Мария Николаева - Академия для Королевы

— Простите, что вмешиваюсь в вашу в высшей мере занимательную беседу, — устав от того, что меня всегда игнорируют, я решила напомнить о себе сама, — но я не для того проделала этот путь, чтобы обсуждать кровную месть вампиров в современном мире.

— И ради чего это ты проделала такой путь? Да еще с таким охранником? — Лорд Амизард вновь глянул на Спира. Занятный он все-таки зард — сразу понял, кто кого сопровождает и почему. Впрочем, ничего иного я от него и не ждала.

— Ради тебя. Мне рекомендовали тебя как лучшего специалиста в определенной области, — ответила я, не спеша переходить на конкретику. Пока довольствуемся обтекаемыми фразами, нечего раньше времени посвящать нашего нового знакомого в мои планы.

— Точно меня? Я в некотором роде персона при нынешнем дворе нежелательная.

— А я и не говорила, что рекомендовал тебя твой друг. Судя по тому, что намечается в будущем, велика вероятность, что таким образом тебе просто мстят, жестоко и продуманно, — с вежливой улыбкой аристократки в энном поколении произнесла я.

Лорд Амизард посмотрел на меня с долей искреннего интереса. До этого момента куда больше его занимал мой напарник, но теперь нас воспринимали почти на равных.

— И откуда ж ты такая взялась? Нашу золотую молодежь я практически всю знаю в лицо. Я бы даже предположил, что ты вышла из черни, но ни знакомства с князьями, ни повадки не способствуют укоренению этого заблуждения. Вот меня и занимает вопрос: где ж таких сейчас воспитывают?

Я невольно улыбнулась. Эта беседа очень напоминала мне соревнования в красноречии с церковными иерархами. Те тоже сначала не допускали меня до своих архивов, убеждали в том, что малолетней принцеске нечего делать в запасниках с запрещенной к распространению еретической литературой, а потом сами же и растолковывали особенно неудачные выверты древней мысли.

— В Ниламе, — не стала скрывать я.

— В Сапфировом королевстве? Занятно. И как же занесло туда зардию, да еще такую молодую?

Я неопределенно пожала плечами. Даже странно, почему Артемикай Амизард при всей своей наблюдательности не заметил главного: я полукровка. Конечно, в моем случае это не так явно бросается в глаза, но все равно мне уже не раз напоминали о происхождении, причем делали это даже лица, не посвященные в мою историю.

— Я там родилась, — просто ответила я.

— Вот, значит, как. Занятная информация, но она порождает лишь еще больше вопросов. Например, это совсем не объясняет, как ты оказалась здесь и чего хочешь.

— Я же сказала — по делу.

— Ты не слишком многословна для той, что пришла меня в чем-то убеждать. Кстати, по чьей наводке пришла? Кто мне так удружил? Базилика? Или кто из Совета?

— О нет, как раз они о данном моем решении не знают. Надеюсь, и не узнают в ближайшее время.

— Пытаться противостоять Совету? Это ли не самоубийство? — философски пожал плечами зард.

— Вам лучше знать, — с долей раздражения откликнулась я. Вспоминать о том, что когда-то этот тип сыграл определенную роль в жизни моей семьи, мне не хотелось. Впрочем, как оказалось, драконы действительно крайне злопамятные существа. И за родную кровь мстят так же, как и вампиры.

К счастью, Спирос снова почувствовал изменение в моем настроении еще до того, как оно проявилось. Раздраженно глянув на заметно удлинившиеся когти, я на миг задержала дыхание, пытаясь выровнять зачастившее сердце. Да и спокойствие вернуть себе не помешало б.

— Да не дергайся ты так, — чуть раздраженно бросила я, через плечо глянув на напарника. Он стоял всего в шаге от меня и был готов в любой момент скрутить меня, тем самым удержав от возможной ошибки. Я, конечно, не прочь оказаться в объятиях этого вампира, но уж точно при других обстоятельствах. — Хотела бы прибить этого зарда — прибила бы. Охотники особым человеколюбием не страдают. А меня дрессировали и натаскивали именно как охотника.

— Охотник? Ты была охотником? — удивился лорд Амизард. Думаю, ему и в голову не приходило, что зард мог оказаться в услужении у Святой Матери-Церкви.

— Не была. Есть. Охотник — это не работа, это состояние души и образ жизни. Впрочем, все это мелочи, недостойные даже упоминания.

— Если это мелочи, то что же ты считаешь серьезным делом?

Ох, возможно, не выведи он меня из себя, я даже получила бы удовольствие от этой перепалки. К сожалению, раздражение, вспыхнув в крови и преобразовав тело, не уходит так просто. Я, конечно, умею держать себя в руках, но все еще не уверена, что мой самоконтроль не лопнет как мыльный пузырь в столкновении с драконьей яростью или жаждой крови. В общем, пора заканчивать эту милую беседу и, судя по всему, придется это делать в весьма ультимативной форме.

— Вот прибудем на место — и поймете. Собирайте вещи, лорд. Нас ждут великие дела.

— Девочка, ты отняла у меня уже полчаса жизни, но я так и не узнал ни одной веской причины, чтобы тебя слушать. А ты уже начала командовать!

Что ж, видимо, действовать придется по наихудшему сценарию. Без малейших колебаний встретив чуть насмешливый взгляд Артемикая, я спокойно произнесла:

— Мое имя Малика Лизард. Это достаточная причина?

— Более чем. С вашего позволения, Королева. — Церемонно поклонившись, зард нас покинул. Отправился собирать вещи. В том, что мы верно поняли друг друга, я ни мгновения не сомневалась: законы своей страны лорд Амизард знал получше меня.

— Жестоко. Не думал, что ты настолько топорно используешь свои преимущества, — негромко прокомментировал случившееся мой напарник. Неприятно было слышать от него такое, но сработала я действительно не слишком чисто. Не хотелось бы обзаводиться еще одним противником в близком окружении, а значит, в скором времени придется налаживать отношения. Хватит с меня и того, что даже в нашем Совете темных согласия нет.

— Не только я виновата в этом, — прозвучало, даже на мой взгляд, довольно жалко. Как будто я пыталась оправдаться.

— По большей части ты. Если ты собираешься все-таки занять трон этой страны, то научись отвечать за свои поступки. В полной мере. Не пытаясь перекладывать вину на чужие плечи, даже если те так своевременно возникают рядом.

Так, кажется, меня решили, фигурально выражаясь, взять под крыло. Вот только нужны ли мне новые советчики? Вообще-то дяди в данном качестве мне уже по самое горло хватило, даже вспоминать не хочется. К сожалению, Спироса просто заткнуть не выйдет, да и нужно ли это мне? Сейчас он хотя бы разговаривает со мной. Совсем недавно я была лишена даже этой малости.

Впрочем, я никому и никогда не отдам инициативу. Конечно, большинство моих порывов и выходок приводят к далеко не самым приятным последствиям, зато я точно знаю, что, кроме себя любимой, мне и винить-то некого. И этого мне хватает.