Валерий Афанасьев - Арт 2 Путь правителя

Он так пыжился и фыркал с полминуты. Арт не дождавшись ответа, развернулся и пошел к себе. Пошел в пресквернейшем настроении, его ожидания не оправдались. Да, возможно, этот напыщенный человек что-то и знал, но его на пушечный выстрел нельзя подпускать к обучению детей. Здесь нужен талант особого рода. Неизвестно, что этого человека заставило пуститься в путь, должно быть, немалый аванс, выплаченный ему Ухаком. Но знаниями делятся не корысти ради.

Арт разочарованно покачал головой. "Многозначительный вид — это еще не признак ума", — вспомнилось ему. Неискушенный в подобных вопросах Ухак принял умничанье за ученость. Арт не собирался упрекать лирока за такую ошибку, лишь досадовал, что школа осталась без учителя. Но лучше уж совсем без учителя, лучше он, как и раньше, будет выкраивать время, отрывая его от других забот, чтобы чему-то научить ребятишек. Придется ждать следующей возможности, но такого типа к обучению допускать нельзя.

Разумеется, сухощавый не мог уехать сразу, он попросту не нашел бы дороги к своему дому, к путешествию через лес он был совершенно не приспособлен. Две недели он слонялся среди строителей, время от времени пытаясь их поучать, на что в ответ получал беззлобные но меткие ответы. Лишь когда лироки снарядили новый караван, он занял место на одной из повозок.

Ухак пришел жаловаться на это Арту, но тот лишь махнул рукой.

— Пусть себе едет. Не оставлять же его в самом деле здесь.

— Конечно, пусть едет, — быстро согласился предводитель каравана.

Он уже смирился с тем, что вождь забраковал кандидатуру учителя и даже почти перестал переживать. Поначалу сын Тилоя был весьма расстроен своей неудачей в выборе "ученого" человека. Арту даже пришлось провести отдельную получасовую беседу, чтобы привести состояние духа лирока в порядок. Подобное расстройство могло вызвать неуверенность в дальнейшем ведении дел, а это грозило куда большими потерями.

Что касается школы, то она все-таки не осталась без учителя. Среди рабочих нашелся человек, обученный чтению и письму. Он не был слишком учен, но словоохотлив и чрезвычайно добродушен. Кроме того, бригадиру довелось изрядно путешествовать, да и рассказчиком он был неплохим. Разумеется, он не мог обучить детей высшей математике, но для преподавания в начальных классах его знаний хватало.

Правда, бригадир немного смутился, когда ему предложили переквалифицироваться в преподавателя, но очень скоро он освоился с новой профессией и занимался с детьми с удовольствием.

Что касается строителей, то с их квалификацией оказалось не все так плохо. Примерно половина из них хорошо знали свое дело. Остальных же пришлось перевести на подсобные работы. Но даже их руки не были лишними в том масштабном деле, которое затеял Арт.

После того как часть строителей разослали по гарнизонам, оказалось, что не так уж их и много. Собирающемуся в новую торговую экспедицию Ухаку Арт наказал продолжать найм людей со всей возможной активностью.

Около трех недель с момента приезда строителей работы шли самыми ударными темпами. До тех самых пор, пока неожиданные тревожные вести не заставили вспомнить о неугомонных клыкастых соседях.

Глава 14. Появление шамана

Тревожные вести поступили из третьего гарнизона. Примчавшийся на взмыленной лошади гонец доставил послание, которое, несмотря на свою краткость, говорило о многом — мапри перешли перевал.

Разумеется, это не рисовало полной картины произошедшего. Каков отряд клыкастых? В какой степени готовности находится крепость? Все это было очень важно, вот только ключевое слово здесь — "было". По сведениям, полученным от гонца, можно было судить о событиях уже произошедших. До третьего перевала путь неблизкий, гонец добирался до города два дня, и его сообщение "мапри перешли перевал" относилось к событиям двухдневной давности. На настоящий момент мапри, наверняка, успели подойти к крепости. И не только подойти, а возможно и атаковать ее. На то что клыкастые минуют укрепления и пойдут дальше было мало шансов. Не совсем же они глупы, чтобы оставлять у себя в тылу такой сильный гарнизон, который может отрезать их от гор. Нет, Арт был почти уверен, мапри не пойдут дальше, не разобравшись с защитниками крепости.

— Какова численность вражеского отряда?

— Не более тысячи воинов, — отозвался усталый гонец.

— А что с укреплениями?

— Деревянная стена в четыре метра высотой построена полностью, каменные башни лишь начали возводить под руководством недавно прибывших строителей, — пояснял курьер.

Арт кивнул, укрепления — это хорошо. Четырехметровую стену клыкастые сходу не возьмут. Будь за стенами крепости полностью обученный гарнизон, тысячный отряд был бы лирокам не страшен. Вот только умения собранных в третьем гарнизоне новобранцев оставляли желать лучшего. Лучников бы им побольше. Большинство новобранцев лишь пару месяцев, как начали учиться стрельбе из лука. Да и самих луков пока лишь две трети от требуемого количества. Но здесь уж ничего не поделаешь — подготовились как смогли. Все же у гарнизона есть шансы отбить нападение. Даже такая подготовка лучше, чем вообще никакой. Если повезет, крепость устоит. Если защитники будут упорны, а командиры грамотно организуют оборону.

— Итая ко мне, — сказал Арт. Прежде чем продолжать расспрашивать гонца, следовало отдать несколько распоряжений.

— Слушаю, эр командир, — разведчик появился почти сразу, видимо его тоже насторожил, проскакавший к палатке вождя охотник, и он поспешил в ее сторону.

— Срочно направь разведку в сторону третьего перевала. Да и по другим направлениям бдительность следует усилить. Разошли гонцов. Всех кто работает за пределами города надо срочно вернуть.

— Понял, эр командир. Мы вступаем в бой?

— Надеюсь, до этого не дойдет. Общий сбор ополчения пока объявлять не будем, но к соседям гонцов разошли, пусть будут настороже.

— Понял, — Итай убежал выполнять распоряжение.

Выдвигать основные силы к границе пока, и в самом деле, не стоило. Через день другой должны поступить новые сведения, тогда уже можно будет решить, стоит ли предпринимать дополнительные меры безопасности. Если гарнизон сдержал первый натиск, то он должен устоять против равного по численности противника. Если же не сдержал… Что ж, тогда отряды лироков все равно не успеют подоспеть до того, как гарнизон будет разбит. Существовал еще один вариант — гарнизон взяли в осаду. Тогда гонцов не будет ни с хорошими вестями, ни с плохими. Но как раз на этот случай Арт и отправил к третьему перевалу свою разведку.