Яна Спасибко - Демон принцу не товарищ

− Куда это ты намылился? − Раздался за моей спиной насмешливый голос демонессы.

− Мне туда надо. − От волнения у меня в горле пересохло.

− Зачем? − Она вопросительно изогнула бровь. − Что ты там забыл?

− Тара… − Я посмотрел ей в глаза. Совсем не хотелось, чтобы остальные знали о моих видениях, еще сумасшедшим сочтут. — «Это собор из моего сна».

Демонесса лишь горестно вздохнула.

«Зачем тебе это?» − В моем мозгу раздался ее встревоженный голос, обжигающий словно раскаленная игла. — «Не тереби прошлое, и оно не будет теребить тебя».

«Тара, мне это необходимо!»

«Ты просто капризный ребенок!» − В сердцах почти выкрикнула она, да так, что мой мозг чуть не взорвался болью.

Я бросил в демонессу последний сердитый взгляд, и резко развернувшись, пошел к собору, ничего не понимающая команда поплелась вслед за мной.

Бродя по заброшенному и пыльному помещению и озираясь по сторонам я испытывал странную смесь восхищения Древними и их величественной архитектурой, и великого, всепоглощающего горя бедной женщины, в один момент потерявшей всех, кто был ей дорог.

Да, это определенно он: тот же орнамент на стенах, тот же алтарь… Только атмосфера опустошения и практически отсутствующее освещение делали это место пугающим и мрачным. А еще его омрачали воспоминания.

Я очень долго ходил по главному залу, но вниз спуститься так и не решился, больше всего меня пугала возможность увидеть там три маленьких скилетика, тогда моя душа точно не выдержит, и разорвется на части от боли, которую я делю с матерью троих дочерей.

− А ты почему не заходишь? − Некромант обернулся к демонессе, стоящий на пороге.

− Не хочется. − Она скрестила руки на груди и подперла спиной открывающуюся наружу створку дверей.

− А все-таки? − Ярослава хитро посмотрела на демонессу, поняв, что нашла ее уязвимое место.

− Древние жили бок о бок с демонами, и знали о них больше, чем вы все вместе взятые. − Пояснила она со скучающим видом. − И во все свои здания, а тем более священные, они вкладывали защитные руны и заклинания, начиная с самого фундамента, и делалось это настолько качественно, что я до сих пор не могу войти сюда.

Я обернулся на ее голос, и несколько мгновений неподвижно простоял, силясь понять, что же насторожило меня в ее словах. Наконец пришло осознание: врет.

− Как не можешь?! − Поразился некромант.

Меня, признаться, тоже поразило то, что она с такой легкостью говорит о своих слабостях, пусть и вымышленных. В этот момент пришло какое-то жуткое понимание, что какой бы сильной не была Тара, она не всемогуща…

Я вздохнул, и вышел из здания, не желая ни самому спускаться на цокольный этаж, ни показывать ход туда своим друзьям. Действительно. Не стоит зря теребить прошлое.

Демонесса проводила меня сердитым взглядом, и моя душа в ужасе сжалась под ним. Я еще раз взглянул в эти наполненные злостью и болью любимые глаза. Любимые? Да. Я больше не намерен себя обманывать. Тара — это та женщина, которую я искал всю свою сознательную жизнь. От нее веет опасностью и загадкой, только ей я могу полностью довериться, и меня бросает в холодный пот от мысли, что я ее потеряю.

Что насчет Ярославы? Она еще ребенок. Эта очаровательная рыжая непоседа тянет меня к себе словно магнитом, мне хочется просто быть рядом с ней, защищать и опекать ее. В любом случае, искренняя, хоть и немного капризная Слава — это лучший вариант в том обществе лицемеров, которое диктует свои правила при дворе.

Я совсем запутался в себе. Нельзя привязываться к демонессе! Нельзя! Она ведь не человек, и рядом со мной ее держит только уговор! Но почему я сам не хочу верить в то, что говорю?!

Мы молча шли по Мертвому городу, а я разглядывал разные надписи и указатели, стараясь отвлечься от мрачных мыслей.

Раньше, когда я не знал языка Древних, все это великолепие показалось бы мне либо загадочными и непонятными символами, либо вообще орнаментом. Сейчас же все эти надписи носили для меня сугубо житейский характер: «Налево — Театр, направо — Университет», «Улица Соборная, дом двадцать» и так далее. Это в моем понимании делало Древних во многом похожими на нас, простых людей, которые тоже жили, любили и ненавидели, хотя, до этого момента я их представлял как эдаких абстрактных полубогов.

Когда совсем стемнело, и дальше бесцельно бродить по городу стало невозможно, а Миньшек прозрачно намекнул, что мы вообще-то ночлег ищем, мы вышли на главную площадь, на которой гордо возвышалась ажурная башня, которая по высоте могла соперничать разве что с пиками соборов.

Со стороны башни послышался шорох, за ним еще один, и еще. Я уже приготовил меч, но Тара придержала меня за руку, да и Мэт был совершенно спокойным.

Из темнеющего входа в башню выглянуло нечто, и я все же схватился за клинок, но разглядев человеческую фигуру, немного расслабился.

К нам приближался призрак. Самый обычный призрак, такой же, как и брат Люций из монастырского подземелья.

Старенький дедок в темно-синей мантии тем временем подошел к нам.

− Здравствуйте. − Тара легонько кивнула головой в знак приветствия. — Вы говорите на новых языках?

− О… Нечасто в этих краях можно увидеть демонов… − Он осмотрел ее с ног до головы. − Да и люди здесь большая редкость…

− Вы — единственный призрак в этом городе? − Некромант с любопытством подался вперед, разглядывая Древнего.

− Увы. − Он печально вздохнул. − Тут свихнуться можно от одиночества. Гарпии редко забредают в эти края, а нетопыри на контакт не идут. − Тут он хихикнул. − Они слишком глупы, чтобы понять, что в пищу я им не гожусь.

− Расскажите о нетопырях. − Я уже без опаски взглянул на общительного дедка.

− Спросили бы лучше у своей демонессы. − Он хитро подмигнул мне. − Уж она-то знает, и откуда они взялись, и самое главное, зачем…

Я скосил глаза на Тару, но та словно и не заметила моего взгляда. Ну, ничего, придет время — и ты мне все расскажешь…

− Простите. − Миньшек выдал свою самую дружелюбную улыбку. − А звать вас как?

− Райк. − Ответил он дружелюбно. − А давайте не будем стоять на улице, я бы предложил подняться ко мне в башню.

Призрак указал рукой на шпиль башни, гордо возвышавшейся над всем городом, благо идти до него было совсем не далеко.

Мы долго поднимались по мраморной винтовой лестнице, порой выглядывая на улицу сквозь маленькие полукруглые оконца, а когда дошли до конца — оказались в большой круглой комнате, занимавшей всю вершину башни, которая разительно отличалась от всего окружающего города. Она была жилой, хотя и пахла как в библиотеке: пылью и книгами. Каменные стены этой комнаты украшали портреты в золоченой раме, на одной из них я заметил человека, весьма похожего на Райка, только немного моложе. На полу лежали красивые мягкие ковры с замысловатым узором на длинном ворсе. Для меня оставалось загадкой, как это все не истлело за тысячелетия после гибели Древних, хотя, не исключено, что благодаря стараниям хозяина комнаты, который всеми силами старался держать свои вещи в порядке.