Елизавета Шумская - Чародеи на практике

Родственник Златко был невысок ростом, крепок, с небольшой русой бородой и живыми, глубоко посаженными карими глазами. Он крепко обнял троюродного племянника и с нескрываемым интересом познакомился с его друзьями.

– Если бы ты только знал, как я рад тебя видеть, Златко! – Радость на его лице действительно была, но какая-то странная. Будто приправленная дурными вестями.

– Дядя, я слышал, ты собираешь людей, что-то случилось?

Марвел посмотрел на юношу так, будто тот его невероятно поразил.

– А ты что – ничего не знаешь? – еле смог выговорить он.

– А что я должен знать? – уже предчувствуя беду, выдавил из себя Златко.

– На Синие Крылья напали! – не смог сдержать эмоции Гакхл. – На родовое гнездо Бэрринов!

– Как?! – вскричали, наверное, все в пятерке.

– О-о-ох-х… долгая история, – вздохнул мужчина и, положив руку на плечо Бэррина, развернул его к замку. – Идемте в дом. Чего зря морозиться-то?

Пока готовили ужин, Марвел поведал следующее:

– Это Ллеты.

Со стороны Златко тут же раздалось разъяренное рычание.

– Да-да, именно. – Гакхл и сам прибавил несколько крепких словечек. – Они обвинили вас…

– Нас?! Бэрринов?

– Нет, именно вашу пятерку…

– Что?! – взревели те.

– Да, они обвинили вашу пятерку в том, что вы напали на кого-то из их выродков!

– Это мы-то напали?! Это они на нас напали! С двух сторон хотели в клещи взять! Насилу вырвались!

– Ллеты всегда были лгунами и подлецами, – убежденно произнес Марвел. – Они не только обвинили вас в этом, они еще и королю жалобу накатали. Но и это еще не все. Они собрали войска и осадили Синие Крылья!

– Но почему?! – возмутился Златко. – Нет, я понимаю, Ллеты всю жизнь только о том и мечтали, чтобы нам напакостить и земли наши захватить, но столько уже лет сидели поджавши хвост. Да, собственно, с того раза, когда в первый раз появились мои крылья, они и не высовывались! А что сейчас-то произошло?!

– Зимой мало кто воюет, – задумчиво произнесла гаргулья.

– Я так думаю… – протянул Гакхл, – м-да… думаю, это из-за тебя, племянник.

– Из-за меня? – не понял тот.

– А больше не из-за чего… Ну вот подумай сам. На чем долгое время держался паритет между вами и Ллетами? У твоего отца воинов больше, обучены лучше, но магов своих нет, так? Так. А вот у них наоборот. Воинов немного, зато несколько магов есть. Тогда, давно, если бы не ты, все, не было бы больше Синих Крыльев, по крайней мере под властью Бэрринов. Тогда Ллетам хорошо по шапке дали. Пока они оправились, пока то да се… В принципе один маг для них не так уж страшно. Но вот ты уезжаешь учиться и приезжаешь на каникулы с четырьмя друзьями-чародеями. Тут-то Ллеты и сообразили, что зря они это дело запустили. Если так все и оставить, то через пару лет у Бэрринов будет пять, а то и более отличных чародеев. Надо или сейчас нападать, или уже смириться с тем, что ближайшие пару-тройку веков можно о Синих Крыльях забыть. А тут еще ты со товарищи уезжаете куда-то, да и такой повод хороший даете. Один к одному, понимаешь? Ллеты и решили рискнуть. Отец твой еще и часть воинов распустил с семьями праздники провести. У них там сейчас совсем туго. Конечно, просто так замок не взять, но с Ллетами маги.

– На Синих Крыльях стоит защита от магии! – почти вскрикнул Златко, сжимая кулаки.

– Да, стоит, но, думаешь, ее надолго хватит, если каждый день и ночь подтачивать? – Марвел покачал головой. – Плохо дело, короче. Даниэль вестников с просьбами о помощи разослал. Но насколько я знаю, долетели только два, перехватили птичек явно. Я уже своих голубей отправил в полет, но дело быстро не движется. Сейчас ни у кого особо нет войск. Да еще и дорога, сам видел. Дальмилу и Верду, – назвал он еще двух родственников Бэрринов, – вообще не пробраться к нам, у них там перевалы все завалило. Ален обещал помочь, но пока он из своей глуши доберется. У меня вот есть немного солдат, но надо же еще и в замке кого-то оставить. Как остальные, не знаю. – Родственников и союзников у Бэрринов было много, но с этой стороны Гакхл назвал всех. – От них известий не получал, но, думаю, пока надо рассчитывать только на себя, а там если придут, будет приятный сюрприз.

– Дядя, дядя! – Синекрылый вскочил и чуть ли не пробежался по комнате. – Но… но как же так?! Я так… – Он остановился и явно приказал себе успокоиться. – Что ты собираешься делать?

– Ко мне сейчас два отряда идут. Дождусь их и поеду на помощь к твоему отцу. Пока еще не знаю, как буду действовать на месте, но не сиднем же сидеть.

– Это один из них под командованием капитана Абиро? – Бэррин вновь уселся напротив родственника.

– Абиро?! Он тоже сюда едет?! Вот это хорошая новость! Отличный командир, и команда у него неплохая.

– Очень много молодых воинов, – поделился мнением Златко. Пусть он и сам был молод, но с детства обучен распознавать выучку и профессионализм солдат.

– Не бойся. Абиро своих орлов умеет выбирать. Если взял новых, значит, есть за что.

Синекрылый промолчал в ответ. Сейчас, когда он не находился под впечатлением капитана, тот уже не казался таким бесконечно отважным и лихим.

– В любом случае это хорошо, что они едут сюда. – Марвел не стал разубеждать племянника, хотя явно заметил его скепсис. – И хорошо, что ты тут. Да еще с друзьями. Я, признаться, волновался на вас. Первое опасение было, что вас вообще уже порешили, коли так нагло в нападении обвиняют. Боюсь, что и родители твои тоже очень боятся подобного. А во-вторых, вы ведь могли возвращаться через Сквор Подбережный, а это значило бы, что тут же попали бы в руки к врагам.

– Да мы чуть так и не сделали, повезло, однако.

– Да уж, не то слово, – почти вздохнул Гакхл. – Слава богам! Да-да, именно. Теперь в поддержке моего отряда будут пять магов. Это существенно увеличивает наши шансы.

– Дядя, – немного обеспокоенно начал Златко, – а когда вы выдвигаетесь?

– Дождемся тех двух отрядов, о которых я говорил, они через пару дней подойдут, если снегопадов сильных не будет, и двинем.

Лицо парня чуть ли не перекосилось. Он вновь вскочил и сделал несколько быстрых резких шагов по комнате. Потом обернулся и, нахмурившись, уставился на родственника.

– Я не могу столько ждать!

– А что ты предлагаешь? – начал заводиться мужчина. – Если мы выступим сейчас, то они просто разобьют нас поодиночке. Я не могу так рисковать.

– Но они там не продержаться без магической поддержки! Против магов-то!

– Златко, не пори горячку! Синие Крылья не один штурм выдержали, и этот выдержат!

– Нет, дядя, я так не могу. Я должен туда отправиться как можно скорее!

– И что ты сделаешь?! Златко, не забывайся, ты еще и года не проучился на мага! И друзья твои тоже! Что вы против опытных волшебников сделаете?!