Грани Чести (СИ) - Щукин Иван

– Я провожу, – очень легко для своего возраста поднялся из кресла Иван Васильевич. Он подхватил со стола карточку Вызова и хлопнул меня по плечу, призывая следовать за ним.

Уже оказавшись в коридоре, за закрытой дверью кабинета, я спросил:

– Что это сейчас было, боярин?

– Не здесь. Следуй за мной.

Иван Васильевич привел меня в другое крыло здания, в уже знакомое мне помещение для допросов. Махнул рукой на стул, а сам присел напротив. Помолчал, рассматривая меня, а затем залез рукой во внутренний карман и положил передо мной дорогую перьевую ручку.

– Пиши в карточке – до третьей крови. Так же напиши оружие, которое выбираешь. Я бы предложил легкий меч и кинжал. Так бояричу Каганову будет труднее, он привык сражаться с щитом. А ещё можешь указать, что в поединке допускаются артефакты. Я верну тебе твой целительский. Поможет.

– То есть ты, боярин, тоже хочешь чтобы я завтра дрался? – без особого удивления спросил я.

– Такой шанс упускать нельзя!

– Шанс?

– Да, шанс, Маркус. Только что мой брат повелел представителю правящей ветви рода идти на неравный поединок. И этим надо пользоваться. С такой причиной у меня получится отстранить Михаила от власти. Не для него она.

– Ага. То есть вы играете в политику за мой счет?

– А ты не видишь, что происходит?! Мише плевать на всё, кроме лица рода. На всё и на всех. Если он и дальше будет во главе, то род погибнет!

– А если меня завтра убьют? Как же твои планы, боярин? Насчет Крови Владык и будущего княжества?

– А кому нужен князь, который не следит за своим языком, а потом бегает от опасности? – удивлённо приподнял брови Иван Васильевич. – Если ты откажешься от этого поединка, то об этих планах можно забыть. У людей память долгая.

Так вот в чём дело! Своим необдуманным поступком я немного поломал планы боярина. А теперь могу всё исправить, выйдя на поединок и оставшись жив. Но даже если меня убьют, то Ивану Васильевичу это так же на руку. Ведь в этом случае он сможет сместить с трона брата. Какой, однако, продуманный человек. Везде выгоду видит. Вот только что он будет делать, если я плюну на поединок и выйду из рода? Ведь сейчас у меня есть отличный бонус, с которым можно попытаться попасть в какой-нибудь сильный род. Уж как минимум в дети боярские меня точно возьмут.

– Знаю о чём сейчас думаешь, Маркус. А что если выйти из рода? Верно? – произнёс боярин, заставив меня вздрогнуть. – Угадал я? Угадал. Но я тебя расстрою – вне рода тебе не выжить.

И всё. Никаких дополнений и объяснений. Хотя тут и без слов всё ясно. Из рода он меня не выпустит. Не с Кровью Владык. То есть у меня и выбора, получается, нет.

Хотя… Выбор есть всегда! Просто нужно завтра выжить. Выжить, стать сильнее, а потом отправить на тот свет двух старых интриганов, которые на словах пекутся о чести рода, а на самом деле поступают только так, как выгодно им.

И, кстати, шансы на победу у меня есть. Если можно будет использовать артефакты, то никто не будет меня проверять на их наличие. А это значит, что как минимум «Ускорение» я использовать смогу. И быстро-быстро нужно три раза пустить кровь Каганову, после чего поединок остановят.

– А почему третья кровь? – спросил я у боярина. – Почему не первая?

– Таково было условие боярина Каганова. Взамен поединка до смерти. И Миша его принял. Так что ты решил?

– Оружие… У меня нет ни меча ни кинжала.

– Сейчас пойдем в оружейку и всё выберешь. Так ты решился?

Вместо ответа я взял предложенную ручку и пододвинул к себе карточку Вызова.

Интерлюдия 10

Василиса бежала, не разбирая дороги и при этом беспрерывно повторяла одно и тоже слово:

– Дурак! Дурак! Дурак!

Только что на выходе из Гимназии, уже собираясь ехать домой, она узнала о поединке. И отказывалась в это верить. Как?! Как он мог на него согласиться?! Чем он только думал?! Разве не ясно, что ему не победить в любом случае? И как дед Михаил и дед Иван такое могли допустить?!

Вчера она специально поехала к деду Михаилу, чтобы рассказать о бояриче Каганове. Рассказать о той ненависти, что он испытывает к представителю рода Дёминых. О несправедливых вызовах на поединки. И Михаил Васильевич её выслушал и велел не волноваться. Сказал, что не даст Маркуса в обиду. И Василиса поверила.

А дед Иван? Как же его планы насчет Маркуса? Кровь Владык! Кто бы мог подумать, что у слабого, забитого и всеми гонимого паренька окажется такой дар. Когда боярин рассказал об этом Василисе, она отказывалась верить. А уж когда Иван Васильевич намекнул, что ей, возможно, придется стать одной из жён Маркуса… О-о! Как же она тогда разозлилась! И вымещала эту злость на всех подряд. Ну никак не могла представить Василиса, что ей в мужья будут пророчить Маркуса. Он всегда был для неё младшим несмышленым братишкой. Причем братишкой нелюбимым. И лишь только после того случая, когда Маркуса чуть было не зарезали на безлюдной дороге, Василиса поняла, что он чуть ли не единственный для неё родной человек. Но муж?! Не бывать такому!

Так она думала совсем недавно. А вот сейчас бежала к Арене и была согласна на всё. Лишь бы успеть… Лишь бы поединок ещё не начался.

Но она опоздала! Растолкав толпу зрителей, которых сегодня было особенно много, Василиса пробилась к краю Арены как раз в тот момент, когда Наблюдатель громко произнёс: «Бой!»

И в этот момент у Василисы замерло сердце. Она приложила ладошки ко рту и, кажется, даже забыла как дышать.

А в это время на Арене медленно сходились боярич Дёмин и боярич Каганов. Оба в белоснежных рубахах, что положены в таких поединках. У обоих в руках по мечу и кинжалу. И оба, на первый взгляд, спокойны и бесстрастны.

Василиса думала, что первым атакует Каганов. И что эта атака станет и последней. Но в очередной раз ошиблась. Первым нанес удар Маркус.

Не дойдя до противника три шага, он резко ускорился, сделал мечом обманный выпад, а когда Каганов отвел удар, тут же пробил с левой руки кинжалом. И Василиса с удивлением увидела кровь, что быстро расползалась по белоснежной ткани на рубахе боярича.

– Стоп! – выкрикнул Наблюдатель. – Первая кровь! Боярич Каганов, вы в состоянии продолжать?

– Да! – зло ответил тот.

– Бой!

А дальше началось что-то невероятное.

Каганов атаковал, используя всю свою скорость и все свои умения. Он словно ураган налетел на Маркуса, проводя сложные комбинации. Но Маркус! Маркус, что на памяти Василисы практически не занимался с мечом, умудрялся не только грамотно парировать атаки противника, но и двигался практически с такой же скоростью! Правда сам атаковать уже не успевал.

Бой в таком темпе продолжался уже минуту, а второй крови так и не было. Беспрерывно звенела сталь, сталкиваясь со сталью. А Василиса наконец-то сделала очередной вдох, и смогла более осмысленно наблюдать за поединком. И сразу же поняла, что Маркусу не победить.

Боярич Каганов был попросту лучше. А ещё было заметно, что он сдерживается. Не работает в полную силу, а словно растягивает удовольствие от этой схватки.

Маркус был неплох. Любой незнакомый с ним человек сказал бы, что этот парень много времени посвятил фехтованию. И эта скорость… Невозможная скорость для его ранга. Но Маркус был всего лишь неплох. Всё же его техника была далека от совершенства. Создавалось впечатление, что он много знает и умеет, но не может реализовать. Словно тело его не до конца слушается. Словно это тело чужое!

Василиса даже головой встряхнула, выгоняя из неё эти странные мысли. Что за бред? Как тело может быть чужим?

А между тем Каганову видимо надоело играть с противником и он, на долю секунды замерев, взорвался целой серией атак. Маркус смог парировать две из них. А после просто не успел закрыться, и получил молниеносный удар в правое плечо.

Вражеский клинок пробил плоть в районе ключицы, и на половину лезвия вышел с другой стороны.

Теперь не дышали, кажется, абсолютно все зрители. Маркус стремительно бледнел, глядя в глаза своего врага. А Каганов улыбался. Простояв так пару секунд, он сделал быстрый шаг назад, увлекая за собой меч. Стоило клинку выйти из раны, как Маркус с протяжным стоном опустился на колени.