Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

Ладомир хотел было сказать, как красивой девушке, ведь всем известно, что красивой ум только в тягость, но решил промолчать, дабы не оскорбить ее. Однако, Виста поняла по-своему и все-таки оскорбилась.

- Мне, значит, простительно? Ну так растолкуй мне, вражьей лазутчице, грязной убийце и как ты там еще хотел меня обозвать, по каким же признакам ты отличаешь драку от поединка?

Ладомир тяжело вздохнул.

- Не надо никаких признаков, Виста, я это чую. И потом, я вовсе не хотел тебя никак обзывать. Наоборот, - он замялся, но волевым усилием заставил себя продолжить. - Я хотел сказать, как красивой девушке.

Остолбеневшая Виста растерялась и ничего не ответила. Да и Ладомир замолчал надолго, почувствовав, что сказал лишнее, и уже злясь на себя. Ведь обещал же он себе, что ничего общего, а тем более - личного, у него и этой предательницы быть не может!

Глава тринадцатая

1

Вечером, готовясь к ночлегу, Виста ощутила чужой взгляд и сдавленно выругалась. Неужто снова пожаловали Ночные Лезвия? Быть может их послал Тайкес, чтобы добить ее? Но откуда он так быстро узнал, что она выжила?

А может это связано с новым заданием витязя? Возможно ли, что волхв или воевода приставили к ним своего соглядатая?

Виста оглянулась на витязя, укладывавшегося спать.

- Ладомир, - тихо позвала Виста.

Он повернул голову с такой надменностью, что Виста враз проглотила язык. Вот ведь… Носится со своей воинской честью, как курица с торбой!

Ладно, злорадно подумала она, будет тебе завтра утром честь, когда скажу, что всю ночь проспал без задних ног, не заметив головореза под своим высоко задранным носом!

Чутье и опыт помогли довольно быстро заметить наблюдавшего. Он расположился шагах в тридцати от костра. Пока Виста размышляла, как половчее зайти ему в спину, он вдруг оставил слежку и стал быстро уходить в лес.

Навострив все свои чувства, она попыталась найти еще кого-нибудь и, не обнаружив, расслабилась. Похоже, удостоверившись, что они расположились ночевать, соглядатай также отправился спать.

Виста улыбнулась. Что ж, самое время сходить в гости ей самой, с ответным визитом.

Когда Ладомир заснул, она быстро оделась - маска, перчатки с когтями, сапожные шипы, перевязи с оружием. Проверила насколько легко вынимается меч, попрыгала - не звенит ли где. Подбросив в огонь побольше толстых сучьев, она оглянулась на храпящего витязя и бесшумно растворилась в лесу.

Пройдя по следам наблюдавшего, Виста довольно быстро вышла на лагерь преследователей. Она бесшумно вскарабкалась на ближайшее дерево, высунулась на миг из-за ствола, окинула рассеянным взглядом всю поляну и нырнула назад. Закрыла глаза, восстановила в памяти увиденное.

Их было трое. Рослые, крепкие мужчины, со спокойными и уверенными лицами, мягкими скупыми движениями. Они были одеты просто, без излишеств и вычурности, но добротно, в самый раз для леса.

Только один из них, похоже, самый молодой, позволил себе броскую золотую серьгу, но Виста была уверена, что он не забывал прикрывать ее в нужных случаях, например, во время слежки.

Второй был немного постарше, его лицо укрывалось надвинутым капюшоном, и в нем Виста уловила нечто неуловимо знакомое, хотя и не успела понять, что именно.

Но куда больше внимания заслуживал третий. Это был самый старший из троицы, лет пятидесяти на вид и совершенно седой. Он казался грузным и неуклюжим, но наметанный глаз Висты обмануть было нельзя. Этот человек представлял наибольшую опасность.

Виста прильнула щекой к шершавой коре, разогнала ненужные мысли и вслушалась в едва слышный говор у костра. И вскоре она уже слышала каждое произнесенное слово. Она больше не выглядывала из-за дерева, опасаясь выдать себя неосторожным взглядом, но без труда определила принадлежность всех голосов.

- Атаман, мы столько дней тащимся по их следам, я не уверен, что этот чертов меч стоит наших усилий, - этот голос принадлежал мужчине с серьгой.

- Напрасно, - донесся сиплый голос второго, в котором Виста признала седого. - Богатырский меч-кладенец всегда стоит очень дорого. Он один может обеспечить всем нам безбедную старость.

- Почему ты так уверен, Лютый? Что-то я не заметил в нем ничего особенного, хоть бы камешек какой сверкнул.

- Кладенцы славны не самоцветными камнями, - снисходительно уронил Лютый.

- Оно, конечно, тебе виднее. Но если он так дорог, может стоит сейчас и напасть?

- Нет. Ты ничего не понял. Стоимость этого меча измеряется не только в золоте.

Он замолчал, а человек с серьгой не выдержал:

- Ну, а еще в чем?

- Еще… Еще в жизнях тех дурней, кто позарился на легкую добычу. Но ведь ты не хочешь повысить таким образом его цену?

Чем больше Виста слушала голос Лютого, тем больше он ей не нравился.

- Но если мы не попытаемся сделать это сегодня ночью, у нас совсем не останется времени. Через день они доберутся до Быстрицы, а дальше, люди говорят, нечисть лютует вовсю. И нам придется звать всю банду, - раздраженно заметил владелец серьги.

Виста невольно улыбнулась, поняв его невысказанную мысль - подмога означала дележку добычи на большее число разбойников.

- Ты видишь в ночи хорошо, но так ли хорошо, как это умеет делать волк? - равнодушным голосом спросил Лютый.

- Мы должны рискнуть. Ты же сам сказал, что меч стоит может обеспечить нас на всю жизнь!

- Ты умеешь красться бесшумно, но делаешь ли ты это также хорошо, как кошка? - снова спросил Лютый.

- Да что ты заладил со своим поганым зверьем! Я же с тобой не по бабам отправился!

- Остынь, брат, - раздался насмешливый голос третьего разбойника. - Или ты торопишься подохнуть в этом лесу?

Виста задумалась, размышляя о третьем. Что же она учуяла в нем?

- Дохнут мои враги! - прорычал человек с серьгой и, судя по захрустевшим сучьям, нервно заходил взад-вперед.

- Почему вы так уверены, что мы не сможем управиться сами? Конечно, они опытные воины, даже эта девка, но ведь и мы не впервые меч в руки взяли. Тем более, если ты колданешь вовремя.

Колдун, вдруг поняла девушка. Третий - колдун, как же она сразу не догадалась! Ну, что ж, скоро увидим, насколько он хорош.

- Я же сказал тебе, парень, за плечами у этого воина не просто дорогой меч, это меч-кладенец. Он не достается простым воинам, понимаешь? Простым - не достается, - Лютый произнес последние слова по слогам.

- Это богатырь, парень, если ты еще не понял, - пояснил колдун. - Он один, без всякой девки, сожрет нас и не подавится. Я думаю, что без ватаги нам не справиться.