Лесные стражи (СИ) - Журавлева Юлия

Миа пробиралась через дебри вслед за василисками. То тут, то там, мелькали рыжие хвосты. Лис, видимо, твердо решил следовать за ними, чтобы узнать, чем же все закончится. И в такой компании девушка чувствовала себя увереннее. С тропы они сошли почти сразу, животным она не нужна, а Миа готова была идти куда угодно, лишь бы только к Рею. Время близилось к полудню, и девушка изрядно выдохлась, но не останавливалась, боясь потерять змеев из виду. Кажется, стоит только дать слабину, зазеваться, остановиться или того хуже — присесть на минутку, как все уйдут, а она останется одна. Как тогда на поляне.

И Миа упрямо шла вперед, цепляясь за ветки, путаясь в валежнике и среди кустарников. Поэтому даже не сразу заметила, как остановился старший василиск. Не испуганно, но почтительно перед непроглядными зарослями. А вот змееныш, кажется, готов ползти дальше, но почему-то не спешил. Там впереди кто-то был, кто-то двигался, кто-то большой. Миа почти испугалась, как из ветвей вынырнул Вил и бросился к ней.

— Привет, — девушка обняла пернатую шею. — Ты в порядке? А где же хозяин?

Грифон нервно перебирал лапами и то и дело оборачивался.

— Идем.

Миа положила ему ладонь на спину и пошла туда, откуда только что примчался зверь.

“Рей жив. Жив”, - твердила она себе. Но страх пробирал до печенок.

Он был именно там, где его запомнил василиск, и в той же самой позе. Между корней дендроидов. Не живой, не мертвый. Изменившийся.

Миа упала на колени, дрожащей рукой дотрагиваясь до бледной щеки под которой темнели нити вен, убегая на шею и под рубашку. Коснулась побелевших волос. И Рей открыл глаза. Сначала показалось, что белые, лишившиеся зрачков, но приглядевшись, девушка с облегчением поняла: он не ослеп, зрачки есть, но светлые, серебристые, с легкой дымкой внутри. И он тоже смотрел на нее, но то ли не узнавал, то ли вообще не видел.

— Рей, Рей! — Миа попробовала его позвать, потормошить, но реакции не было. — Ну пожалуйста, очнись!

И единственная мысль: “Неужели опоздала?”

— Я его забираю, — Миа сама не знала, зачем сказала это дендроидам.

Вот только сказать и сделать — разные вещи.

Вилли понятливо лег рядом, позволяя затащить Рея себе на спину. Миа придерживала его, чтобы не упал.

— Мы идем домой, — и образ того места, где она чувствовала себя по-настоящему дома, всплыл сам собой.

Горы, небольшое плато и два домика, один из которых стал таким родным.

А там она что-нибудь обязательно придумает.

Василиск обвил рюкзак, и Миа подхватила его за лямки, решив, что и с этим разберется дома.

Ей не мешали, хотя она чувствовала пристальное внимание древних. И потом, когда ушла далеко от тех зарослей, все равно казалось, что за ней наблюдают. Рюкзак с каждым шагом оттягивал плечи, да и ноги под конец заплетались от усталости.

Когда они вышли из леса к горам, девушка испытала одновременно облегчение и страх. Большая часть пути позади, а впереди подъем в горы по узкой каменистой тропинке. Но надо было идти. Грифон тоже выдохся, он без устали был с хозяином со вчерашнего утра, день уже сменился вечером, а Вил толком и не спал. Как и Миа.

К дому они вышли уже в первых сумерках, быстро сменяющихся в горах темнотой, и девушка едва не расплакалась, поняв, что у них получилось.

Сигналки стояли там, где их и расставил Саймон, показав друзьям, куда лучше не наступать. Миа с Вилом обошли их, после чего девушка долго отпирала навесной замок дрожащими руками. В дом они ввалились вместе с грифоном и Реем на нем, которого тоже приходилось постоянно придерживать. Сколько Миа не пыталась его дозваться, он так и не пришел в себя. Девушке хотелось только одного: упасть и лежать, но до отдыха еще далеко. Набрать воды из колодца, напоить грифона, растопить очаг и поесть из тех запасов, что они сами же здесь оставили. Уходили ведь ненадолго. После еды особенно захотелось спать, но Миа упорно гнала от себя сон. Успеется.

Рею она вливала воду по капле через растрескавшиеся побелевшие губы. Его неестественная бледность только усилилась, став совсем меловой. А еще он был холодный, слишком холодный для человека. Но дыхание чувствовалось, слабое, редкое, как и биение сердца. Он жив.

Миа расстелила лежанку, перетащила его, накрыла одеялом и легла рядом, наконец, позволив себе уснуть. Вил сопел с другой стороны. Все казалось почти как прежде.

Рей смутно осознавал происходящее. Он все видел, но не сам, а чужими глазами тех, кто жил в лесу. Но даже так в странной, искаженной фигуре узнал Мию. Она словно светилась изнутри, приковывала к себе взгляд. А еще боялась, не за себя — за него. Он долго смотрел на нее, ловил с разных сторон разными глазами, а потом лес кончился и все исчезло. Он оказался в темноте, лишенный зрения и слуха. И это опять было странно.

Но хуже всего то, что Мию он больше не видел, а так хотел взглянуть еще раз, вдруг забудет ее насовсем? И тогда Рей понял, что, пожалуй, что-то человеческое в нем все-таки осталось.

Миа проснулась утром и первым делом проверила Рея — без изменений. Она снова напоила его, позаботилась о грифоне, поела сама. Надо было что-то делать, ожидание ничего не изменит, только измотает. И единственное, что пришло в голову — обратиться к управляющему шахтами. Они с Реем ладили, может, и ее он выслушает и поможет.

— Охраняй хозяина, я скоро приду, — Миа погладила грифона и почесала за ушами.

Вилли послушно лег, прижавшись боком к хозяину, девушка же плотно прикрыла дверь и вышла из дома. За себя она не волновалась, к тому же у нее тоже имелись спутники. Двухвостый лис и, кто бы сомневался, мелкий василиск. Они сопровождали ее всю дорогу до поселка шахтеров, а там разбежались по кустам. Но Миа не сомневалась, что оба будут ждать поблизости.

Франца она искала долго, и, как назло, день сегодня выдался не лучший: мелкий дождик накрапывал, сперва не мешая. Но потом как-то незаметно Миа промокла до нитки, еще и порядком замерзла. Рядом с Реем она никогда не мерзла, он согревал ее одним своим присутствием…

Франц Вирваль нашелся на складах, инвентаризировал запасы на зиму. С прекращением судоходства, поставки продовольствия тоже значительно сокращаются. Мех стоял с бумагами и пересчитывал мешки с крупами, когда к нему подошла девушка.

— З-здавствуйте, — Миа только в более-менее теплом помещении поняла, как же замерзла на улице.

— Здравствуй, — Франц оторвался от своего занятия, оглядел гостью и коротко велел: — Идем за мной.

В итоге управляющий привел девушку в дом, усадил в свое кресло, завернул в плед и всучил кружку горячего свежего морса.

— А теперь рассказывай, — дождавшись, пока Миа попьет, и забрав чашку, небрежно поставив ее на край стола, попросил мех.

И Миа принялась сбивчиво рассказывать, как они вернулись домой, кого встретили и о чем говорили. Как ушел Рей, а потом она что-то почувствовала, сформулировать, что именно, ей не удалось. А вот описать, как с помощью василиска и двухвостого лиса выбралась из дома, девушка смогла. Как и последующую встречу с двумя магами и старшим василиском.

Про Рея девушка говорила дрожащим голосом, стараясь не расплакаться. Чем дальше, тем хуже ей давался рассказ, но Миа старалась ничего не упускать. Рассказала и про начало вырубки, и про банку того самого зелья, так и не распечатанного, которое принесла домой.

— Нда… — протянул Франц. — Дела… Будешь еще морс? — Миа помотала головой. — Тогда поступим следующим образом. Для начала, ты мне сейчас покажешь на карте, где ориентировочно встретила магов и в каких кустах они теперь валяются. Сможешь?

— Попробую, — девушка примерно помнила и кусты, и место.

— Молодец, — одобрил мех. — Я подготовлю письмо для наших стражей и попрошу отправить его завтрашним кораблем, а сам возьму пару надежных людей, лошадь с тележкой и съезжу подберу наших ценных свидетелей. Заодно заеду к лесорубам и попрошу их пока не рубить ничего. Правду, конечно, не скажу, но что-нибудь придумаю. И в дом к Рею тоже наведаюсь. Надо забрать и третьего мага, если он там еще сам не очнулся.