Алинна Ниоткудина - Ключ от радуги

— Где он на втором этаже начал крутиться?

— Там, — уверенно показал Марик.

— Пошли туда, посмотрим, если там ничего подходящего нет, то пойдем в музей.

— Куда? — удивился маг.

— Надо иногда по сторонам смотреть, а не только на ключ пялиться. На четвертом этаже «Музей алхимии»!

Идем по коридору, Марик бежит впереди, а потом резко останавливается возле какой-то двери.

— Там кто-то есть! — Одрик не реагируя идет дальше… Студенты уже бегают по второму этажу, поэтому дергаю за ручку двери, она закрыта. Марик к чему-то принюхивается. — А можно я посмотрю что там? — Просит он меня, глотая слюни.

— Да смотри, только не ешь все подряд, а то отравишься…

— Не, все подряд не буду, я чуть-чуть. — И Марик просачивается под дверь. Рядом табличка «Кафедра красителей».

И тут меня подхватила волна студентов… Кто-то схватил меня за руку и потащил за собой.

— Пошли скорее, там сейчас будут стол мэтра Келерда раскрашивать!

— А зачем?

— Чтобы весело было… Ты же с факультета прикладной алхимии? А… наверное, первый курс… Тогда он будет у вас на будущий год… Замечательный дедок… Только вреднючий!

И меня вталкивают в открытую дверь какой-то аудитории. Столы, шкафы с какими-то склянками и бумагами.

— А ты, подруга, с какого отделения? Что-то я тебя не помню… — Заявляет мне долговязый субъект.

— Да я тут… мимо проходила… — И я пытаюсь отделаться от девицы, что вцепилась в меня как клещ.

— Мимо, говоришь? Ну, ладно…. Так чего со столом мэтра делать будем? — И смотрит на меня, так словно я должна его осчастливить грандиозной идеей. Придется что-нибудь срочно придумать…

— Ну, можно его покрасить…

— Прошлый раз красили…

— Можно написать: «Тут было убито время! «

— Старо…

Девица, что прилипла ко мне, высказала свое веское мнение:

— Покрасить в розовый цвет, украсить розочками, бантиками, как тортик. И написать «Любимому профессору от благодарных учеников! «.

— Хм, смотри-ка… и от аристократов иногда бывают дельные идеи. Такого мы еще не делали… Приступаем. Вы на кафедру красок, вы за…. А чем розочки заменим? О, во внутреннем дворе была куча навоза, вот из него и сделаем. Потом покрасим и когда он их заденет… вони будет! — Все почему-то смеются…

Я, под шумок, пытаюсь тихо испариться, но тут из коридора раздается вопль:

— А-а-а… привидение!

Я даже не поняла, это кричали от страха или от восторга? Но все дружно ломанулись к той аудитории, за дверью которой скрылась, истекая слюной Мара. С одной стороны, меня подхватил долговязый, а с другой, на мне все еще висела настырная девица, и они потащили меня обратно по коридору.

Дверь на кафедру красок была распахнута… Все столпились в проходе, пытаясь рассмотреть, что же там происходит, и тихо о чем-то перешептываясь… До меня долетали только обрывки фраз: «Как ловить будем? «, «А за этого цветного, сколько дадут? «, «А чей это призрак? «.

Тощий, бывший в окружающей меня компании главным. Хозяйским жестом раздвинул стену спин и прошел в помещение кафедры, а я поневоле прошла за ним. И хорошо, что прошла…

В дальнем конце аудитории стоял длинный химический стол, освещаемый синим пламенем горелок. На столе из разных колбочек, трубочек, реторт и прочих химических причиндалов был собран какой-то аппарат. Над аппаратом, прямо в воздухе висело привидение. Толстый, облезлый, полупрозрачный дядька в странной одежде. Несмотря на свою полупрозрачность, он ловко двигал стеклянные колбочки, что-то смешивал, подливал, отсчитывал капли, прибавлял или убавлял пламя горелок и вещал что-то тихим нудным голосом. Тут же на столе на единственно свободном пятачке сидела Мара бульдожка, но дивного фиолетового цвета.

— Вот, коллега, попробуйте вот это. — Сказало привидение и капнуло чего-то в разверзнутую пасть демона. Мара благодарно проглотила, зажмурилась и … поменяла свой цвет на ярко-зеленый. Студенты за моей спиной одобрительно зашушукались…

— Арнегон, как мэтра-то ловить будем? Он же опять тут всю посуду побьет… Может, ну его. Возьмем розовой краски уйдем.

— А этот, который цвета меняет, я такого вообще никогда не видела…

— Да, я такого в музее не помню.

— Может он из запасников? — На шибко умного зашикали и стали бурно обсуждать способы поимки приведения и Мары, причисленной к ним же. Способов было два. Первый притащить из музея сеть и поймав им привидение тащить брыкающееся сущность до места заточения. Второй способ, притащить колбу-ловушку сюда и загнать призраки туда. И у обоих способов есть свои достоинства и недостатки. Колба-ловушка тяжелая и может разбиться, а ловить мэтра Этельгерда сетью сложно, он брыкается, норовит удрать и часто ему это удается.

Полупрозрачный профессор между тем продолжил свои изыскания и еще дважды предлагал Маре попробовать разные варианты зелий. И совершенно не обращал внимания на студентов, демон, между тем, мог похвастаться ярко красным цветом, и отменным аппетитом.

Я же дернула за рукав девицу, что все еще держала меня за руку.

— Скажи мне, пожалуйста, а зачем ловить привидение?

— А это традиция у нас такая. Этот, — она ткнула пальчиком в привидение, — он экспонат музея, раньше он тут преподавал, пока не попал под откат от опыта, но так и не покинул своего поста. А кому нужен преподаватель, которого днем не видно? Да и живых он не слышит или не хочет слышать, но лекции рассказывает классно. Вот его и заточили в капсулу в музее, но он все равно оттуда выбирается. А администрация платит студентам за поимку мэтра Этельгерда. Он выбирается, развлекается какое-то время, мы его ловим, получаем за это деньги, всем хорошо.

— А мнением мэтра Этельгерда вы интересовались?

— Нет, он никого же живого не слышит, а некроманта звать дорого, тогда от вознаграждения ничего не останется.

Мара опять поменяла цвет на ярко желтый, а потом рыгрула разноцветными пузырями…

— Ой, смотрите, смотрите… — заверещали студентки. — Как красиво…

«Мара! «

«Чего? «

«Ты там о чем беседуешь с мэтром? «

«О вкусе пищевых красителей… Очень я скажу тебе вкусная штука, особенно вот тот лиловый. «

«Значит, он тебя слышит? «

«Есттесссственно! «

Студенты между тем продолжали спорить, но уже на тему сейчас ловить мэтра или сперва закончить с покраской стола ненавистного препода, а потом заняться привидением и тем непонятным, то ли животным, то ли фантомом. Тем более, что неизвестно заплатят за него или нет. Наконец решили, что мэтр никуда от своих склянок не денется, надо оставить кого-нибудь его сторожить, чтобы другие факультеты не захапали его себе, в надежде на награду. Тощий ткнул пальцем в меня и все еще висящую на мне девицу: