Вспомни меня - Челси Бобульски
Но Алек поймёт.
Я нахожу его во внутреннем саду. Колючий потолок исчез; розы сострижены до балкона третьего этажа.
— Работал круглосуточно, — слышу я, как кто-то говорит, когда я прохожу мимо.
Я останавливаюсь у подножия платформы и, прикрывая глаза рукой, смотрю вверх.
— Алек?
Он смотрит на меня сверху вниз, потирая рукой влажный лоб. На мгновение, как и в любой другой раз, когда я видела его, его глаза выдают радость, которую он испытывает, видя меня. Но затем, почти сразу же, эта радость исчезает, заменяясь такой болью, страхом и сомнением, что моё сердце разрывается под тяжестью этих эмоций.
Я бросаю взгляд на других рабочих, затем одними губами спрашиваю:
— Мы можем поговорить?
Он кивает и откладывает садовые ножницы. Он спускается по лестнице, затем берёт меня за руку и уводит прочь от зевак, обратно в отель.
— У меня есть несколько идей, — говорю я, протягивая ему блокнот, — о том, как мы можем… ты знаешь.
Он делает глубокий вдох и кивает.
— Давай уйдём куда-нибудь.
Я иду за ним на пляж. На этот раз я понимаю, что он не хочет, чтобы нас подслушивал кое-кто конкретный.
Лон повсюду в этом отеле.
— Хорошо, — говорит Алек, когда останавливаемся у линии прилива, грохот прибоя и легкомысленные крики детей, барахтающихся в воде, заглушают наш разговор. — О чём ты думаешь?
Я открываю блокнот, загибая переплёт назад.
Я прочищаю горло.
— Что, если мы попытаемся изгнать Лона из отеля?
— Как призрака?
Я бросаю на него многозначительный взгляд.
— Больше похоже на демона.
Он качает головой.
— Сомневаюсь, что это сработает. Дух Лона не хочет оставаться здесь. Он в такой же ловушке, как и мы. Во всяком случае, единственное, что нам это даст, это разозлит его ещё больше.
— Ладно…
Я достаю из кармана короткий огрызок карандаша и зачёркиваю первую идею.
— Что, если мы заберём с собой современные технологии? Что-то, что могло бы помочь?
Алек скрещивает руки на груди.
— Например, что?
— Не знаю. Пистолет? Что-то, что мы могли бы использовать, чтобы дать отпор?
— Каждый раз, когда мы возвращаемся, не имеет значения, какая на мне одежда или что у меня в карманах — я всегда возвращаюсь в том же самом, что было на мне 5 августа 1907 года, и ничто другое никогда не возвращается со мной.
Я вздыхаю. Я не была уверена, что взятие оружия с собой действительно поможет, но я бы чувствовала себя в большей безопасности, зная, что если Лон снова нападёт на меня, у меня будет что-то ещё, кроме кулаков или осколков стекла, чтобы сравнять наши шансы.
— Так ты думаешь, это не сработает?
Алек смотрит на горизонт и снова качает головой.
Я вычеркиваю это из своего списка.
— Что, если мы не убежим?
— Ты имеешь в виду, если мы позволим Лону думать, что ты собираешься остаться с ним на этот раз?
Я морщусь.
— Мы уже пробовали это раньше?
Он кивает.
— Когда мы возвращаемся, Лон ведёт себя так же, как в тот день. Он говорит то же самое, придерживается того же расписания. Но он знает, почему мы здесь. Он всё равно будет искать тебя, — Алек сглатывает. — Он всё равно убьёт тебя.
— Что, если мы убьём его первыми?
— Проклятие не позволит нам, — говорит он. — Всё остаётся по-прежнему, пока Лон не придёт за нами, и тогда все ставки отменяются.
Я вскидываю руки вверх.
— Ты можешь хотя бы попытаться быть немного более полезным?
Он ничего не говорит. Просто смотрит на меня с поражением в глазах.
Наконец, он бормочет:
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Солгал тебе?
Мои глаза горят, но я смаргиваю слёзы.
— Моя жизнь здесь на кону, Алек, а тебе, похоже, всё равно.
Его челюсть напрягается. Он делает шаг вперёд, пока мой нос не оказывается практически у его ключицы. Он смотрит на меня сверху вниз, его дыхание прерывистое, глаза острые, как ледорубы.
— Не говори, что мне всё равно. Меня это слишком волнует, Нелл. Слишком сильно. Вот почему я не могу сделать это снова.
— Хорошо, — огрызаюсь я в ответ. — Тогда я сделаю это без тебя.
Он смотрит на меня ещё секунду, как будто хочет сказать ещё так много, но не видит в этом смысла. Он чертыхается себе под нос.
А потом уходит от меня.
Я не зову его вслед.
Он слишком глубоко увяз, чтобы я могла до него достучаться.
ГЛАВА 51
НЕЛЛ
Я НЕ БУДУ ПЛАКАТЬ.
Я не буду.
Я не буду.
Я не буду.
Я мысленно повторяю эту мантру, возвращаясь в свою комнату. Вверх по лестнице, кружа четыре пролёта вокруг шахты лифта, вспоминая, каково это — стоять в этой золотой клетке, когда моё сердце так сильно билось в груди, как будто оно тоже хотело убежать и никогда не останавливаться. Вспоминая, какой потерянной я была, пока не встретила Алека. И теперь…
Теперь я снова одна.
На площадке четвёртого этажа я поворачиваю направо, в наружный коридор, выходящий в сад. Кто-то открыл окна, чтобы впустить ветерок, и я прохаживаюсь перед ними, позволяя свежему, благоухающему розами воздуху остудить мою разгоряченную кожу.
Я в порядке, всё в порядке. Я собираюсь разобраться с этим.
У меня в записной книжке есть последняя идея, и у меня ещё есть месяц, чтобы придумать что-нибудь ещё, если это не сработает. Ещё слишком рано сдаваться, даже если Алек уже сдался.
Позади меня раздаются глухие шаги. Я останавливаюсь и заставляю себя улыбнуться, ожидая увидеть ещё одного гостя, но когда я оборачиваюсь, там никого нет.
В коридоре пусто.
Нахмурившись, я делаю шаг вперёд.
— Привет?
Двери захлопываются, а за ними и окна. Стекло прогибается внутрь, как будто кто-то давит на него с другой стороны, пока давление не становится слишком сильным. Окна разбиваются одно за другим, и осколки стекла разлетаются по коридору, мерцая на солнце. Сила отбрасывает меня к стене. Осколки стекла царапают руки, ноги, лицо. Я кричу, сворачиваясь в позу эмбриона и скрещивая руки над головой.
Я не поднимаю глаз, пока последние звенящие осколки не падают на пол. Мой разум уже ищет логическое объяснение — землетрясение? Сильный порыв ветра? — хотя я знаю, что в этом нет ничего логичного или земного.
Пронзительный, отрывистый скрежет откручиваемых винтов эхом разносится по коридору. Я заставляю себя подняться и бегу к дверям.
Заперто.
Я пытаюсь открыть их, но они даже не дребезжат.
Выругавшись, я поднимаю глаза.
Все светильники висят боком, каждый теперь держится
