытался успокоиться. «Вряд ли с ней что‑то случилось, мы расстались уже в гномьем районе, а тут её никто не обидит. Скорее всего, она сама куда‑то направилась, надо просто подождать», – пытался он сам себя успокоить, чтобы уснуть. Понимал, что завтра возникнет миллион вопросов и проблем, требующих его участия, и ему просто необходимо выспаться. Никогда ещё сына Глойфрида не мучила бессонница, но сейчас он метался по квартире, сжимая и разжимая кулаки. Светало. К этому времени он довёл себя до того, что глаз дёргался без перерыва. Повесив на бок меч, выскочил из дома и направился к Ванде.

Дойдя пешком до её особняка, обнаружил зевающего сторожа, буркнувшего, что госпожа сегодня дома не ночевала. Ругнувшись, Халт пошёл к Драге. К счастью, Ванда действительно оказалась у подруги, а не в каком‑нибудь подпольном магическом игорном доме. Старуха ещё спала, но Халт потребовал, чтобы гномиха разбудила её.

— Что? Куда? Ах, твоя шпионка сбежала! – Ванда спросонья пыталась понять, что ей толкуют. Наконец протёрла глаза, взглянула на бледного юношу с чёрными кругами под глазами и сказала:

— Оставь девку в покое! Ты все хочешь держать её на цепи, как магическое животное на Арене! Уму непостижимо, до чего мужчины любят контролировать жизнь женщин!

— Я не контролирую! Я просто за неё беспокоюсь!

— Знаешь, что такое свобода? Это когда существо распоряжается своей задницей как само хочет, а не как хочет его хозяин, отец, муж, друг и прочие. Если твоя Аннет решила свернуть башку – её право. Я говорила: найди даму с Хединсея и успокойся! Но нет, у тебя гормоны вперемешку с гордостью бушуют! Как же так! Я должен укротить эту странную девушку из странного мира! Хотел? Получи. А теперь дай мне поспать. – Она отвернулась к стенке и натянула одеяло повыше.

— Но что же мне делать?!

— Иди тоже поспи. И жди, когда она вернётся.

Халт вышел из комнаты в таких же растрёпанных чувствах, как зашёл. Старуха кое в чем, конечно, права: Аннет в состоянии сама решать, как поступать, и, наверное, у неё были веские причины, но… Он её не контролирует, а просто волнуется! А вдруг с ней что‑нибудь случится? А вдруг ей понадобится его помощь?

Драга уже встала и хлопотала по хозяйству. Она, конечно, слышала разговор, но не вмешивалась. Тан вспомнил про своего крылатого друга.

«Флип, ты можешь найти Аннет?»

«Да».

«Где она?»

«В степи. Рядом с магом».

Халт встрепенулся. Магом? Что за маг?

«Как выглядит маг? Что они делают?»

«В белой одежде с летящим соколом. Разговаривают».

«Флип, дорогой, покажи мне картинку», – заканючил Халт. Он знал, что тот способен передать ему изображение целиком, хотя это отнимет много сил. Грифон в течение нескольких долгих секунд молчал, а потом потомок Хагена очутился за городом.

Медные волосы ярким пятном выделялись среди грязно–жёлтого песка, и хотя Антракас виднелся на горизонте, шансов, что тут, за ближним террикоником, кто‑то увидит людей, не было.

— Ты должна мне помочь! – продолжал в чем‑то убеждать… Аркадий Михайлович! – Ты знаешь, что будет, если не сделать этого.

— Силёнок у тебя маловато угрожать мне, – ощерившись, отвечала Аннет.

— А по–моему, вполне достаточно, – в свойственной ему спокойной манере гнул своё маг Ордена. – Я мог бы тебя уничтожить уже давно, и твоя жизнь зависит лишь от твоего поведения. Мне ведь достаточно оголить твою спину. Сама знаешь, что сделают со шпионкой Хаоса.

— Мерзкий старикашка! – плюнула в него медноволосая, но он увернулся.

— Подумай, я ведь прошу всего ничего: просто чтобы шар им не достался. Поможешь – и я сделаю так, что никто не узнает про твоё бурное прошлое.

— Не знаю как в вашем Ордене, а у нас, у мародёров, предательство считалось самым отвратительным, что мог сделать человек. И если после всего, что я сейчас узнала, ты надеешься, что я буду помогать тебе, – ты мерзавец!

— Ты знаешь, кто умрёт, если ты не будешь помогать мне.

— Да, – вдруг улыбнулась Аннет. – Ты.

В эту долю секунды тонкое лезвие блеснуло на солнце, и Аркадий Михайлович схватился за горло. Между пальцев потекло красное, заливая белую рубашку с летящим соколом. Он захрипел, упал на колени, на мгновение уставился широко открытыми глазами на Аннет – и ткнулся лбом в песок.

«О нет», – простонал Халт, выныривая из картинки, увиденной глазами Флипа. «Что же она натворила! Предательница! Шпионка Хаоса!» Он схватился за голову и выбежал в сад. Он как ошпаренный носился, не глядя под ноги, но умудряясь передвигаться исключительно между грядок. Наконец, когда волна гнева схлынула и адреналин пришёл в норму, тан вернулся в дом.

Драга, ничего не сказав, сунула ему в руки чашку с зеленоватой жидкостью. Питьё выглядело странно, но на вкус оказалось неплохим. Халт сделал несколько больших глотков и уже через минуту почувствовал, будто кто‑то ослабил его натянутые нервы, как подпругу у коня. Тепло и спокойствие разливались по телу, неожиданно даже захотелось спать. Хозяйка тем временем уже стелила кровать.

— Я не хочу спать, просто прилягу ненадолго, а то что‑то устал… – пробормотал Халт, краснея. Узнают, что спал у гномихи на её кровати – засмеют! Да ещё подумают всякое… Но идти до дома казалось выше всяких сил, так что он плюнул на приличия и лёг, не раздеваясь. Кровать, конечно, оказалась коротка, пришлось подогнуть колени, но в ту же секунду Халт уснул.

Проснулся оттого, что луч света нестерпимо колол глаза. Потянулся было задёрнуть штору, но рука не нашарила её в привычном месте. Только тогда вспомнил, где он. Часы показывали восемь, в пустом доме стояла тишина.

Халт умылся и задумался, что делать дальше, но вопрос разрешился сам собой: дверь открылась, и со смехом в дом ввалилась шумная компания: Ванда, Драга, Мадрас, Таран и Рыжебород.

— О, проснулся! А мы уж собирались тебя будить. Вот, военный совет решили провести, – хохотнула старуха.

Халт нахмурился. Без него решили совет провести? Может, ещё будут без него решать, как действовать? И с чего они веселятся? Мир на пороге гибели, а они хохочут. Раздражение накрыло с головой, но тан промолчал. Главное – не думать сейчас об увиденном глазами грифона. Ничем хорошим это не кончится. Он собрал все своё самообладание, всю силу воли, чтобы вести себя сейчас как тан, а не как обиженный мальчишка. Аннет – предательница, и тут уже ничего не сделаешь. Будет ему урок на будущее.