Елизавета Шумская - Чародеи на практике

– Только что ты очень радовался, что мы будем в твоем войске!

– Вот именно – в войске! А не самостоятельно! Сами вы не только свои головы сложите, но и нас ослабите! Златко, это счастье, – Марвел положил тяжелые руки на плечи юноши, – что ты живым и целым добрался до меня! И надо этим воспользоваться!

– Дядя, ты не понимаешь! – почти взвыл парень. – Там заклятия защиты уже поизносились! Их еще этим летом собирались обновлять, да так и не обновили, потому что маг, с которым отец всегда работал, уехал куда-то. А сейчас под стенами Синих Крыльев несколько квалифицированных магов систематически разрушают эту и так слабую защиту! А это значит, что в замке постоянно кто-то гибнет!

– И что ты сделаешь?! Ты еще не умеешь создавать такие заклинания!

– Не умею! Но я могу напитать силой старые заклинания, там больше-то и не надо! К тому же ты представляешь, как ма с отцом волнуются!

– А ты подумай, что с ними будет, когда ты окажешься в руках Ллетов или еще хуже – в сырой земле!

– Не дави на меня! Я не собираюсь рисковать понапрасну! Мне надо только до подземного хода добраться! По нему попадем в замок и отлично!

– Златко! Да про этот подземный ход всем на свете известно! Неужто ты думаешь, что Ллеты не оставили там отряда?!

– Там есть и другой вход, он, конечно, намного ближе к войскам, если они стоят под стенами Синих Крыльев, но все же! Шанс есть!

– Зла-а-тко!!! Как ты проберешься к войскам?! Ты подумал?! Да я ни за что не пущу тебя туда! Даже если придется связать и засунуть в погреб!

– А что, если нам выступить вместе с отрядом капитана Абиро, – вдруг произнес тролль, с интересом наблюдавший за развитием родственных отношений, – они могут устроить шум где-нибудь на другом конце лагеря, а мы пока проберемся в ход. А потом воины Абиро отступят и будут ждать вас?

– Точно! – тут же загорелся Синекрылый. – Так и сделаем! Все равно эти люди большого преимущества тебе не дадут, да и потом они все равно к тебе присоединятся, зато мы получим вполне реальный шанс прорваться!

– Нет, нет и нет! Я тебе не позволю так рисковать! И не надейся!

– Нет, дядя, ты вот только подумай…

Спорили они долго, громко и аргументированно. Продолжили даже за ужином. Девушки и эльф откровенно заскучали и, откушав, быстренько ушли в отведенные им покои. У всех троих не было ни малейшего сомнения, что Златко все равно сделает по-своему, а значит, надо хорошенько выспаться перед тяжелым походом. Кроме того, ни у кого из ребят не возникло ни единой мысли, что можно отказать в помощи другу, хотя они рисковали, и рисковали очень серьезно. Да и спорить со Златко тоже никто не стал. По им одним известной причине они приняли его решение как верное.

Друзья не зря не сомневались в Синекрылом. На следующий день их разбудили в рань несусветную, а это значило только одно: Бэррин все же убедил своего родича в том, что его план удачен. Хотя, судя по его недовольной физиономии, Златко не столько доказал свою правоту, сколько просто замучил дядю занудством и упрямством.

«Команде спасения», как их в сердцах назвал Марвел, набили седельные сумки провиантом и прочими нужными вещами и дали тысячу и один наказ, сопровождая это причитаниями и хмурыми взглядами. Синекрылый сделал вид, будто ничего не слышит, в мыслях витая уже под стенами своего замка. Грым, который сроду не выслушивал нотаций, еле сдерживался. Зато эльф же искренне считал, что это его не касается. Дэй, наоборот, упрямо полагала, что ее никто не вправе отчитывать. И только Ива сочувственно улыбнулась Гакхлу. Впрочем, это вряд ли принесло ему утешение.

Наконец все было собрано, сказано и выслушано. Подъемный мост как огромная пасть чудовища с глуховатым стуком опустился, и кони лучшей пятерки Земли тронулись с места. Копыта отчетливо цокали по покрытой утоптанным снегом земле. Утро только начинало разгораться над лесом вдалеке. Мир вокруг был нереально тих – такое возможно лишь перед рассветом – и будто чего-то ждал. В этой атмосфере перестук подков по обледенелой дороге казался интригующей увертюрой к еще неизвестному, но несомненно интересному спектаклю.

– Значит, план такой, – разорвал это колдовское наваждение Златко. – Мы сейчас едем до Нижнего Расса. Перехватываем команду Абиро и вместе с ними кратчайшим путем мчимся до Верхнего Расса. Там телепорт…

– У нас хватит денег? – спросил практичный Грым. – Или мы наемникам не будем платить аванса?

– Конечно, нет. Или заплатим, но немного, если артачиться начнут. Дядя подкинул мне деньжат, но негоже ими разбрасываться. На телепорт для нас и всей команды хватит, не беспокойся. Потом еще один переход – и мы под стенами Синих Крыльев. Но там надо быть куда более осторожными. У нас нет права попасться в лапы этих уродов.

– К тому же, – усмехнулся Грым, – тебя дядя загрызет, если попадешься. Причем ему будет без разницы, в каком ты будешь состоянии, жив или мертв.

Златко скривился, но спорить не стал.

Кони споро – еще бы, на таком-то морозе! – скакали по дороге. Друзьям было не до разговоров. Они попрятали лица в шарфы, отчаянно надеясь, что путь вдруг каким-то невероятным образом сократится и они окажутся у теплого камина… хотя бы на постоялом дворе.

Говорят, что когда чего-то одного хотят сразу несколько, оно обязательно сбывается. С желанием великолепной пятерки получилось практически так. Нет, дорога не стала короче, просто стоило им доехать до собственно главного тракта (дорога к замку Марвела Гакхла ответвлялась от него, занимая по времени чуть меньше часа) и проскакать по нему совсем немного, как навстречу вынырнул отряд Абиро. Оказалось, капитан, терзаемый странным чувством – то ли опасениями, то ли, наоборот, предвкушением, вывел свою команду из Нижнего Расса на полдня раньше. Ночевали они в одном из постоялых дворов и сейчас на полной скорости направлялись к Гакхлу.

Командир отряда очень обрадовался и даже несколько удивился, увидев юных магов живыми и даже целыми. Радость была взаимная, потому что теперь последним не надо было носиться туда-сюда по дороге в Нижний Расс.

Златко быстро взял Абиро в оборот, рассказал ему свои идеи и показал письмо от Марвела. Капитан тут же высказал кучу сомнений, но Синекрылый умело взял инициативу в свои руки, и спор разгорелся.

– Они друг друга стоят, – послушав немного обоих, высказал свое мнение Грым и вытащил из мешка аппетитно пахнущую лепешку. Ею тут же заинтересовался вылезший на волю Щапа, потребовав свою долю. Как ни странно, тролль даже поделился. Не слишком щедро, но все же.

Абиро зло зыркнул на Грыма, на лепешку, втянул идущий от нее запах и потребовал за участие в этой авантюре гонорар, в полтора раза превышавший обычную в подобных случаях сумму. Златко еще немного поломался, но согласился. Как он потом признался друзьям, меньше чем на двойную оплату Златко и не надеялся. Так что вскоре изрядно увеличившаяся команда уже неслась по зимней дороге.