Хладнокровное чудовище (СИ) - Евгения Александрова
— Куда ты хочешь меня отвести? — прохрипела Айдан, прижав связанные руки к груди и хромая на одну босую ногу.
— Я думал, ты мне расскажешь, — прошептал Вальдер ей на ухо, подталкивая дальше по тропе и пытаясь уловить, чему она сопротивляется больше: вести его за собой или тому, как он к ней прикасается.
— Я тебя не понимаю, — бросила она и тут же охнула, наступив на камень.
— Я тебя тоже, — невозмутимо ответил Вальдер. — Но вот, отчего-то, очень… очень хочу. Понять. Даже, как видишь, готов был рискнуть ради этого своей жизнью.
Ещё некоторое время она брыкалась и пыталась выкрутиться из тесной хватки, но наткнувшись на лезвие ножа возле шеи наконец приутихла. Они сделали в тишине ещё несколько шагов по тропе, прежде чем Вальдер спросил:
— Что ты делаешь в этих скалах со своими… людьми?
— Разве не очевидно? — Она усмехнулась, бросив искоса на него взгляд, и сдула прядь волос, падающих на переносицу. — Мы защищаем то, что нам дорого. Сеттеръянг — город богов, а не тех, кто их предал и, вооружившись именем, несёт людям тьму.
— Если богам не было бы это угодно — они бы не дали Сиркху столько власти, разве нет? — Вальдер снова обернулся, понимая, что в любой момент со скал могут поджидать враги.
Айдан не ответила, только сопела, пытаясь вернуть себе равновесие.
— Я не прав? — Вальдер снова склонился к её ушку, не убирая от горла нож.
— Боги ведут нас дорогой испытаний, чтобы наши души прошли свой путь и получили… опыт, — наконец отозвалась Айдан с тихим вздохом, — и не всегда это так просто и очевидно, капитан, — даже теперь в её «капитане» звучала издёвка.
Вальдер остановился у одной из песчаных скал в тени, окидывая взглядом окрестности. Где же тут то, что так дорого этим мятежникам?
Он развернул дарханку лицом к себе и заставил смотреть в глаза.
— Проведи меня этой дорогой испытаний, Айдан. Я готов.
Пусть это станет самым дорогим уроком в его жизни, который ему преподаст одна из ордена дарханов. До смерти надоело бегать от самого себя. Так что ж?..
Она снова попыталась отвести взгляд, но он мягко поддел пальцами её подбородок с ссадиной, поднимая к своему лицу и не желая ни на мгновение прерывать зрительный контакт — от тёмных больших колдовских глаз его кидало в озноб. От того, что он не может разгадать — поднималась глухая злость. Но Айдан действительно не отпускала, и даже жуткое напряжение, которое зарождалось каждый раз при её близости, казалось сейчас жизненно важным.
Как стоять на краю обрыва, смотреть в пропасть и дышать всей грудью, зная, что ты живой каждый этот миг, в котором от смерти тебя отделяет самая малость. Вальдер опустил руку с ножом, оставив только ладонь сжимать рукоять, и глубоко вдохнул.
— Сними мой сапог, — буркнула Айдан, всё же будто смутившись и опустив на миг взгляд на его шею и грудь.
Вальдер бросил взгляд на её ноги: одну обутую и вторую босую. Присел, усмехнувшись, и потащил сапог со второй. Айдан едва не упала, но оперлась о его плечо связанными руками и, перенеся вес на босую ногу, позволила ему снять и второй сапог.
— Что теперь? — Он отбросил его в сторону.
Первый уже не найти, он всё равно улетел со скалы.
Айдан осторожно переступила с ноги на ногу, пытаясь привыкнуть к острым ощущениям камней под ступнями, и вдруг так непосредственно и очаровательно, по-человечески поморщилась, когда всё-таки укололась.
* * *
— И тебя совсем не беспокоит то, что все твои воины в опасности? — Айдан что-то скрывала и так отчаянно переводила тему, что это становилось очевидным.
— Мой священный долг — защитить жизнь императора. И мне кажется, что та, которая подобралась к нему так близко, как ты — знает больше, чем показывает. А за парней не беспокойся. Они не первый день на фронте.
— Я думала, твой священный долг защищать тех, кто поклялся идти за тобой!
— Каждому из них я доверяю как себе. Они знают, что делать.
Айдан хмыкнула с вызовом, и глаза, подведенные чёрным, засверкали.
— Не повезло же тем, кто тебе однажды поверил…
Вальдер ухватил её за подбородок и мягко, но угрожающе сжал щёки, заставляя Айдан привстать на цыпочки и тихо промычать от боли.
— За каждого из них я готов был рисковать, как и они — за меня. Не повезло лишь тем, кто пытается меня обмануть, сента де Марит. Вот им я совершенно не завидую. Знаешь, даже у моего терпения есть предел. И ты — ходишь сейчас по грани…
Её губы приоткрылись, так и призывая смять в жадном поцелуе, но было не время. Ему нужен холодный рассудок, а не новое помешательство, в которое кидает его Айдан раз за разом. Но теперь в её глазах будто промелькнул настоящий страх.
— Пожалуйста… отпусти, — проговорила она с трудом.
Вальдер резко выпустил, так, что она едва не упала, но всё-таки удержалась: сложно делать это со связанными руками. Но и позволять ей снова напасть и ударить больше не входило в его планы.
— Так вот. У меня есть душа, Айдан. По крайней мере, я так полагаю. — Он усмехнулся и шагнул к ней, и Айдан осторожно отступила. — Но мы можем это проверить… Не знаю, что тебе наговорили про меня, но, кажется, я ни разу не причинил тебе боль. И это ты преследовала меня с первой встречи. Я хочу знать, зачем.
Вальдер поиграл большим пальцем на рукояти ножа, напоминая, что он у него в руках и что умение им владеть никуда, по счастью, не делось. Айдан в ответ только поджала губы, следя за ним с настороженностью.
— Больше я не дам тебе сбежать. — Он покачал головой, — и не позволю себя отравить. Мы поиграли и побегали в кошки-мышки достаточно, не находишь?
— Ты сам говорил мне, что хороший игрок. — Айдан мягко улыбнулась, снова напомнив не коротко стриженного воина, а прекрасную томную дарханку, пришедшую на званый ужин к генералу в обольстительном наряде со сверкающим украшением на лбу и символами ордена дарханов по всему белому платью.
Сейчас от символов дарханов не осталось и следа — только серо-бежевая хламида скрывала её тело.
— Всему своё время.
— Ты решителен. Мне это нравится. — Её короткие волосы снова падали на лицо, не удерживаемые капюшоном.
— У нас явно много общего. Так может, пора перестать воевать?
— Это у тебя в руках сейчас нож, — небрежно заметила Айдан, снова немного отступая с камня на песок.
— Но это
