Ольга Шерстобитова - Русалочья заводь

Лир.

Все нормально. Мой тоже несут. Не паникуй.

Очень хотелось чихнуть, но я зажала нос и стала дышать ртом. Медленно. Выдать себя нельзя. Не сейчас. До обеда нас не найдут, а там глядишь, к вечеру, я попрошу лимфила сломать колесо, и мы сбежим. Лучик благодарно прижался ко мне, мешая страху заполнить разум.

Наконец, сундук, поставили.

— Все? Ну и славно! А теперь везите, и чтобы к обеду мне прислали весточку, где вы находитесь, ротозеи! — крикнула ведьма где-то совсем близко, и с этими словами телега, в которую наверняка поставили сундуки, тронулась. Заскрипели колеса, застучали лошадиные копыта, и раздались хриплые далекие голоса орков, погоняющих повозкой.

В темноте, духоте, заваленной тканью, я неожиданно почувствовала себя спокойно, и вдохнула полной грудью, позволив себе тихонько чихнуть.

Глава двадцать первая

Мы ехали очень долго, не останавливаясь. У меня ломило все тело от тряски, было ощущение, что все кости побиты и поломаны местами, про синяки и ссадины вообще молчу. Лиру и Эрану не легче. Просто они мужчины. Я стала про себя напевать песню, пытаясь отвлечься. Откуда-то взялись звуки поющих птиц. Значит, мы едим через лес. Определить бы еще время.

Почти полдень, — сказал Лир мысленно.

Что ж, скоро наши орки остановятся пообедать, и мы выберемся.

Не остановятся. Будут ехать без передышки. У них приказ, если ты не забыла, а ведьму они до ужаса боятся.

Вот черт!

Не ругайся.

Что делать-то будем?

Ломать колесо, как ты и хотела. Только не сейчас, отъедим подальше, скоро лес буде гуще.

С чего он решил, что скоро так местность измениться? И как нам это поможет?

В нескольких километрах от леса — деревня. Единственная на всю округу. Если сломается колесо, то орки отправятся туда к кузнецу, чтобы чинить.

Значит, надо ломать основательно, — заметила я про себя.

Да. Так, чтобы сто процентов сами не починили, ну и магии, чтобы не было, — сказал Лир спокойно мысленно. Поэтому только лимфил.

А как мы выберемся-то из сундуков?

Нас сгрузят в какой-нибудь сарай, а потом будем выбираться. Кто-то один. Лучше — я. И помогу вам с Эраном. Я тут судя по ощущениям почти на самом дне еду. Значит, при выгрузке сверху окажусь.

Хорошо. К тебе, кстати, магия вернулась?

Да.

И ко мне вернулась.

И мы замолчали.

Через два часа, Лир скомандовал, что можно действовать. Я попросила лимфила, и почувствовала, как подо мной заскрипело что-то, лопнуло, и сундук поехал в сторону, а потом телега остановилась, раздались шаги, и послышалась ругань орков.

Я заставила себя не хихикать. Уж очень хотелось посмотреть на это представление.

— На камень напоролись, — сказал хриплый голос. — Рядом деревня. Надо к кузнецу, иначе дело плохо будет.

— Хозяйке скажем? — спросил второй.

— Не нужно. Сами справимся, — ответил первый.

Дальше все получилось именно так, как мы и предполагали. Нас довезли (вернее доволокли) до деревни, выгрузили, оставив в каком-то сарайчике, а потом орки и кузнец ушли.

Я вылезу. Жди. Магию не применяй. Чем дольше останемся незаметными, тем лучше. Если ведьма вообще не узнает сегодня, что мы были в сундуках, то будет здорово. Кстати, куда ты дела стражника, который нам еду приносит?

Дала ему выходной от имени ведьмы, — ответила я мысленно, вспоминая, что так оно и было.

Через секунду послышался скрип, а потом, еще минуты три спустя, мой сундук открылся, рулоны ткани откинули, и я увидела Лира. Он помог мне выползти.

— Эран, — сказала я хриплым голосом, растирая свои конечности.

Лир, молча, кивнул. Открыл сундук, где лежал эльф, помог тому выбраться.

— Что теперь? — спросила я, потирая все места сразу.

— Нужно положить в сундуки вон те мешки, иначе орки не почувствуют тяжести, и беда будет, — сказал Лир, показывая на тюки с углем, кучей сваленные вдоль одной из стен.

Я кивнула вместе с Эраном в ответ, потирая очередное ушибленное место. А главное, этим двоим — хоть бы что. Или это я расклеилась?

Лир с Эраном справились вдвоем быстро.

— Накиньте плащи, все подумают, что мы маги, — сказал Лир, вытаскивая серые хламиды из какого-то сундука. — И расспросов не будет.

— Мы и есть маги, — заметила я.

— Так будет надежнее, — сказал Лир твердо.

Мы накинули плащи, потом я выглянула за дверь, и, увидев, что двор пуст, взяла за руку эльфа, и мы осторожно пробираясь сквозь всякий хлам, вышли из амбара. Лир шел чуть позади, подстраховываясь.

— Как называется деревня? — спросил эльф.

Лир огляделся и назвал очередное непроизносимое наименование.

— Единственное безопасное место — Заповедная роща, — сказал владыка эльфов. — Если поторопимся, к вечеру там будем.

Как интересно. Вот это я понимаю. И карты не нужны. Бабах — один сидя в запертом сундуке, сказал про лес, а второй выдал, что находиться рядом с непроизносимой деревней. Учиться мне еще у них и учиться.

— Главное, не применять магию и пройти незаметно, — сказала я.

— Да, — согласился Лир. — Лимфил сможет сделать нас невидимыми хотя бы на пару часиков, пока мы покинем деревню?

Он смог. И мы, держа за руки Эрана с обеих сторон, пошли по обочине дороги, стараясь не сталкиваться с орками.

Ты даже не спросила, почему у орков есть лес, и что эта за Заповедная роща такая, — заметил ехидно Лир.

И вправду, не спросила. Все потом. Главное, уйти и оказаться в безопасности.

Пройдем Заповедную рощу и окажемся на границе Снежного королевства.

Ух, ты! Главное, дойти.

Да. Орки вряд ли сунутся туда, особенно ночью.

Почему?

Говорят, что там живет светлый колдун, который может наказать любую смертную душу, если она пришла в его владения с плохими намерениями.

Правда?

Это всего лишь легенда, Ари.

Все ясно.

Мы вышли через деревню к лесу, а потом едва заметной тропинкой стали пробираться через деревья. Невидимость продержалась еще полчаса, а потом — исчезла.

Мне хотелось есть, и пить, и отдохнуть, потому что тело болело нещадно, но я не позволяла себе даже об этом думать. Не сейчас. Все потом. Главное — дойти до леса, а затем — до границы.

К Заповедной роще мы вышли на закате.

— Обычные деревья, — заметила я спокойно.

— Только очень старые, — сказал эльф, поглаживая ствол дуба. — Пойдемте, чем глубже зайдем, тем лучше. Нам нужно отдохнуть хоть немного, а потом отправимся в путь снова. Чем быстрее мы окажемся в Снежном королевстве, тем лучше.

Эльф был прав, и мы нырнули в лес. Корни деревьев выступали, и идти приходилось медленно и осторожно, чтобы не упасть. В лесу было сумрачно, пахло влажными листьями, которые, словно золотые монеты валялись под ногами, мхами, дикими травами и медом. Мы шли очень долго, пока эльф не попросил остановиться на небольшой поляне, по краю которой тек ручей с чистой холодной водой. И как он слепой умудрился вывести нас туда, куда хотел?