Алексей Ефимов - Некродуэт

— Я бы не сказал, что эти твари производили впечатление шустрых существ. Они летели довольно медленно — километров пятнадцать в час, не больше... Хотя, возможно, они способны на молниеносные броски, и тогда точно хана!

— Вот-вот! — Сеньор Карло кивнул и задумчиво переспросил: — Говоришь, километров пятнадцать в час, да? И были вы там чуть больше двух часов? Значит, эти существа, если предположить, что они почуяли ваше прибытие, в отличие от зомби, в чем я абсолютно уверен, потому что энергии твоего щита не почувствовать было невозможно, преодолели путь в тридцать-тридцать пять километров... Интересно... Возможно, они патрулировали свою территорию, если они территориальны, но более вероятно, что там их «гнездо»: ведь прилетели они стаей и кучно, как ты говоришь... Очень интересно...

— Думаете, у меня против них совсем нет шансов?

— Ну почему же... Как раз у тебя они есть — у других нет! Просто, в отличие от других твоих забав, эта охота может стать по-настоящему опасной, потому что в случае неудачи твои щиты могут и не помочь... Скажем так, они помогут, но ненадолго — их просто выпьют. Но твой меч, по твоим же словам, разрубил эту тварь... Кстати, жалко, что ты его не привез... Когда вернешься — сам посмотри, не ослабли там заклинания от прямого контакта с этой штукой. Если не ослабли — хорошо. Тогда тебе будет проще. Подумай, как можно справиться с этими летунами. Вот их сущности оказались бы для тебя действительно полезными. Их даже неплохо поубивать ритуальным способом. Думаю, это было бы очень полезно... Ладно, с этим тоже потом разберемся. Что у нас еще?

— Вот это. — Я протянул сеньору Карло алмаз с душами оживших мертвецов. Тот изучил его так же, как до этого изучал другой алмаз, только быстрее.

— Ну тут все ясно. — Он протянул алмаз мне обратно. — Люди, убитые тем самым заклинанием и поднятые из-за его остаточных действий, как я и предполагал. В меру сильные, в меру активные, вечно голодные... Сам их видел, что я тебе тут рассказываю. Никаких подводных камней тут нет. — Он посмотрел на меня и уже в который раз покачал головой. — Давай так, ты у меня немного погостишь, а я пока получше разберусь с твоими сувенирами. А дальше — посмотрим!

— Договорились!

— Вот и молодец! Тогда пошли посмотрим, что у нас на ужин!

Я провел в гостях у сеньора Карло несколько дней. Самого хозяина я за это время почти не видел — он безвылазно сидел в своей лаборатории и занимался принесенными мною трофеями. Наконец он почтил меня своим присутствием. Выглядел он при этом усталым и недовольным.

— Что, не колется? — Я сразу перешел к делу, видя, что сеньор Карло не настроен на дружескую беседу.

— Именно что. Понятия не имею, как такое вообще возможно. Слишком много элементов, слишком странная связь, либо, на что я надеюсь, заклинание само со временем изменилось и приобрело дополнительные свойства, либо как-то среагировало с другим заклинанием.

— Мутировавшее заклятие, жуть-то какая!

— Вот-вот, и не говори!

— У меня возникла идея относительно охоты на этих летающих тварей.

— Ну-ка, ну-ка, поделись!

— Вы знакомы с боевыми трансформациями?

— Поверхностно. Когда-то сам немного увлекался, пытаясь превратиться в паука, но мне быстро наскучило. А вот у тебя, если не ошибаюсь, есть кое-какой опыт в этом деле. Ты хочешь превратиться в оборотня? Не думаю, что это хорошая идея...

— Не в оборотня... Я хочу создать аватар.

— Кого?

— Аватар — в классическом значении слова земное воплощение божества. В нашем конкретном случае — сверхбоеспособное существо с принципиально другим строением тела!

— В смысле? У него будет шесть рук, как у Шивы?

— Нет, руки будет две... Внешне он будет гуманоидом, разве что немного крупнее меня. Я говорю о внутреннем строении мышц, органов и нервной системы, что позволит многократно усилить реакцию, скорость движения и мышечную силу...

— Так-так... Кажется, я начинаю тебя понимать... И как ты хочешь это сделать?

— У меня есть уже кое-какой опыт в этом деле. Оборотня я сделал более чем серьезного, но он не подходит для охоты на этих тварей — я его делал для охоты на людей в условиях леса зимой.

— Угу, я в курсе... Ты тогда три отряда вырезал. Качественно вырезал.

— А тут я создам существо для охоты на этих тварей...

— Но сначала было бы неплохо получше изучить их повадки...

— Само собой. Я сам отправлюсь в тот мир и сделаю для них что-то вроде приманки. Посмотрю, как они с ней расправятся, и тогда подкорректирую трансформу.

— Звучит неплохо.

— Думаю, и на практике выйдет неплохо — если уж эти существа уязвимы для моих мечей, то грех этого не использовать. Просто я сделаю так, чтобы эти мечи двигались намного быстрее. Так что мы еще присовокупим их к нашей коллекции.

— Это будет полезно. Что ты собираешься делать сейчас? Снова отправишься туда?

— Нет. Надо все-таки разобраться с «астральным карманом», иначе вся эта затея может вообще застопориться. Я хотел еще немного попрыгать между мирами и набрать сил для его поддержания. Думаю, можно уже начинать.

— Тебе нужны еще камни?

— Конечно нужны. А что? Вы готовы со мной поделиться?

— Думаю, да. Чем больше тебя носит по разным местам, тем интереснее становится. Так что я просто сэкономлю тебе время. Ну а ты потом подкинешь мне немного душ этих летающих тварей.

— Договорились!

Мы с сеньором Карло спустились в подвал, и он указал на небольшой сундучок:

— Забирай.

— Весь?

— Да!

— Меня немного удивляет ваша щедрость... — В сундучке было десять крупных, по меркам сеньора Карло, алмазов.

— Подстрахуйся в «астральном кармане». Не хочу, чтобы все твое воинство схлопнулось там вместе с тобой, если ты вдруг окажешься выжатым и у тебя не хватит сил на его поддержание.

— Я и планировал использовать всю собранную силу для его подстраховки, только камней подходящих не было.

— Ну вот, а теперь есть!

— Замечательно. Кстати, а вам золота случайно не надо?

— Зачем? Я что, настолько нище выгляжу?

— Нет, просто я сначала позаботился о том, чтобы мое предприятие не прогорело без должного финансирования, и теперь просто хвастаюсь.

— А, ясно... Разумно, ничего не скажешь... И что за источник золота ты обнаружил?

Я рассказал. Сеньор Карло долго хохотал после моего рассказа:

— Ой, ой, не могу... Менять золото на картошку один к десяти!!! И кто ты после этого?

— Предприниматель... Притом, заметьте, все звенья цепи уверены в том, что они в невероятном выигрыше и что им очень повезло!

- Включая тебя. — Сеньор Карло вдруг посерьезнел. — Не знаю. На мой взгляд, форменное безобразие — использовать возможность путешествия между мирами для примитивного обогащения...