Хладнокровное чудовище (СИ) - Евгения Александрова
Вальдер почти наяву чувствовал, как готовы хрустнуть тонкие кости её рук.
— Потому что ты… нужен был мне здесь… — просипела Айдан.
— Зачем?
— Я не знаю…
— «Так сказали Боги?» — передразнил Вальдер слова императора, наблюдая за тем, как Айдан пытается одновременно отстраниться, слезть с его бедёр, но не может высвободить намертво зажатые руки.
— Я знала, что ты придешь. Ты должен был быть здесь. И ты пришёл… Здесь всё закончится.
— Да? — он выгнул бровь. — Звучит романтично.
Заслышав новый шум, Вальдер быстро перевернулся, бросив Айдан на землю. И быстро, прежде, чем она сумела сообразить, скрутил ей руки и перехватил сорванным с пояса ремнём. Замотал намертво и схватил Айдан за ворот.
— Поздно, капитан, — тихо проговорила она. — Ты всё-таки попал в ловушку. Пошёл за мной вместо того, чтобы выиграть войну. Твой основной отряд окружен на юге — с ними скоро покончат. И даже, если ты победил меня, ты проиграл.
Вальдер вскинул голову. Наверху, выше того места, откуда они упали и откуда раздавался голос Гаррета, показались тёмные силуэты. Один, второй… десять. Четырнадцать. И все они были вооружены арбалетами.
Он встал на ноги и выпрямился, чтобы увидеть, как Гаррет с Андре подходят к краю над пропастью. В их руках было двое дарханов, к горлам которых прижимались короткие ножи.
— О, и милый Гаррет. Я знаю, что он тебе дорог. Твой единственный друг, — пробормотала Айдан, тоже задрав выше голову, но не двигаясь с места, только подобрала под себя ноги. — Хочешь увидеть, как он умрёт прямо на этом месте? Или готов сдаться?
Сердце Вальдера болезненно сжалось. Проклятая Айдан пробралась гораздо глубже, чем он ожидал. Неужели готова ради своих богов, своей веры и злости пойти на всё? Что… мать её, что она на самом деле защищает такой ценой⁈
* * *
Айдан, верно, ждала переговоров, но он попросту шагнул к ней, схватил за руки и, одним рывком заставив встать, подтолкнул к пропасти. Ещё движение — и Айдан повисла на цыпочках над бездной, безуспешно пытаясь освободить свои ладони или расцепить его руку, сжатую снова на её горле.
— Она умеет околдовывать, правда? — громко крикнул дарханам Вальдер, глядя наверх и щурясь на яркое от солнца небо. — Вы готовы броситься за ней и в полымя? Я вас понимаю! Сам пошёл бы на многое… как видите… Эх. Никак не могу отпустить!
С этими словами он заставил Айдан чуть ли не повиснуть над обрывом — одной ногой она уже оступилась и едва не сорвалась, только чудом удержалась, намертво цепляясь за осыпающуюся под ногами землю.
Это хорошо. Значит, жить она всё-таки хочет, как бы ни бросалась словами.
— Знаете что? — продолжил Вальдер повышенным тоном, стараясь не сорвать голос, но так, чтобы его услышали на самом верху. Рука, которой он удерживал Айдан, стала стальной от напряжения. — Отступите вы, отступим и мы. Четверо богов не хотели бы видеть гибель стольких одаренных сразу… Что скажешь, Айдан? — он резко повернулся к ней и поймал взгляд расширенных глаз с плещущимся вдалеке настоящим, животным страхом. — Мы ведь одной с вами веры. Я тоже верю в Четырех. И то, что они привели нас сюда… Быть может, это знак остановить бойню?
— Вы должны… убить их, — упрямо просипела Айдан, пытаясь докричаться до своих.
— Одно лишнее движение — и она умрёт тоже.
Тени наверху нерешительно замерли.
— Командир… — начал было Гаррет, удерживая одного из дарахнов.
— Уходите, — приказал Вальдер, резко вскинув к нему взгляд и подкрепляя приказ мысленным посылом, который поймет только напарник. — Все. Быстро. Я останусь здесь, и мы поговорим. С глазу на глаз. И пусть боги решат, кто из нас прав. Мне нужна только Айдан.
Она вскрикнула, когда снова едва не потеряла опору. Вальдер успел заметить, как она бросила наверх ещё один взгляд. Она не просто одна из них. Она — их сердце и душа, лидер этих мятежников.
И без неё отчего-то всё это не имеет смысла.
— Скажи им — или это наша последняя встреча, потому что на этом твой путь закончится так бездарно, когда ты рухнешь в эту пропасть. Ведь ты даже не выполнила свою священную миссию во имя богов, правда?
Айдан бросила в него горящий взгляд.
— Оставьте нас, — приказала она так, чтобы они услышали. — Не стрелять.
Гаррет, слава богам, не стал спорить. Он глянул Вальдеру в лицо и быстро кивнул. По его сигналу Андре тоже отпустил своего заложника. Не прошло и десяти ударов сердца, как тени наверху синхронно отступили, оставив их вне зоны досягаемости выстрелов…
Вальдер снова повернулся к Айдан, сильнее сдавив пальцы на её горле. Спесь и вызов слетели с лица дарханки, короткие волосы падали в лицо, и она тихонько хрипела, пытаясь выбраться из смертельной хватки, но связанные руки не давали ей ничего сделать.
Вальдер швырнул ее прочь от обрыва, и Айдан, споткнувшись, упала на одно колено. Вскинула было голову, но тут же отпрянула под его взглядом и села на землю.
Он опустился перед ней на корточки, готовый в любой момент снова удержать в железном захвате — стоит ей сделать хоть одно лишнее движение.
— Ну что ж… Айдан де Марит, ты ждала меня. И я здесь, — усмехнулся он, проводя взглядом по её лицу, по губам, сжатым от боли, по бьющейся во впадине между ключиц венке. — И мы наконец остались одни. Давай поговорим по душам, м?
Глава 27
Есть ли душа
— А у тебя есть душа? — невинно поинтересовалась Айдан, всё ещё пробуя занять менее унизительную позу, чем сидеть перед ним на коленях в разорванной накидке.
Вальдер усмехнулся. Хороший вопрос. Его порой звали «чудовищем», многие ненавидели, многих он приводил в ярость — но можно ли испытывать такие эмоции к пустоте? Или и впрямь пуста его душа и погас огонь, дарованный Великим Духом, а всё это — лишь бессмысленные попытки раздуть потухшую искру? Иногда он и сам задавался этим вопросом.
— Пойдем. Узнаем, — Вальдер поднялся и потащил Айдан за собой, не забыв подхватить с земли её нож и на всякий случай приставив к тонкой шее своей спутницы.
Айдан пару раз брыкнулась, прежде, чем подстроиться под его шаг. Вальдер осмотрел окрестности, несколько раз повернувшись со своей заложницей перед собой вокруг оси — на скалах и на пустынных тропах никого
