Елена Ежеменская - Чародей. Часть 2

"И как ты справишься с этими? — мой голос, даже мысленный, дрожал от страха. — На Марадону мы с тобой явно не тянем".

Ближайший ко мне паук уже достиг пола. Слава Богу, он пока размышлял, стоит ли бросаться на меня в одиночку или лучше подождать остальных.

"Дай подумать".

"Думай быстрее!".

Двойник протянул руку и взял кольцо.

Обыкновенное тонкое золотое кольцо, похоже на обручальное. Никакой гравировки, лишь гладкая поверхность. Может ли оно быть символом зла? Я очень на это надеялся.

"Это что на нем? Пыль?", — заинтересовался Двойник.

"Потом рассмотришь! На нас несутся здоровенные пауки!".

"Ну да, извини, забыл".

Один за другим пауки шлепались на пол, но нападать почему-то не спешили. Они выстроились в шахматном порядке, окончательно убивая во мне надежду осторожно пройти или пронестись на всех парах между ними. И продолжали шипеть.

Я обнаружил, что вновь владею своим телом. Двойник ретировался, как только появилась настоящая опасность. Он всегда так поступал, оставляя меня на произвол судьбы.

— Вот гад, — пробормотал я.

Я поднес кольцо к лицу, чтобы рассмотреть его получше.

На ум тут же пришел Фродо из саги Толкиена. Ну чего хорошего вышло из того, что он взял кольцо Всевластья? Что хорошего выйдет, если я надену кольцо, которое сейчас покоится в моих руках? Ладно, зайдем с другой стороны: чего такого плохого произойдет?

Да что толку гадать? Я надел кольцо на безымянный палец правой руки. Металл оцарапал мне кожу десятками песчинок. Двойник что-то говорил про пыль, но не про песок. Постамент, над которым оно покоилось, был окутан песком. Наверняка что-то прилипло.

"Решил обручиться со смертью?", — мрачно пошутил Двойник.

"По крайней мере, вдовцом мне точно не быть".

Пауки резко замолчали. Тишина оглушила меня, но ее тут же прорезал голос Джека.

— Что ты сделал? Почему они застыли?

— Ничего особенного, — ответил я.

Я вытянул руку вперед, и несколько песчинок, осыпавшись с кольца, осели на каменный пол.

"Да что за хрень такая с ним?", — нетерпеливо спросил Двойник.

— Откуда мне знать?

Пауки засвистели. Они монотонно затянули какую-то безумную песнь, раскачиваясь из стороны в сторону, как на чудовищной дискотеке. И все они таращились уже не на меня, а на кольцо. И продолжали петь ему свой чудовищный гимн. Меня их свист просто с ума сводил.

Я сделал шаг вперед, протягивая руку. Мерзкие существа отхлынули назад, как вода во время прилива. Я возликовал. Они боятся кольца, чем бы оно ни было! У меня появился реальный шанс выйти отсюда целым и невредимым. Выходит, это и есть настоящий символ, раз он обладает такой властью над темными существами.

Теперь мне уже не грозило наступить на зазевавшегося паука. Все они отступали, как только кольцо приближалось к ним менее чем на полметра. Пара насекомых запуталась в собственных ногах и повалилась на спину, смешно дрыгая лапами. Еще несколько запнулись о лежащих. Я злорадно ухмыльнулся.

Без каких-либо происшествий я добрался до своей свиты. Джек удивленно таращился на кольцо на моем пальце.

— Как тебе удалось?

— Элементарно. Колечко, похоже, и есть то, что мы ищем, — я стянул его с пальца. — Только вот песок никак не желает отлипать…

— Песок? — Джек наклонился, чтобы получше рассмотреть артефакт, покоящийся на моей ладони. Дотрагиваться до него он, однако, побоялся.

— Ну да, пес…. - я осекся.

Золотой ободок был сплошь покрыт песчинками. Будто его окунули в клей, а потом поваляли по дороге. Они прилегали плотно друг к другу, незнающий человек мог бы предположить, что кольцо сделано из песка. Но это было не так! Я сам чувствовал холодный металл…

Я ковырнул кольцо ногтем. Песчинки отвалились без каких-либо помех, прихватив с собой часть золота.

— Да что это такое? — изумленно прошептал Аргаив.

Остальные потрясенно молчали.

Стоило мне дотронуться до кольца с другой стороны, как оно просто развалилось. На моей ладони осталась лишь кучка песка с золотыми вкраплениями.

— Джек, что это? — спросил я, хотя прекрасно все понял.

— Очередная ловушка, — поморщился тот. — Мы не приблизились к артефакту ни на шаг.

ГЛАВА 21

В клуб Аргаива мы вернулись в крайне удрученном состоянии. Компас Джека окончательно сдох и отказывался работать. Я просто ненавидел его за это, хотя понимал, что он-то не виноват. Нам оставалось только сидеть и ждать, пока не восстановятся его силы. Чего не люблю, так это ожидание.

День был в самом разгаре, и у демонов нашлась куча дел. Аргаив отправился что-то обсудить с Жаном, Ракел же собрала танцовщиц и преподавала им науку красиво двигаться на сцене. Лучшей учительницы не сыскать! Я удобно устроился на втором этаже, откуда в прошлый раз смотрел ее завораживающий танец, и наблюдал за процессом обучения.

Аменохеприти сидел рядом, на столе, потягивая молочный коктейль. С его мордочки так и не сошло хмурое выражение, хотя коктейль был обалденным, а зрелище на сцене — просто потрясным. Я решил выяснить у него раз и навсегда, чем ему так не понравился Джек.

— Амен, что с тобой происходит в последнее время? — зашел я издалека. — Ты какой-то нервный стал. Наверняка это из-за того, что ты больше не можешь находиться в Кругу…

— Нет, — раздраженно перебил меня мыш. — Это здесь ни при чем. У цыган мне даже нравилось.

— Тогда в чем дело? Во мне? Ты не рад, что я вернулся? Скажи только, и я уйду.

— И не в тебе, — мыш вздохнул. — Я хотел, чтобы ты вернулся. Ужасно волновался, когда ты пропал.

— Тогда все из-за Джека?

Аменохеприти поперхнулся коктейлем. Прокашлявшись, он отвернулся к сцене и ничего не ответил.

— Амен? Дело в нем? Что с ним не так?

— Не нравится он мне, Дэрриен, — покачал ушами мыш, отодвигая в сторону соломинку. — Жуть как не нравится. Он лгун. Вся его история, начиная с собственного имени — сплошное вранье.

— Ну, про имя я и сам догадался.

— Он не просто рядовой волшебник, решивший поиграть в героя. Вот что я хочу тебе сказать. За ним кто-то стоит, кто-то, достаточно могущественный, чтобы размазать нас всех по стенке, если представится такая возможность, — мыш снова присосался к коктейлю.

— Амен, я не понимаю… Зачем ему это? Он же сам попросил помощи!

— Тогда почему нам все время кто-то чинит препятствия? Не задумывался, как наш противник узнал о том, что мы ищем символ Зла? Кто-то снабжает его информацией.

— Оказывается, не я один думал о предательстве, — протянул я.

Мыш едва слышно мне зааплодировал.