Мария Николаева - Академия для Королевы

Так, кажется, меня решили, фигурально выражаясь, взять под крыло. Вот только нужны ли мне новые советчики? Вообще-то дяди в данном качестве мне уже по самое горло хватило, даже вспоминать не хочется. К сожалению, Спироса просто заткнуть не выйдет, да и нужно ли это мне? Сейчас он хотя бы разговаривает со мной. Совсем недавно я была лишена даже этой малости.

Впрочем, я никому и никогда не отдам инициативу. Конечно, большинство моих порывов и выходок приводят к далеко не самым приятным последствиям, зато я точно знаю, что, кроме себя любимой, мне и винить-то некого. И этого мне хватает.

— Знаешь, никак не могу тебя понять. — Тяжело вздохнув, я обернулась к своему напарнику. — То ты изводишь меня советами, то игнорируешь день напролет. Иногда исчезаешь и сутками не показываешься мне на глаза, а бывает, действуешь мне на нервы постоянным присутствием. Ты причиняешь мне слишком много беспокойства. Куда больше, чем я привыкла терпеть. Бывают моменты, когда мне очень хочется тебя ударить… чтобы ты наконец понял, сколько боли причиняешь другим своим поведением и этим показным равнодушием.

— Так ударь, — незамедлительно откликнулся он. А выражение лица такое смиренное-смиренное, словно он изначально не ждал от меня ничего иного. — Сопротивляться я не стану.

Я замахнулась из чистого упрямства, да и разве можно оставлять такие реплики без реакции? Вот только бить не спешила. Спирос даже не думал защищаться, только отвел взгляд, словно не желая всего этого видеть. Запал пропал. Раздражение, всего мгновение назад готовое выплеснуться наружу и излиться на окружающих, вновь отступило. Чуть отвернув голову, я позволила себе улыбку, блеклую, безжизненную, но полноценную улыбку.

— Нет, это будет слишком легким наказанием для тебя, — негромко прошептала я и легко-легко коснулась его губ своими…

И это был действительно правильный ход — пусть знает, от чего отказывается. Пусть знает…

Глава 3

Ректор для Академии

Лика

Никогда не думала, что скажу это, но я была несказанно рада появлению Артемикая. Он вошел в комнату в тот самый момент, когда Спирос вполне овладел собой, чтобы начать задавать вопросы. А вот как раз последнего мне хотелось бы избежать. Да и не сделала же я ничего дурного! Это даже поцелуем обозвать сложно, а потому как-нибудь смирится и переживет.

Всю обратную дорогу мы молчали. Ох, судя по всему, забывать о моей выходке Спир не собирается. Вывод? Мне не стоит в ближайшее время оставаться с ним наедине — съест и не подавится. Я сама нарывалась на откровенную беседу? Да-да, я помню, но одно дело быть инициатором и ведущим, и совсем другое — отдать право первого слова кому-то другому.

«А я уж думала, что ты наконец дозрела…» — насмешливо фыркнула Топька, без малейших колебаний влезая в мои мысли.

«Следила?»

«Разве что самую малость. Я бы даже сказала — присматривала».

«Невелика разница. Только странно, что ты не встряла со своими комментариями раньше».

«О! Раньше я убеждала твоего вампира, что тебя в детстве уронили и все твои выходки следствие этого первого в жизни полета», — мило пропела моя дайкая, явно наслаждаясь ситуацией.

Кстати, раз уж речь все равно зашла о моем напарнике и его общении с Топей…

«Как ты это делаешь? Ты ведь поддерживаешь с ним связь?» — поинтересовалась я, цепляясь даже за такой призрачный шанс отвлечься от собственных мыслей.

«Легко. Вы же кровью связаны. В принципе я могу настроиться на мысленную волну любого зарда или, как в случае со Спиросом, на твою кровь в его жилах».

«С моего детского поступка прошла уйма времени — сомнительно, что моя кровь не растворилась в его».

«Время не имеет значения. Обмен кровью — один из древнейших магических контрактов. Даже если бы Спир не был князем, это создало бы весьма крепкую связь между вами. Так что можешь мне поверить, потерять его из виду я теперь не смогу при всем желании».

«Минутку. Но в Фири ты его найти не смогла!»

«Потому что настраиваться на это долго, а до того случая мне связь с твоим напарником была не нужна. Зато теперь я всегда присматриваю за вами обоими. Скучно, конечно, но что поделать — работа. — И Топька вздохнула так тяжело, словно мы ее уже пару столетий мучаем и не даем ни секунды покоя. — Кстати о работе, совсем забыла сказать… Тут Абрахас вас искал — последние его детки с сопровождением прибыли. Весьма интересная компания, я скажу».

«Все целы?» — проигнорировав крючок, который закинула моя дайкая с любопытством рыболова-любителя, поинтересовалась я.

«Карима всем, кому надо, уже помогла. Но неужели тебе совсем-совсем не любопытно, о ком я?»

«Топь, приеду — увижу. Раньше времени что-то пытаться вызнать — только нервы себе трепать. В любом случае на таком расстоянии я ничего не смогу предпринять».

«А я тебя развлечь хотела. Уж больно интересная сплетня вырисовывается, а ты…» Наигранно вздохнув, Топя отключилась. Сделала вид, что обиделась. Ну и боги с ней. На данный момент мне и без нее очень даже нескучно. В таком обществе вообще скучать грех…

Н-да, с одной стороны напарник, горящий желанием пообщаться, с другой — бывший председатель Совета Старших, еще не знающий точно, во что влез. Весело. Особенно мне.

— Так куда вы все-таки меня везете? — спустя какое-то время поинтересовался лорд Амизард.

Я выдавила из себя легкомысленную улыбку:

— Разве я еще не сказала? В Академию.

Артемикай и виду не подал, что его удивил подобный выбор места. Хотя за столько лет жизни в местном серпентарии он наверняка привык держать лицо.

— И чем же вас привлек подобный выбор маршрута? — все с той же спокойной уверенностью в собственных силах поинтересовался опальный лорд. — Не думаю, что учебные заведения, хоть и настолько старые и известные, способны заинтересовать кого-то вашего возраста.

В принципе не могу с ним не согласиться. И Школа, и Академия были мне навязаны — если не чужой волей, то обстоятельствами точно. Но это не значит, что я позволю себе плохо выполнять свой долг.

— Воля Совета. Старшие не доверяют моему возрасту, да и происхождение у меня, на их взыскательный взгляд, довольно сомнительное… Словом, мне на откуп отдали Академию. В очень сжатые сроки я должна доказать, что меня можно допускать к управлению страной. В противном случае меня выдадут замуж и запрут в каком-нибудь дальнем имении и только моей наследнице позволят хоть немного приблизиться к власти.

— Что, прям так и сказали? — хмыкнул лорд Амизард.

— Не совсем, но это читалось между фраз.