Дмитрий Червяков - Братство Кубка

Максимус побледнел.

-Не бойтесь! Я сохраню это в тайне, но другие могут и не удержаться, - предупредил Карантинус и довольный пошел за следующей рюмкой. - Почитайте лучше трилогию "История искоренения ересей". Это очень достойное чтиво.

-Какой мерзкий маг! Ничего человеческого нет! Распространяет тут ложь! - причитал Максимус на следующий день.

-Нормальный маг. Я подняла архивы - эти события действительно происходили. Так что тебе незачем обижаться, - пыталась остановить стенания Максимуса Диана.

-Когда мы отправимся в путь? Мне уже не терпится подраться, - спросил Гугл.

-Карантинус сказал, что через неделю Леша будет готов.

-А нам обязательно идти? - с надеждой на лучшее спросил Максимус.

-Я пойду, и ты тоже, - неожиданно сказала Яна. Максимус не нашелся, что сказать.

На второй неделе пребывания в Гильдии, Леха чувствовал себя уже достаточно хорошо, чтобы совершать прогулки по городу. Он купил второй говорящий кристалл, однако связаться с Титом или Сергиусом не смог.

-Возможно, связи нет из-за гор. Не волнуйся - с ними все в порядке! - успокаивала его Диана.

Постепенно, пока Леха выздоравливал и набирался сил, заканчивалась и подготовка к следующему этапу путешествия. Орки активно помогали в подготовке, занимаясь самой тяжелой работой. К их постоянному присутствию все уже давно привыкли. Когда Леху, наконец, признали здоровым, его пришли забирать из Гильдии именно орки.

-Пойдем! Нам надо еще кое-что приобрести, чтобы завтра трогаться в путь, - сообщил Кром.

Они двинулись в торговый квартал. За прошедший год здесь ничего не изменилось. Зазывалы зазывали, торговцы торговали, носильщики носили. Вокруг стоял гам и смрад от протухших продуктов.

-А что нам собственно надо? - спросил Леха у Крома.

-Нам необходимо закупить кое-каких продуктов.

В список входила различная мелочевка типа специй. Пока выбирали необходимое, Леха зашел в очень знакомую часть рынка. Какого же было его удивление, когда он увидел его. Того самого торговца, который менял им драгоценности на золото и который подрабатывал главарем разбойников. Леха вернулся к оркам.

-Ребята, у меня есть новости. Видите вон того торговца, - показал Леха на старого знакомого. - Вот этот тип возглавлял разбойников, которые убили вашего соплеменника и похитили Глаз Яра.

-Тогда его надо допросить! - разозлился Кром.

-Только сначала его надо выманить в безлюдное место. Только у него еще есть сообщники, прошлый раз их было около двух десятков.

-Мы сокрушим их! - заявил уверенный в себе Кром.

-Не спорю, но надо не только сокрушить, но и выжить.

-Что ты предлагаешь?

-Я предлагаю пустить слух о том, что один из нас везет важный артефакт, который мы приобрели за большие деньги. Когда он клюнет, нам останется его только поймать. Пускай будет стеречь завтра, когда мы отправимся в Орден Хмеля.

Так и решили. Кром подошел невзначай к тому самому торговцу и предложил достать кольцо мага Академии. По его сведеньям один из первокурсников должен завтра отправиться из Бардина в сторону Ордена Хмеля. Задаток - двадцать золотых. По выполнению задания еще триста. Торговец аж загорелся идеей, сообщив, что все будет сделано в лучшем виде.

Вернувшись в "Плетущегося мула", Леха сообщил остальным об операции по ловле разбойника на живца. Они с Дианой стали составлять заклятье, отражающее стрелы.

-Мы идем на убой! Кто разрешал тебе жертвовать нашими жизнями?! - возмущался Максимус.

-Все под контролем, - сказал Леха. - Я с орками иду вдоль тракта параллельно вам, чтобы атаковать разбойников. У Дианы будет заклятье, которое защитит вас от стрел. Ну а там вы, если что, отобьетесь магией.

-Поскольку они не знают, по какому из трактов мы идем, то будут ждать нас на развилке. Прямо рядом с хижиной. Мы зайдем с запада, и как только они себя выдадут, то мы атакуем.

-А можно мы не будем принимать участие в этом? - надеялся отвертеться Максимус.

-Нельзя! - настаивал Леха. - А если их там будет много? Диана должна одна отбиваться?

-А я! - возразил Гугл. - Меня вы в расчет не берете?

-Ты у нас будешь в качестве резерва. Идти на расстоянии от них. Если что-то пойдет не так, то ты нас спасешь, - Леха не хотел, чтобы Гугл пострадал зазря.

-Может, лучше я буду в резерве? - предложил Максимус. Это была его последняя надежда.

-Нет. Гугл, если с нами что-то случиться, попытается хотя бы за нас отомстить, а ты, скорее всего, просто сбежишь.

Спор продолжать не имело смысла - Леха был непреклонен.

Дорога вела на север. Три путника и две лошади. Две девушки и один, озирающийся по сторонам отрок. Раннее утро. Пустынная дорога. Вокруг лес. Идеальное стечение обстоятельств для работников ножа и топора. Еще не встало солнце, а банда Вориуса стояла на своей позиции. Как и предсказывал Леха на излучине дороги.

Вориус жалел, что после прошлогоднего разгрома его банды, он смог набрать только пятерых. А всего их было семеро, включая его и Гарольда. Но он уже вкушал сладкую победу - эти трое не окажут сопротивления. Пара стрел и мальчишка мертв. А там останется только захватить его бабенок и его барахлишко. Ох они и потешаться. Он пока удерживал своих ребят от атаки. Но луки уже натянуты и отступать некуда. Награда ждала, и не только в золоте. Троица поравнялась с тем местом, где засели бандиты. Пора! Вориус дал отмашку.

Глава 4.

Темный властелин.

Покинув город, Тург сразу взял курс на северо-восток. Путь их лежал через леса, прямо по направлению к горам Севера. Там во множестве располагались деревни мерзких гоблинов, где они планировали взять языка. Идти приходилось медленно - лес не дорога. Но земля была ровной и количество оврагов невелико. Поскольку из продовольствия взяли только алкоголь, то еду приходилось добывать охотой, что впрочем, не сильно задерживало орков. На охоту у них уходило мало времени.

-Как ты думаешь, они опередят нас? - спросил Тит у Сергиуса на второй день пути.

-Не знаю. Мы срезаем хороший крюк, а им еще две недели ждать выздоровление Лехи. Правда, им ехать по дороге, а нам тащиться по лесам. Но я все-таки думаю, мы их опередим.

-А ты не задумывался над тем, что будет, когда мы вернемся, победив лича?

-Нам зачтут экзамены за первый семестр, и мы перейдем на второй.

-Что-то слишком мало для такого задания.

-Они жадные. А ты рассчитывал на золотую статую или триумфальную арку?

-Хотя бы именную аудиторию. Как ты думаешь, кого Леха сделает свидетелем?

-Каким свидетелем?

-На свадьбе. Я так понимаю, что он на Диане жениться.