Тимур Туров - Камень судьбы
Вытащив руку из-за пазухи, Глеб зачем-то помахал ею в воздухе и с улыбкой произнес виноватым голосом:
– Ой, я, кажется, документы дома забыл.
Омоновец поскучнел.
– Придется проехать с нами. Для выяснения…
– Ну, с вами так с вами, – кивнул Глеб. – Куда идти – туда?
– Вас проводят. – Омоновец монументально повернулся: – Саранских! Примите тут еще одного… забывчивого!
Запах грибов на этот раз казался Лике неприятным, а воздух подземного зала – холодным, почти ледяным. И все потому, что она тряслась от страха.
Она явилась к хозяевам, не выполнив задания.
Но не явиться не могла – ей четко приказали прийти не позднее чем через сутки после встречи с Глебом Погодиным. Встреча состоялась, она сделала все, что смогла, и неудача – не ее вина…
Вот только поверят ли в это хозяева?
– Ну? – спросил холодный голос.
– Я встретилась с ним… – проговорила Лика. – Я пришла. Вот только…
– Что? – поинтересовался второй голос, прозвучавший так близко, что Лика вздрогнула и отогнала желание протянуть руку, чтобы пощупать того, кто стоял с ней рядом.
– Он… он не поддался мне. Он сломал мой наговор своим… хотя он не маг…
– Не ври нам! – первый голос хлестнул, точно ледяным кнутом. – Это невозможно!
– Я не вру. – Лика сглотнула. – Как начал стишки читать… Ну и порушил всю мою вербалистику. А что я могла сделать? Колдовство мое простое, не чета высокой магии… Что могла, я сделала!
– Ладно, ты не прибедняйся, – вступил третий голос. – Я думаю, ты не врешь. Просто не посмела бы. Но ты хотя бы успела понять, что он за человек? Латентный маг, а? Иначе как он сумел противостоять тебе?
– Нет, вроде нет. – Лика прокрутила в памяти встречу с Глебом Погодиным. – Не маг! Обычный парень, на нерве, странный какой-то, но в чем странность – не разглядела.
– Обычный? Ложь! – вновь вступил первый голос. – Как же он тогда смог?
– Все возможно в этом мире, – осадил его третий. – Задание ты не выполнила, одурманить и сделать своим его не смогла. А значит – и награды не получишь.
Лика пошатнулась – хотя и готовилась к подобному, но до последнего надеялась. Думала, что удастся уговорить, вымолить, встать на колени, но теперь поняла – нет, не удастся.
Что этим нелюдям ее просьбы?
– Но мы должны знать все подробности, – сказал второй голос. – Рассказывай. И не упускай мелочей, даже тех, которые ты считаешь неважными. Как он вел себя, что говорил, какие слова употреблял. Что это за стихи? Какова его аура?
Вглядываясь в клубящийся мрак, Лика рассказывала, а невидимые собеседники слушали ее. Они никак не комментировали, не задавали вопросов, но она чувствовала устремленные на нее взгляды, и капли холодного пота текли по ее лбу и щекам.
– Вот как… – проговорил первый голос, когда ведьма замолчала. – Странно все это выглядит.
– Стой и жди, – приказал второй, и мрак вокруг Лики задвигался.
Ей показалось, что краем уха она улавливает тонкие, еле различимые голоса. Подумала, что ее хозяева, принадлежащие непонятно к какой сфере, разговаривают так, чтобы она ничего не услышала, обсуждают, что делать дальше и как поступить с ней.
Робкая надежда вновь засветилась в душе Лики.
Свободный доступ к источнику – что это для них? Пустяк…
Во тьме послышалось движение – словно катили нечто большое и тяжелое. Прошелестели шаги, что-то хлопнуло, ухнуло и негромко, но солидно загудело.
– Сейчас будет свет, – объявил первый голос. – Слушайся того, кого увидишь. Он наши руки, глаза и уши. Ничего страшного с тобой не произойдет.
– Да-а… – растерянно проговорила Лика.
За все ее спуски в подземелье такого не происходило ни разу.
Свет зажегся, и она невольно зажмурилась. А открыв глаза, обнаружила, что находится в круге падающего сверху золотистого сияния и что за его границами сгустился еще более непроглядный мрак.
Напротив нее в круге стояло невысокое существо в темной накидке с капюшоном, полностью скрывавшим лицо. Видны были только белые изящные руки.
В одной существо держало обруч из золотистого материала, а от него уходил провод к похожему на стеклянный глобус прибору, расположенному на колесной платформе.
Лика узнала ментосканер – техномагический прибор, умеющий считывать информацию из мозга людей и нелюдей, как бы срисовывать недавний, верхний слой памяти.
– Иди сюда, – велело существо тонким голосом.
Лика подошла, обруч был надет ей на голову, и ментосканер загудел. В его объемистом чреве замелькали разноцветные вспышки, похожие на рождающиеся и гибнущие звезды.
Процесс не занял много времени – вспышки исчезли, в стеклянном глобусе возникло размазанное изображение человеческой фигуры, смутный контур, видимый словно сквозь туман.
– Ну и что это такое? – недоуменно спросило существо. – Лицо его где и аура?
– Не знаю, – пролепетала Лика.
Свет погас резко, словно задернули занавес, и ведьма от испуга чуть не взвизгнула.
– Иди, – велел один из голосов, – и возвращайся через месяц.
Не чуя под собой ног, Лика побрела туда, где во мраке крылся выход.
После столкновения в Лефортовском парке наступило относительное затишье. Домены кланов Брегнов и Ксенфов граничили между собой в немногих местах, а самый близкий к границе источник находился в Лефортово.
До столкновения в парке границу барражировали разъезды и разведгруппы кланов. Их возглавляли бывалые бойцы и опытные маги, прошедшие через горнило Десятилетней войны. Теперь, когда всем стало ясно – масштабных столкновений не избежать, дозорные отряды были отозваны, а заслоны у источников усилены.
И большим ропотом был встречен категорический приказ Стоящего у престола – не атаковать самим, не поддаваться на провокации, терпеть и ждать.
– Это «коричневым» хорошо – чуть что и: «бабы еще нарожают»! – раздраженно кричал он во время видеоконференции с начальниками укрепрайонов и штабов ополчения. – Мы не вправе рисковать жизнями Ксенфов, особенно нашей молодежи. Война будет нешуточной. Не следует забывать и о том удручающем положении, в которое мы попали после смерти Ксенфа из Ксенфов и блокады магических колодцев. Поэтому сейчас наша главная задача – быть готовыми отразить нападение, но не более того. Все, уважаемые, возвращайтесь к вашим обязанностям…
Покинув командный пункт, Стоящий у престола поднялся в дом. Плотно поужинав, он с удовольствием выкурил сигару, обсудил с управляющим текущие хозяйственные дела – усадьба требовала немалых денег на содержание и обслуживание. Дэфтер лично контролировал эти траты, уверенный, что именно так и должно поступать хорошему хозяину.
Наверное, будь начавшаяся война настоящей, а не спровоцированной им самим, Стоящий у престола вел бы себя несколько иначе. Но, положа руку на сердце, Дэфтер не испытывал никаких волнений из-за возможных нападений Брегнов. Он хорошо знал от своих агентов, что дела у противоборствующего клана идут отнюдь не блестяще, и война для них сейчас тоже не ко времени.
Они показали когти, теперь посмотрят, что из этого выйдет, и в ближайшие часы ничего важного не произойдет.
Отпустив управляющего, Стоящий у престола перебрался из-за стола на диван и откинулся на мягкие подушки. С делами покончено, можно расслабиться и отдохнуть. Время для активных действий еще не пришло. Нужно подождать, всего лишь немного подождать…
Дэфтер задремал. В голове Стоящего у престола начали возникать приятные видения, некие картинки из ближайшего будущего – провозглашение его Владыкой клана, открытие колодцев, изъявление покорности со стороны других кланов сатра и дальнейшие победы, взятие власти над Москвой… И двенадцать обнаженных красоток на ложе в первую ночь после провозглашения Дэфтера первым всеобщим властелином зеленой сферы Москвы!
Он проснулся и первым делом глянул на часы – прошло всего пятнадцать минут. Селектор помигивал оранжевой панелью вызова.
– Что еще там стряслось? – проворчал Дэфтер, с трудом поднимаясь.
Он на затекших от неудобной позы ногах проковылял к столу, хлопнул ладонью по клавише соединения и буркнул:
– Да?
– Маг Неоптолем просит разрешения войти, – доложил секретарь.
Молодого чародея, еще в Обители прославившегося тонким умом и склонностью применять его для решения не совсем законных задач, Дэфтер заметил давно. А потом воспользовался первым же случаем, чтобы вытащить его из передряги, сделать своим должником и взять под контроль.
Старые колдуны хороши, но их мозги забиты всяким хламом вроде представлений о чести и достоинстве. И неплохо иметь своего, всецело преданного чародея.
Последние два дня Неоптолем корпел над неким заданием и, судя по всему, с ним справился.
– Пускай, – велел Стоящий у престола.
Неоптолем, необычайно стройный для сатра, переступил порог и изящно поклонился.
– Докладывай, – велел Дэфтер.
