Вадим Панов - Королевский крест

— Редчайший случай.

— Согласна.

— Вы знаете, как работает «Повелитель Вероятностей»?

— Нет.

— Это довольно слабый артефакт, но в компании обычных челов он обеспечивает владельцу колоссальное преимущество. Копыто не мог проиграть. Он мог не выиграть, понимаете разницу? Если бы «Повелитель» засек, что у вашего друга лучшая, чем у уйбуя, карта, артефакт не позволил бы Копыто собрать комбинацию и уйбуй, скорее всего, спасовал бы.

— Там… — Девушка старалась говорить общими фразами, не давая Крылову возможности понять, о чем идет речь. — Не все чисто…

— За столом играли шулеры?

— Да.

— Это ничего не меняет. — Сантьяга вновь помолчал. — Уверен, вам следует приглядеться к Никите, Анна. Есть в нем какая-то тайна.

Девушка отключила телефон, но не вернула его на тумбочку, сжала в кулачке и осталась сидеть, задумчиво глядя куда-то в полумрак спальни.

— У тебя неприятности? — Крылов приобнял девушку, заставил поднять голову, посмотрел в глаза. — Что случилось? Кто звонил?

— Да так, один знакомый.

— О чем шла речь?

— О работе…

— Не обманывай меня.

Анна заставила себя улыбнуться:

— Знаешь, Кит, самое смешное, что я тебя не обманываю, речь действительно шла о моей работе.

Будет ли Сантьяга копать дальше или ограничится предложением «приглядеться к другу»? Насколько девушка успела изучить комиссара, он будет ждать не больше суток. Или она доложит обстановку, или нав начнет вникать в ситуацию самостоятельно. Ибо «приглядите за другом» не что иное, как приказ выяснить обстоятельства.

«Двадцать четыре часа. Затем Сантьяга узнает о Колоде Судьбы». За это время ей предстояло довести до победы партию Крылова и начать свою игру. Только после этого можно рассказать комиссару о Колоде.

— У тебя неприятности? — повторил вопрос Никита.

— Кит, скажи, расклад в «Королевском Кресте» благоприятный?

— Нормальный расклад. — Крылов удивленно посмотрел на девушку. — А что случилось?

— Это может оказаться очень важным.

— Анна, — Никита взял девушку за руку, — мне кажется, ты должна быть более искренней. Мы вместе, помнишь? Ты и я.

Вот чего Анне совсем не хотелось, так это быть искренней, не хотелось рассказывать Крылову ни правду, ни ложь, вообще — говорить с ним не хотелось. Хотелось подумать, взвесить варианты, посоветоваться с Генбеком, в конце концов. А значит, надо уезжать — Никита не отстанет.

Но прежде необходимо кое-что изменить. Девушка внимательно посмотрела на Крылова:

— Кит, ты должен пообещать, что отдашь мне Колоду после игры.

— Я ведь обещал, — нахмурился Никита.

— Не на словах, — негромко сказала Анна. — Мы должны создать заклятие обещания. Ты должен поклясться своим сердцем.

— Ты мне не веришь?

— Верю. Но клятва введет меня в игру, заставит врагов учитывать мое присутствие. А я, ты уж извини, могу больше тебя.

— Каких врагов?

— Твой артефакт интересен многим. — Крылов прищурился. Девушка улыбнулась: — А ты думал? Следы Колоды Судьбы увидели многие маги, и, чтобы защитить тебя, я должна быть в деле глубже, чем сейчас.

Заклятие определит следующим честным владельцем Анну, и никто, даже Сантьяга, не сможет это изменить.

— Никаких проблем, — пожал плечами Никита. — Что надо сделать?

Девушка достала из сумочки две черные фигурки, вложила их в руку Крылова, накрыла сверху ладонью.

— Повторяй за мной: клянусь…

— …своим сердцем…

— …отдать Колоду Судьбы…

— …Анне Курбатовой.

И снова поток энергии, бесчисленными иголочками пронзивший плоть. Ощущение становилось привычным. Никита улыбнулся, но хорошее настроение улетучилось: девушка одевалась.

— Я не могу остаться до утра.

— Шутишь?

— Нет.

Крылов помрачнел.

— Мне это не нравится.

Анна не ответила, молча отыскала трусики, чулки, платье, кинула в сумочку мобильный телефон.

— Иногда я думаю: а можно ли тебе верить?

— Жалеешь, что сделал мне предложение?

Никита в одно мгновение оказался рядом, схватил девушку за плечи, развернул к себе, заглянул в глаза:

— Не смей так говорить!

— А ты не смей так думать!

— А о чем я должен думать?!

— Тебе не в чем меня упрекнуть. И еще… — В черных глазах загорелся огонь. — Я люблю тебя.

Крылов вздрогнул. Прищурился. Ослабил хватку, теперь он держал девушку за плечи скорее нежно, чем крепко… и вдруг смущенно улыбнулся:

— Ты выйдешь за меня замуж?

— Да.

Южный Форт, штаб-квартира семьи Красные Шапки.

Москва, Бутово,

6 ноября, суббота, 00.02

— Ифиот!!

— Фюрер, умоляю, не стреляй!!

Копыто, продемонстрировав невиданную реакцию, успел добежать до вскинувшего помповое ружье Кувалды и повиснуть на стволе, направив заряд в пол. Грохот на мгновение оглушил обоих дикарей.

— Убью, прифурок!

— Не надо!

— Кретин!!

Прильнувшие к дверям кабинета Иголка и Контейнер переглянулись: если Кувалда прикончит уйбуя, то и им несдобровать. Судя по воплям, одноглазый вождь пребывал в крайней стадии бешенства…

— Я же говорил, что надо эмигрировать, — просипел Иголка. — Сейчас бы парились в Гонолулу.

— На какие шиши?

— Да пошел ты, шиш недоделанный.

— По бандане захотел?

— Ну, ударь, если хочешь! Все равно всем нам трындец. Одним синяком больше, одним меньше…

Контейнер, остро прочувствовавший трагическую правоту скандалиста, бить Иголку не стал. Вздохнул горестно и вновь приник к замочной скважине.

— Безмозглая тварь!!

— Я не хотел! Меня подставили!!

— Кто тебя пофставил, животное? Кому ты нужен?!!

Уйбую приходилось несладко. Отбросив ружье, озверевший фюрер достал ятаган, загнал несчастного Копыто в угол и теперь не спеша приближался, с наслаждением выбирая, по какой части тела нанести первый удар.

— Башку тебе, что ли, снести, козлу? Нет. Слишком быстро. Начну с ушей.

Уйбуй же не терял надежды уговорить Кувалду повременить с расправой. В конце концов, мертвый деньги точно не вернет, а живой может постараться. Рано или поздно одноглазый это тоже сообразит… Скорее бы!

— Фюрер, я найду деньги!

— Гфе ты их найфешь, прифурок?!

Иголка и Контейнер, не сговариваясь, начали отползать от двери. Им уже виделся Кувалда, выскакивающий из кабинета с окровавленным ятаганом в одной руке и уйбуйской головой — в другой. Оказаться в этот момент рядом с фюрером бойцам не хотелось.