Лесные стражи (СИ) - Журавлева Юлия

— Проводишь нас с василиском, — попросила девушка у наевшегося лиса.

Тот недовольно на нее посмотрел, но все же поднял и засеменил вперед.

— Идем, — позвала Миа василиска. Вряд ли звери понимали речь, Рей объяснял, как работает эмпатия, и кое-что она поняла, пусть и в общих чертах.

Но сейчас девушке было все равно, главное, что она не одна. И когда с кем-то разговариваешь, вроде, не так и страшно.

Василиск и лис, в отличие от нее, чувствовали себя в ночном лесу вполне комфортно. Миа же больше ориентировалась на светящиеся кончики хвостов и предупреждающее шипение змея, который видел не в пример лучше. Главное — не встретить никаких хищников, так-то разбойников или каких лихих людей у них не водилось — нападать особо не на кого. Лесорубы богатством не отличались, серебряные дубы не украдешь. Шахты хорошо охранялись, да и у них имелись собственные пути. Но, как Миа убедилась, порой и разбойники не самые страшные люди. Те, кто кажутся на первый взгляд милыми и приветливыми, бывают опаснее прочих.

До рассвета Миа не прошла и половины пути. За частые переходы через лес последних недель девушка успела приметить интересные деревья с раздвоенным стволом, живописные коряги и научилась по ним ориентироваться. И теперь с грустью понимала, что на Вилли ехалось быстрее, пешком она до вечера идти будет. Еще знать бы куда…

Но еще больше удивило другое. Стоило свету окончательно вступить в свои права, вытеснив ночь, как раздались удары топоров.

Миа даже остановилась и прислушалась, убедившись: вырубка началась.

Означает ли это, что Рей решился и сделал так, как велел делец? Девушка сжала кулаки и пошла вперед еще быстрее. Рей жив, и она сможет ему помочь.

Наверное, если бы не ощущение ускользающего времени, не страх за Рея, не бессонная ночь, то Миа была бы чуть-чуть осторожнее. Но топот копыт по земле услышала уже в последний момент. И двух всадников, конечно, тоже узнала, как и они ее.

Рея с ними не было.

— А это у нас у кто тут гуляет один? — воркочуще спросил маг. Другой только сальным взглядом прошелся по девушке снизу вверх и ухмыльнулся. — И как же ты, крошка, здесь оказалась, а?

Мужчины спешились и не спеша двинулись к Мие, девушка начала медленно отступать, понимая, что от магов ей не сбежать.

— Где Рей? — и все же этот вопрос был важнее.

— Думаю, его уже можно не ждать, — ответил один из магов. — Будем надеяться, что его смерть была не напрасной.

— Он жив!

— Ну, конечно! — рассмеялись оба. — И сейчас выскочит из кустов и поможет.

Кусты, тем временем и впрямь зашевелились, только появился из них не рей, а мелкий василиск, грозно зашипев на магов.

— Брысь! — один из магов послал в змея молнию, и василиск дернулся в сторону, чудом успев увернуться. На земле остался обожженный след.

И это маг точно сделал зря…

— Там, за вами, — Миа вытянула руку, показывая пальцем назад, за спины мужчинам.

— Это такая старая уловка, что даже захотелось обернуться, — усмехнулся один из магов.

А вот почувствовавшие опасность лошади оказались умнее, испугано заржали и понеслись вперед мимо хозяев. Те с руганью обернулись, вот только сделать ничего не успели.

Василик, здоровый и мощный, стоял в человеческий рост. Воротник раскрыт, взгляд пылает. Маги так и застыли в полоборота. А змей, проползая мимо них, небрежно и легко, хвостом отбросил их в кусты с дороги. Если не знать, где искать — вовек не найдешь.

Миа тоже замерла под тяжелым желтым взглядом. Змей надвигался медленно, по-прежнему бесшумно, вселяя при этом больший ужас, чем любыми возможными звуками. И от него она не убежит уж точно.

На дорожку снова выполз мелкий змееныш, но и он навстречу отцу не спешил. Лежал, нервно дергая хвостом, и ждал выволочки.

И девушка поняла, что если кто и сможет помочь найти ей Рея, то только этот огромный, раза в три больше нее, василиск. Первый шаг к нему она делала несмело, на негнущихся, деревянных ногах. Второй уже дался легче. А вот встать напротив громадного змея и не убежать было настоящим испытанием.

— Рей, — тихо сказала она и представила себе его образ в мельчайших деталях.

Высокий рост, темные волосы и темные глаза, четкие скулы, родинка на щеке, небольшой шрам над бровью. Клеймо на спине.

Когда в ответ пришел другой образ, Миа не устояла на ногах. Чужая сила сбила, закружила голову. А еще видение было странным и страшным.

Теперь Рей лежал среди корней дендроидов, и в непривычном красно-зеленом зрении василиска казался совсем другим. Но живым.

Если он у дендроидов, то Миа его найдет, она примерно представляла, где это. Очень примерно, но направление помнит. Правда, они всегда шли от гор, а с лесной дороги…

Василиск зашипел, мелкий виновато выполз вперед, лисьи хвосты, кажется, тоже мелькнули где-то сбоку.

Оба василиска отползи вперед, но остановились и оглянулись. Девушка встала, хотя голова по-прежнему кружилась, да и ноги слушались неохотно. Но, кажется, ее не бросят и проводят. А там уж она справится. Главное — найти и успеть. Что именно успеть, Миа решила разбираться на месте.

25. Рей

Рей потерял счет времени, теперь оно текло как-то иначе. Кажется, день сменил ночь, но он не заметил особой разницы. Вокруг была постоянная серая хмарь, в которой струились потоки силы и огоньки жизни. И это ничуть не походило на магическое зрение, скорее, другое восприятие реальности, враз изменившейся до неузнаваемости. Магии Рей не чувствовал, пару раз пытался к ней обратиться, когда вспоминал, что был когда-то магом, но она не отзывалась. А та сила, что поселилась в нем, не желала подчиняться, не признавала его хозяином.

Собственное тело, кажется, Рею тоже больше не принадлежало. Он не чувствовал холода, голода, его не мучила жажда или другие естественные потребности живого организма. Он пытался пошевелиться, но не мог. Руки-ноги словно чужие. Он не понимал, что ему надо сделать, чтобы подняться. Будто вновь Рей новорожденный младенец, разучившийся двигаться, ходить, говорить.

Рядом скулил грифон. В новом зрении он казался сотканным из света. А в районе сердца затемнение. Наверное, новый Рей без труда мог бы поправить здоровье зверя, перенаправить потоки, убрать недуг, его новая сила позволяла. Вот только она не откликалась.

Раньше бы Рея это испугало, теперь же он ощущал некий дискомфорт, иначе это назвать сложно. Страх — слишком человеческое чувство, а человеком Рей себя не ощущал. Вот только кто он тогда?

— Ты спешишь… — знакомый голос теперь звучал не в голове, он был вокруг, как был ветер, воздух, земля и вода. — Ты слишком торопишься, юный страж… Мы постигали себя тысячелетия…

— У меня столько нет…

Рей не знал, сказал ли он это вслух, вроде бы нет. Губы, как и все остальное, не подчинялись его воле. Но все равно был услышан.

— Тебе хватит времени… все придет… но не сразу.

Хотелось бы верить, но чем дальше, тем больше Рей терял себя, растворяясь в сером мареве. Он пытался собрать себя, отгородиться от остального живого, чужие образы назойливо лезли к нему в голову, вытесняя его самого. Он одновременно был, существовал, присутствовал и чувствовал в тысяче месте. Везде, кроме себя самого. Он был не в себе, и впервые это звучало не образно, а вполне совпадало с действительностью.

И Рей не знал, что на самом деле с ним происходит. Он умирает или сходит с ума? А может, уже сошел или умер? Но его дух по какой-то причине не последовал за ушедшими возрождаться в другие миры, а остался привязан здесь. Тогда это многое бы объясняло. Остается ждать некроманта, который рискнет пробраться к дендроидам и освободить его неупокоенный дух.

Вот даже Вилли, не выдержав, ушел. Понял, что хозяин для него потерян. Связь грифона и наездника исчезла вместе со всем остальным, оставшись там, в прошлой, человеческой жизни.

И больше Рея ничего не держало, он закрыл глаза и растворился в окружающем мире.